Retribution for Israel’s Sin

1   Israel  was  a  luxuriant  vine, 
    yielding  fruit  for  himself. 
  The  more  his  fruit  increased, 
    the  more  he  increased  the  altars. 
  The  better  his  land  produced, 
    the  better  he  made  the  sacred  pillars. 
2   Their  hearts  are  devious; 
    now  they  must  bear  their  guilt. 
  The  LORD  will  break  down  their  altars 
    and  demolish  their  sacred  pillars. 

3   Surely  now  they  will  say, 
    “We  have  no  king, 
  for  we  do  not  revere  the  LORD. 
    What  can  a  king  do  for  us?” 
4   They  speak  mere  words; 
    with  false  oaths  they  make  covenants. 
  So  judgment  springs  up 
    like  poisonous  weeds  in  the  furrows  of  a  field. 

5   The  people  of  Samaria  will  fear 
    for  the  calf  of  Beth-aven. 
  Indeed,  its  people  will  mourn 
    with  its  idolatrous  priests— 
  those  who  rejoiced  in  its  glory— 
    for  it  has  been  taken  from  them  into  exile. 
6   Yes,  it  will  be  carried  to  Assyria 
    as  tribute  to  the  great  king. 
  Ephraim  will  be  seized  with  shame; 
    Israel  will  be  ashamed  of  its  wooden  idols. 
7   Samaria  will  be  carried  off  with  her  king 
    like  a  twig  on  the  surface  of  the  water. 
8   The  high  places  of  Aven  will  be  destroyed— 
    it  is  the  sin  of  Israel; 
    thorns  and  thistles  will  overgrow  their  altars. 
  Then  they  will  say  to  the  mountains,  “Cover  us!” 
    and  to  the  hills,  “Fall  on  us!” 

9   Since  the  days  of  Gibeah  you  have  sinned,  O  Israel, 
    and  there  you  have  remained. 
  Did  not  the  battle  in  Gibeah 
    overtake  the  sons  of  iniquity? 
10   I  will  chasten  them  when  I  please; 
    nations  will  be  gathered  against  them 
  to  put  them  in  bondage 
    for  their  double  transgression. 

11   Ephraim  is  a  well-trained  heifer  that  loves  to  thresh; 
    but  I  will  place  a  yoke  on  her  fair  neck. 
  I  will  harness  Ephraim,  Judah  will  plow, 
    and  Jacob  will  break  the  hard  ground. 
12   Sow  for  yourselves  righteousness 
    and  reap  the  fruit  of  loving  devotion; 
    break  up  your  unplowed  ground. 
  For  it  is  time  to  seek  the  LORD 
    until  He  comes  and  sends  righteousness 
    upon  you  like  rain. 

13   You  have  plowed  wickedness  and  reaped  injustice; 
    you  have  eaten  the  fruit  of  lies. 
  Because  you  have  trusted  in  your  own  way 
    and  in  the  multitude  of  your  mighty  men, 
14   the  roar  of  battle  will  rise  against  your  people, 
    so  that  all  your  fortresses  will  be  demolished 
  as  Shalman  devastated  Beth-arbel 
    in  the  day  of  battle, 
  when  mothers  were  dashed  to  pieces 
    along  with  their  children. 
15   Thus  it  will  be  done  to  you,  O  Bethel, 
    because  of  your  great  wickedness. 
  When  the  day  dawns, 
    the  king  of  Israel  will  be  utterly  cut  off.