Faith in Action

1 Now  faith  is  confidence  in  what  we  hope  for  and  assurance  about  what  we  do  not  see.  2 This  is  what  the  ancients  were  commended  for. 

3 By  faith  we  understand  that  the  universe  was  formed  at  God’s  command,  so  that  what  is  seen  was  not  made  out  of  what  was  visible. 

4 By  faith  Abel  brought  God  a  better  offering  than  Cain  did.  By  faith  he  was  commended  as  righteous,  when  God  spoke  well  of  his  offerings.  And  by  faith  Abel  still  speaks,  even  though  he  is  dead. 

5 By  faith  Enoch  was  taken  from  this  life,  so  that  he  did  not  experience  death:  “He  could  not  be  found,  because  God  had  taken  him  away.”  For  before  he  was  taken,  he  was  commended  as  one  who  pleased  God.  6 And  without  faith  it  is  impossible  to  please  God,  because  anyone  who  comes  to  him  must  believe  that  he  exists  and  that  he  rewards  those  who  earnestly  seek  him. 

7 By  faith  Noah,  when  warned  about  things  not  yet  seen,  in  holy  fear  built  an  ark  to  save  his  family.  By  his  faith  he  condemned  the  world  and  became  heir  of  the  righteousness  that  is  in  keeping  with  faith. 

8 By  faith  Abraham,  when  called  to  go  to  a  place  he  would  later  receive  as  his  inheritance,  obeyed  and  went,  even  though  he  did  not  know  where  he  was  going.  9 By  faith  he  made  his  home  in  the  promised  land  like  a  stranger  in  a  foreign  country;  he  lived  in  tents,  as  did  Isaac  and  Jacob,  who  were  heirs  with  him  of  the  same  promise.  10 For  he  was  looking  forward  to  the  city  with  foundations,  whose  architect  and  builder  is  God.  11 And  by  faith  even  Sarah,  who  was  past  childbearing  age,  was  enabled  to  bear  children  because  she  considered  him  faithful  who  had  made  the  promise.  12 And  so  from  this  one  man,  and  he  as  good  as  dead,  came  descendants  as  numerous  as  the  stars  in  the  sky  and  as  countless  as  the  sand  on  the  seashore. 

13 All  these  people  were  still  living  by  faith  when  they  died.  They  did  not  receive  the  things  promised;  they  only  saw  them  and  welcomed  them  from  a  distance,  admitting  that  they  were  foreigners  and  strangers  on  earth.  14 People  who  say  such  things  show  that  they  are  looking  for  a  country  of  their  own.  15 If  they  had  been  thinking  of  the  country  they  had  left,  they  would  have  had  opportunity  to  return.  16 Instead,  they  were  longing  for  a  better  country—a  heavenly  one.  Therefore  God  is  not  ashamed  to  be  called  their  God,  for  he  has  prepared  a  city  for  them. 

17 By  faith  Abraham,  when  God  tested  him,  offered  Isaac  as  a  sacrifice.  He  who  had  embraced  the  promises  was  about  to  sacrifice  his  one  and  only  son,  18 even  though  God  had  said  to  him,  “It  is  through  Isaac  that  your  offspring  will  be  reckoned.”  19 Abraham  reasoned  that  God  could  even  raise  the  dead,  and  so  in  a  manner  of  speaking  he  did  receive  Isaac  back  from  death. 

20 By  faith  Isaac  blessed  Jacob  and  Esau  in  regard  to  their  future. 

21 By  faith  Jacob,  when  he  was  dying,  blessed  each  of  Joseph’s  sons,  and  worshiped  as  he  leaned  on  the  top  of  his  staff. 

22 By  faith  Joseph,  when  his  end  was  near,  spoke  about  the  exodus  of  the  Israelites  from  Egypt  and  gave  instructions  concerning  the  burial  of  his  bones. 

23 By  faith  Moses’  parents  hid  him  for  three  months  after  he  was  born,  because  they  saw  he  was  no  ordinary  child,  and  they  were  not  afraid  of  the  king’s  edict. 

24 By  faith  Moses,  when  he  had  grown  up,  refused  to  be  known  as  the  son  of  Pharaoh’s  daughter.  25 He  chose  to  be  mistreated  along  with  the  people  of  God  rather  than  to  enjoy  the  fleeting  pleasures  of  sin.  26 He  regarded  disgrace  for  the  sake  of  Christ  as  of  greater  value  than  the  treasures  of  Egypt,  because  he  was  looking  ahead  to  his  reward.  27 By  faith  he  left  Egypt,  not  fearing  the  king’s  anger;  he  persevered  because  he  saw  him  who  is  invisible.  28 By  faith  he  kept  the  Passover  and  the  application  of  blood,  so  that  the  destroyer  of  the  firstborn  would  not  touch  the  firstborn  of  Israel. 

29 By  faith  the  people  passed  through  the  Red  Sea  as  on  dry  land;  but  when  the  Egyptians  tried  to  do  so,  they  were  drowned. 

30 By  faith  the  walls  of  Jericho  fell,  after  the  army  had  marched  around  them  for  seven  days. 

31 By  faith  the  prostitute  Rahab,  because  she  welcomed  the  spies,  was  not  killed  with  those  who  were  disobedient. 

32 And  what  more  shall  I  say?  I  do  not  have  time  to  tell  about  Gideon,  Barak,  Samson  and  Jephthah,  about  David  and  Samuel  and  the  prophets,  33 who  through  faith  conquered  kingdoms,  administered  justice,  and  gained  what  was  promised;  who  shut  the  mouths  of  lions,  34 quenched  the  fury  of  the  flames,  and  escaped  the  edge  of  the  sword;  whose  weakness  was  turned  to  strength;  and  who  became  powerful  in  battle  and  routed  foreign  armies.  35 Women  received  back  their  dead,  raised  to  life  again.  There  were  others  who  were  tortured,  refusing  to  be  released  so  that  they  might  gain  an  even  better  resurrection.  36 Some  faced  jeers  and  flogging,  and  even  chains  and  imprisonment.  37 They  were  put  to  death  by  stoning;  they  were  sawed  in  two;  they  were  killed  by  the  sword.  They  went  about  in  sheepskins  and  goatskins,  destitute,  persecuted  and  mistreated—  38 the  world  was  not  worthy  of  them.  They  wandered  in  deserts  and  mountains,  living  in  caves  and  in  holes  in  the  ground. 

39 These  were  all  commended  for  their  faith,  yet  none  of  them  received  what  had  been  promised,  40 since  God  had  planned  something  better  for  us  so  that  only  together  with  us  would  they  be  made  perfect.