God’s Discipline Proves His Love

1 Therefore,  since  we  are  surrounded  by  such  a  huge  crowd  of  witnesses  to  the  life  of  faith,  let  us  strip  off  every  weight  that  slows  us  down,  especially  the  sin  that  so  easily  trips  us  up.  And  let  us  run  with  endurance  the  race  God  has  set  before  us.  2 We  do  this  by  keeping  our  eyes  on  Jesus,  the  champion  who  initiates  and  perfects  our  faith.  Because  of  the  joy  awaiting  him,  he  endured  the  cross,  disregarding  its  shame.  Now  he  is  seated  in  the  place  of  honor  beside  God’s  throne.  3 Think  of  all  the  hostility  he  endured  from  sinful  people;  then  you  won’t  become  weary  and  give  up.  4 After  all,  you  have  not  yet  given  your  lives  in  your  struggle  against  sin. 

5 And  have  you  forgotten  the  encouraging  words  God  spoke  to  you  as  his  children?  He  said, 

  “My  child,  don’t  make  light  of  the  LORD’s  discipline, 
    and  don’t  give  up  when  he  corrects  you. 
6   For  the  LORD  disciplines  those  he  loves, 
    and  he  punishes  each  one  he  accepts  as  his  child.” 

7 As  you  endure  this  divine  discipline,  remember  that  God  is  treating  you  as  his  own  children.  Who  ever  heard  of  a  child  who  is  never  disciplined  by  its  father?  8 If  God  doesn’t  discipline  you  as  he  does  all  of  his  children,  it  means  that  you  are  illegitimate  and  are  not  really  his  children  at  all.  9 Since  we  respected  our  earthly  fathers  who  disciplined  us,  shouldn’t  we  submit  even  more  to  the  discipline  of  the  Father  of  our  spirits,  and  live  forever? 

10 For  our  earthly  fathers  disciplined  us  for  a  few  years,  doing  the  best  they  knew  how.  But  God’s  discipline  is  always  good  for  us,  so  that  we  might  share  in  his  holiness.  11 No  discipline  is  enjoyable  while  it  is  happening—it’s  painful!  But  afterward  there  will  be  a  peaceful  harvest  of  right  living  for  those  who  are  trained  in  this  way. 

12 So  take  a  new  grip  with  your  tired  hands  and  strengthen  your  weak  knees.  13 Mark  out  a  straight  path  for  your  feet  so  that  those  who  are  weak  and  lame  will  not  fall  but  become  strong. 

A Call to Listen to God

14 Work  at  living  in  peace  with  everyone,  and  work  at  living  a  holy  life,  for  those  who  are  not  holy  will  not  see  the  Lord.  15 Look  after  each  other  so  that  none  of  you  fails  to  receive  the  grace  of  God.  Watch  out  that  no  poisonous  root  of  bitterness  grows  up  to  trouble  you,  corrupting  many.  16 Make  sure  that  no  one  is  immoral  or  godless  like  Esau,  who  traded  his  birthright  as  the  firstborn  son  for  a  single  meal.  17 You  know  that  afterward,  when  he  wanted  his  father’s  blessing,  he  was  rejected.  It  was  too  late  for  repentance,  even  though  he  begged  with  bitter  tears. 

18 You  have  not  come  to  a  physical  mountain,  to  a  place  of  flaming  fire,  darkness,  gloom,  and  whirlwind,  as  the  Israelites  did  at  Mount  Sinai.  19 For  they  heard  an  awesome  trumpet  blast  and  a  voice  so  terrible  that  they  begged  God  to  stop  speaking.  20 They  staggered  back  under  God’s  command:  “If  even  an  animal  touches  the  mountain,  it  must  be  stoned  to  death.”  21 Moses  himself  was  so  frightened  at  the  sight  that  he  said,  “I  am  terrified  and  trembling.” 

22 No,  you  have  come  to  Mount  Zion,  to  the  city  of  the  living  God,  the  heavenly  Jerusalem,  and  to  countless  thousands  of  angels  in  a  joyful  gathering.  23 You  have  come  to  the  assembly  of  God’s  firstborn  children,  whose  names  are  written  in  heaven.  You  have  come  to  God  himself,  who  is  the  judge  over  all  things.  You  have  come  to  the  spirits  of  the  righteous  ones  in  heaven  who  have  now  been  made  perfect.  24 You  have  come  to  Jesus,  the  one  who  mediates  the  new  covenant  between  God  and  people,  and  to  the  sprinkled  blood,  which  speaks  of  forgiveness  instead  of  crying  out  for  vengeance  like  the  blood  of  Abel. 

25 Be  careful  that  you  do  not  refuse  to  listen  to  the  One  who  is  speaking.  For  if  the  people  of  Israel  did  not  escape  when  they  refused  to  listen  to  Moses,  the  earthly  messenger,  we  will  certainly  not  escape  if  we  reject  the  One  who  speaks  to  us  from  heaven!  26 When  God  spoke  from  Mount  Sinai  his  voice  shook  the  earth,  but  now  he  makes  another  promise:  “Once  again  I  will  shake  not  only  the  earth  but  the  heavens  also.”  27 This  means  that  all  of  creation  will  be  shaken  and  removed,  so  that  only  unshakable  things  will  remain. 

28 Since  we  are  receiving  a  Kingdom  that  is  unshakable,  let  us  be  thankful  and  please  God  by  worshiping  him  with  holy  fear  and  awe.  29 For  our  God  is  a  devouring  fire.