Caught Up with Taking Care of Your Own Houses

1 On  the  first  day  of  the  sixth  month  of  the  second  year  in  the  reign  of  King  Darius  of  Persia,  GOD’s  Message  was  delivered  by  the  prophet  Haggai  to  the  governor  of  Judah,  Zerubbabel  son  of  Shealtiel,  and  to  the  high  priest,  Joshua  son  of  Jehozadak: 

2 A  Message  from  GOD  -of-the-Angel-Armies:  “The  people  procrastinate.  They  say  this  isn’t  the  right  time  to  rebuild  my  Temple,  the  Temple  of  GOD.” 

3-4 Shortly  after  that,  GOD  said  more  and  Haggai  spoke  it:  “How  is  it  that  it’s  the  ‘right  time’  for  you  to  live  in  your  fine  new  homes  while  the  Home,  GOD’s  Temple,  is  in  ruins?” 

5-6 And  then  a  little  later,  GOD  -of-the-Angel-Armies  spoke  out  again: 

      “Take  a  good,  hard  look  at  your  life. 
        Think  it  over. 
      You  have  spent  a  lot  of  money, 
        but  you  haven’t  much  to  show  for  it. 
      You  keep  filling  your  plates, 
        but  you  never  get  filled  up. 
      You  keep  drinking  and  drinking  and  drinking, 
        but  you’re  always  thirsty. 
      You  put  on  layer  after  layer  of  clothes, 
        but  you  can’t  get  warm. 
      And  the  people  who  work  for  you, 
        what  are  they  getting  out  of  it? 
      Not  much— 
        a  leaky,  rusted-out  bucket,  that’s  what.” 

7 That’s  why  GOD  -of-the-Angel-Armies  said: 

      “Take  a  good,  hard  look  at  your  life. 
        Think  it  over.” 

8-9a Then  GOD  said: 

      “Here’s  what  I  want  you  to  do: 
        Climb  into  the  hills  and  cut  some  timber. 
      Bring  it  down  and  rebuild  the  Temple. 
        Do  it  just  for  me.  Honor  me. 
      You’ve  had  great  ambitions  for  yourselves, 
        but  nothing  has  come  of  it. 
      The  little  you  have  brought  to  my  Temple 
        I’ve  blown  away—there  was  nothing  to  it. 

9b-11 “And  why?”  (This  is  a  Message  from  GOD  -of-the-Angel-Armies,  remember.)  “Because  while  you’ve  run  around,  caught  up  with  taking  care  of  your  own  houses,  my  Home  is  in  ruins.  That’s  why.  Because  of  your  stinginess.  And  so  I’ve  given  you  a  dry  summer  and  a  meager  crop.  I’ve  matched  your  tight-fisted  stinginess  by  decreeing  a  season  of  drought,  drying  up  fields  and  hills,  withering  gardens  and  orchards,  stunting  vegetables  and  fruit.  Nothing—not  man  or  woman,  not  animal  or  crop—is  going  to  thrive.” 

12 Then  the  governor,  Zerubbabel  son  of  Shealtiel,  and  the  high  priest,  Joshua  son  of  Jehozadak,  and  all  the  people  with  them  listened,  really  listened,  to  the  voice  of  their  GOD.  When  GOD  sent  the  prophet  Haggai  to  them,  they  paid  attention  to  him.  In  listening  to  Haggai,  they  honored  GOD. 

13 Then  Haggai,  GOD’s  messenger,  preached  GOD’s  Message  to  the  people:  “I  am  with  you!”  GOD’s  Word. 

14-15 This  is  how  GOD  got  Zerubbabel,  Joshua,  and  all  the  people  moving—got  them  working  on  the  Temple  of  GOD  -of-the-Angel-Armies.  This  happened  on  the  twenty-fourth  day  of  the  sixth  month  in  the  second  year  of  King  Darius.