1 Jacob  called  his  sons  and  said,  “Gather  around.  I  want  to  tell  you  what  you  can  expect  in  the  days  to  come.” 

2       Come  together,  listen  sons  of  Jacob, 
        listen  to  Israel  your  father. 

3-4       Reuben,  you’re  my  firstborn, 
        my  strength,  first  proof  of  my  manhood, 
        at  the  top  in  honor  and  at  the  top  in  power, 
      But  like  a  bucket  of  water  spilled, 
        you’ll  be  at  the  top  no  more, 
      Because  you  climbed  into  your  father’s  marriage  bed, 
        mounting  that  couch,  and  you  defiled  it. 

5-6       Simeon  and  Levi  are  two  of  a  kind, 
        ready  to  fight  at  the  drop  of  a  hat. 
      I  don’t  want  anything  to  do  with  their  vendettas, 
        want  no  part  in  their  bitter  feuds; 
      They  kill  men  in  fits  of  temper, 
        slash  oxen  on  a  whim. 
7       A  curse  on  their  uncontrolled  anger, 
        on  their  indiscriminate  wrath. 
      I’ll  throw  them  out  with  the  trash; 
        I’ll  shred  and  scatter  them  like  confetti  throughout  Israel. 

8-12       You,  Judah,  your  brothers  will  praise  you: 
        Your  fingers  on  your  enemies’  throat, 
        while  your  brothers  honor  you. 
      You’re  a  lion’s  cub,  Judah, 
        home  fresh  from  the  kill,  my  son. 
      Look  at  him,  crouched  like  a  lion,  king  of  beasts; 
        who  dares  mess  with  him? 
      The  scepter  shall  not  leave  Judah; 
        he’ll  keep  a  firm  grip  on  the  command  staff 
      Until  the  ultimate  ruler  comes 
        and  the  nations  obey  him. 
      He’ll  tie  up  his  donkey  to  the  grapevine, 
        his  purebred  prize  to  a  sturdy  branch. 
      He  will  wash  his  shirt  in  wine 
        and  his  cloak  in  the  blood  of  grapes, 
      His  eyes  will  be  darker  than  wine, 
        his  teeth  whiter  than  milk. 

13       Zebulun  settles  down  on  the  seashore; 
        he’s  a  safe  harbor  for  ships, 
        right  alongside  Sidon. 

14-15       Issachar  is  one  tough  donkey 
        crouching  between  the  corrals; 
      When  he  saw  how  good  the  place  was, 
        how  pleasant  the  country, 
      He  gave  up  his  freedom 
        and  went  to  work  as  a  slave. 

16-17       Dan  will  handle  matters  of  justice  for  his  people; 
        he  will  hold  his  own  just  fine  among  the  tribes  of  Israel. 
      Dan  is  only  a  small  snake  in  the  grass, 
        a  lethal  serpent  in  ambush  by  the  road 
      When  he  strikes  a  horse  in  the  heel, 
        and  brings  its  huge  rider  crashing  down. 

18       I  wait  in  hope 
        for  your  salvation,  GOD. 

19       Gad  will  be  attacked  by  bandits, 
        but  he  will  trip  them  up. 

20       Asher  will  become  famous  for  rich  foods, 
        candies  and  sweets  fit  for  kings. 

21-26       Naphtali  is  a  deer  running  free 
        that  gives  birth  to  lovely  fawns. 

      Joseph  is  a  wild  donkey, 
        a  wild  donkey  by  a  spring, 
        spirited  donkeys  on  a  hill. 
      The  archers  with  malice  attacked, 
        shooting  their  hate-tipped  arrows; 
      But  he  held  steady  under  fire, 
        his  bow  firm,  his  arms  limber, 
      With  the  backing  of  the  Champion  of  Jacob, 
        the  Shepherd,  the  Rock  of  Israel. 
      The  God  of  your  father—may  he  help  you! 
        And  may  The  Strong  God—may  he  give  you  his  blessings, 
      Blessings  tumbling  out  of  the  skies, 
        blessings  bursting  up  from  the  Earth— 
        blessings  of  breasts  and  womb. 
      May  the  blessings  of  your  father 
        exceed  the  blessings  of  the  ancient  mountains, 
        surpass  the  delights  of  the  eternal  hills; 
      May  they  rest  on  the  head  of  Joseph, 
        on  the  brow  of  the  one  consecrated  among  his  brothers. 

27       Benjamin  is  a  ravenous  wolf; 
        all  morning  he  gorges  on  his  kill, 
        at  evening  divides  up  what’s  left  over. 

28 All  these  are  the  tribes  of  Israel,  the  twelve  tribes.  And  this  is  what  their  father  said  to  them  as  he  blessed  them,  blessing  each  one  with  his  own  special  farewell  blessing. 

29-32 Then  he  instructed  them:  “I  am  about  to  be  gathered  to  my  people.  Bury  me  with  my  fathers  in  the  cave  which  is  in  the  field  of  Ephron  the  Hittite,  the  cave  in  the  field  of  Machpelah  facing  Mamre  in  the  land  of  Canaan,  the  field  Abraham  bought  from  Ephron  the  Hittite  for  a  burial  plot.  Abraham  and  his  wife  Sarah  were  buried  there;  Isaac  and  his  wife  Rebekah  were  buried  there;  I  also  buried  Leah  there.  The  field  and  the  cave  were  bought  from  the  Hittites.” 

33 Jacob  finished  instructing  his  sons,  pulled  his  feet  into  bed,  breathed  his  last,  and  was  gathered  to  his  people.