Jacob’s Last Words to His Sons

1 And  Jacob  called  his  sons  and  said,  “Gather  together,  that  I  may  tell  you  what  shall  befall  you  in  the  last  days: 

2   “Gather  together  and  hear,  you  sons  of  Jacob, 
    And  listen  to  Israel  your  father. 
3   “Reuben,  you  are  my  firstborn, 
    My  might  and  the  beginning  of  my  strength, 
    The  excellency  of  dignity  and  the  excellency  of  power. 
4     Unstable  as  water,  you  shall  not  excel, 
    Because  you  went  up  to  your  father’s  bed; 
    Then  you  defiled  it— 
    He  went  up  to  my  couch. 
5   “Simeon  and  Levi  are  brothers; 
    Instruments  of  cruelty  are  in  their  dwelling  place. 
6     Let  not  my  soul  enter  their  council; 
    Let  not  my  honor  be  united  to  their  assembly; 
    For  in  their  anger  they  slew  a  man, 
    And  in  their  self-will  they  hamstrung  an  ox. 
7     Cursed  be  their  anger,  for  it  is  fierce; 
    And  their  wrath,  for  it  is  cruel! 
    I  will  divide  them  in  Jacob 
    And  scatter  them  in  Israel. 
8   “Judah,  you  are  he  whom  your  brothers  shall  praise; 
    Your  hand  shall  be  on  the  neck  of  your  enemies; 
    Your  father’s  children  shall  bow  down  before  you. 
9     Judah  is  a  lion’s  whelp; 
    From  the  prey,  my  son,  you  have  gone  up. 
    He  bows  down,  he  lies  down  as  a  lion; 
    And  as  a  lion,  who  shall  rouse  him? 
10     The  scepter  shall  not  depart  from  Judah, 
    Nor  a  lawgiver  from  between  his  feet, 
    Until  Shiloh  comes; 
    And  to  Him  shall  be  the  obedience  of  the  people. 
11     Binding  his  donkey  to  the  vine, 
    And  his  donkey’s  colt  to  the  choice  vine, 
    He  washed  his  garments  in  wine, 
    And  his  clothes  in  the  blood  of  grapes. 
12     His  eyes  are  darker  than  wine, 
    And  his  teeth  whiter  than  milk. 
13   “Zebulun  shall  dwell  by  the  haven  of  the  sea; 
    He  shall  become  a  haven  for  ships, 
    And  his  border  shall  adjoin  Sidon. 
14   “Issachar  is  a  strong  donkey, 
    Lying  down  between  two  burdens; 
15     He  saw  that  rest  was  good, 
    And  that  the  land  was  pleasant; 
    He  bowed  his  shoulder  to  bear  a  burden, 
    And  became  a  band  of  slaves. 
16   “Dan  shall  judge  his  people 
    As  one  of  the  tribes  of  Israel. 
17     Dan  shall  be  a  serpent  by  the  way, 
    A  viper  by  the  path, 
    That  bites  the  horse’s  heels 
    So  that  its  rider  shall  fall  backward. 
18     I  have  waited  for  your  salvation,  O  LORD! 
19   “Gad,  a  troop  shall  tramp  upon  him, 
    But  he  shall  triumph  at  last. 
20   “Bread  from  Asher  shall  be  rich, 
    And  he  shall  yield  royal  dainties. 
21   “Naphtali  is  a  deer  let  loose; 
    He  uses  beautiful  words. 
22   “Joseph  is  a  fruitful  bough, 
    A  fruitful  bough  by  a  well; 
    His  branches  run  over  the  wall. 
23     The  archers  have  bitterly  grieved  him, 
    Shot  at  him  and  hated  him. 
24     But  his  bow  remained  in  strength, 
    And  the  arms  of  his  hands  were  made  strong 
    By  the  hands  of  the  Mighty  God  of  Jacob 
    (From  there  is  the  Shepherd,  the  Stone  of  Israel), 
25     By  the  God  of  your  father  who  will  help  you, 
    And  by  the  Almighty  who  will  bless  you 
    With  blessings  of  heaven  above, 
    Blessings  of  the  deep  that  lies  beneath, 
    Blessings  of  the  breasts  and  of  the  womb. 
26     The  blessings  of  your  father 
    Have  excelled  the  blessings  of  my  ancestors, 
    Up  to  the  utmost  bound  of  the  everlasting  hills. 
    They  shall  be  on  the  head  of  Joseph, 
    And  on  the  crown  of  the  head  of  him  who  was  separate  from  his  brothers. 
27   “Benjamin  is  a  ravenous  wolf; 
    In  the  morning  he  shall  devour  the  prey, 
    And  at  night  he  shall  divide  the  spoil.” 

28 All  these  are  the  twelve  tribes  of  Israel,  and  this  is  what  their  father  spoke  to  them.  And  he  blessed  them;  he  blessed  each  one  according  to  his  own  blessing. 

Jacob’s Death and Burial

29 Then  he  charged  them  and  said  to  them:  “I  am  to  be  gathered  to  my  people;  bury  me  with  my  fathers  in  the  cave  that  is  in  the  field  of  Ephron  the  Hittite,  30 in  the  cave  that  is  in  the  field  of  Machpelah,  which  is  before  Mamre  in  the  land  of  Canaan,  which  Abraham  bought  with  the  field  of  Ephron  the  Hittite  as  a  possession  for  a  burial  place.  31 There  they  buried  Abraham  and  Sarah  his  wife,  there  they  buried  Isaac  and  Rebekah  his  wife,  and  there  I  buried  Leah.  32 The  field  and  the  cave  that  is  there  were  purchased  from  the  sons  of  Heth.”  33 And  when  Jacob  had  finished  commanding  his  sons,  he  drew  his  feet  up  into  the  bed  and  breathed  his  last,  and  was  gathered  to  his  people.