Promised Rest for God’s People

1 God’s  promise  of  entering  his  rest  still  stands,  so  we  ought  to  tremble  with  fear  that  some  of  you  might  fail  to  experience  it.  2 For  this  good  news—that  God  has  prepared  this  rest—has  been  announced  to  us  just  as  it  was  to  them.  But  it  did  them  no  good  because  they  didn’t  share  the  faith  of  those  who  listened  to  God.  3 For  only  we  who  believe  can  enter  his  rest.  As  for  the  others,  God  said, 

  “In  my  anger  I  took  an  oath: 
    ‘They  will  never  enter  my  place  of  rest,’” 

even  though  this  rest  has  been  ready  since  he  made  the  world.  4 We  know  it  is  ready  because  of  the  place  in  the  Scriptures  where  it  mentions  the  seventh  day:  “On  the  seventh  day  God  rested  from  all  his  work.”  5 But  in  the  other  passage  God  said,  “They  will  never  enter  my  place  of  rest.” 

6 So  God’s  rest  is  there  for  people  to  enter,  but  those  who  first  heard  this  good  news  failed  to  enter  because  they  disobeyed  God.  7 So  God  set  another  time  for  entering  his  rest,  and  that  time  is  today.  God  announced  this  through  David  much  later  in  the  words  already  quoted: 

  “Today  when  you  hear  his  voice, 
    don’t  harden  your  hearts.” 

8 Now  if  Joshua  had  succeeded  in  giving  them  this  rest,  God  would  not  have  spoken  about  another  day  of  rest  still  to  come.  9 So  there  is  a  special  rest  still  waiting  for  the  people  of  God.  10 For  all  who  have  entered  into  God’s  rest  have  rested  from  their  labors,  just  as  God  did  after  creating  the  world.  11 So  let  us  do  our  best  to  enter  that  rest.  But  if  we  disobey  God,  as  the  people  of  Israel  did,  we  will  fall. 

12 For  the  word  of  God  is  alive  and  powerful.  It  is  sharper  than  the  sharpest  two-edged  sword,  cutting  between  soul  and  spirit,  between  joint  and  marrow.  It  exposes  our  innermost  thoughts  and  desires.  13 Nothing  in  all  creation  is  hidden  from  God.  Everything  is  naked  and  exposed  before  his  eyes,  and  he  is  the  one  to  whom  we  are  accountable. 

Christ Is Our High Priest

14 So  then,  since  we  have  a  great  High  Priest  who  has  entered  heaven,  Jesus  the  Son  of  God,  let  us  hold  firmly  to  what  we  believe.  15 This  High  Priest  of  ours  understands  our  weaknesses,  for  he  faced  all  of  the  same  testings  we  do,  yet  he  did  not  sin.  16 So  let  us  come  boldly  to  the  throne  of  our  gracious  God.  There  we  will  receive  his  mercy,  and  we  will  find  grace  to  help  us  when  we  need  it  most.