The Coming Exile

1   Israel,  do  not  rejoice  jubilantly  as  the  nations  do, 
  for  you  have  acted  promiscuously,  leaving  your  God. 
  You  love  the  wages  of  a  prostitute 
  on  every  grain-threshing  floor. 
2   Threshing  floor  and  wine  vat  will  not  sustain  them, 
  and  the  new  wine  will  fail  them. 
3   They  will  not  stay  in  the  land  of  the  LORD. 
  Instead,  Ephraim  will  return  to  Egypt, 
  and  they  will  eat  unclean  food  in  Assyria. 

4   They  will  not  pour  out 
  their  wine  offerings  to  the  LORD, 
  and  their  sacrifices  will  not  please  him. 
  Their  food  will  be  like  the  bread  of  mourners; 
  all  who  eat  it  become  defiled. 
  For  their  bread  will  be  for  their  appetites  alone; 
  it  will  not  enter  the  house  of  the  LORD. 
5   What  will  you  do  on  a  festival  day, 
  on  the  day  of  the  LORD’s  feast? 
6   For  even  if  they  flee  from  devastation, 
  Egypt  will  gather  them,  and  Memphis  will  bury  them. 
  Thistles  will  take  possession  of  their  precious  silver; 
  thorns  will  invade  their  tents. 

7   The  days  of  punishment  have  come; 
  the  days  of  retribution  have  come. 
  Let  Israel  recognize  it! 
  The  prophet  is  a  fool, 
  and  the  inspired  man  is  insane, 
  because  of  the  magnitude 
  of  your  iniquity  and  hostility. 
8   Ephraim’s  watchman  is  with  my  God. 
  Yet  the  prophet  encounters  a  bird  trap 
  on  all  his  pathways. 
  Hostility  is  in  the  house  of  his  God! 
9   They  have  deeply  corrupted  themselves 
  as  in  the  days  of  Gibeah. 
  He  will  remember  their  iniquity; 
  he  will  punish  their  sins. 

Ephraim Bereaved of Offspring

10   I  discovered  Israel 
  like  grapes  in  the  wilderness. 
  I  saw  your  ancestors 
  like  the  first  fruit  of  the  fig  tree  in  its  first  season. 
  But  they  went  to  Baal-peor, 
  consecrated  themselves  to  Shame, 
  and  became  abhorrent, 
  like  the  thing  they  loved. 
11   Ephraim’s  glory  will  fly  away  like  a  bird: 
  no  birth,  no  pregnancy,  no  conception. 
12   Even  if  they  raise  children, 
  I  will  bereave  them  of  each  one. 
  Yes,  woe  to  them  when  I  depart  from  them! 
13   I  have  seen  Ephraim  like  Tyre, 
  planted  in  a  meadow, 
  so  Ephraim  will  bring  out  his  children 
  to  the  executioner. 
14   Give  them,  LORD— 
  What  should  you  give? 
  Give  them  a  womb  that  miscarries 
  and  breasts  that  are  dry! 

15   All  their  evil  appears  at  Gilgal, 
  for  there  I  began  to  hate  them. 
  I  will  drive  them  from  my  house 
  because  of  their  evil,  wicked  actions. 
  I  will  no  longer  love  them; 
  all  their  leaders  are  rebellious. 
16   Ephraim  is  struck  down; 
  their  roots  are  withered; 
  they  cannot  bear  fruit. 
  Even  if  they  bear  children, 
  I  will  kill  the  precious  offspring  of  their  wombs. 
17   My  God  will  reject  them 
  because  they  have  not  listened  to  him; 
  they  will  become  wanderers  among  the  nations.