Hosea Announces Israel’s Punishment

1   O  people  of  Israel, 
    do  not  rejoice  as  other  nations  do. 
  For  you  have  been  unfaithful  to  your  God, 
    hiring  yourselves  out  like  prostitutes, 
    worshiping  other  gods  on  every  threshing  floor. 
2   So  now  your  harvests  will  be  too  small  to  feed  you. 
    There  will  be  no  grapes  for  making  new  wine. 
3   You  may  no  longer  stay  here  in  the  LORD’s  land. 
    Instead,  you  will  return  to  Egypt, 
  and  in  Assyria  you  will  eat  food 
    that  is  ceremonially  unclean. 
4   There  you  will  make  no  offerings  of  wine  to  the  LORD. 
    None  of  your  sacrifices  there  will  please  him. 
  They  will  be  unclean,  like  food  touched  by  a  person  in  mourning. 
    All  who  present  such  sacrifices  will  be  defiled. 
  They  may  eat  this  food  themselves, 
    but  they  may  not  offer  it  to  the  LORD. 
5   What  then  will  you  do  on  festival  days? 
    How  will  you  observe  the  LORD’s  festivals? 
6   Even  if  you  escape  destruction  from  Assyria, 
    Egypt  will  conquer  you,  and  Memphis  will  bury  you. 
  Nettles  will  take  over  your  treasures  of  silver; 
    thistles  will  invade  your  ruined  homes. 

7   The  time  of  Israel’s  punishment  has  come; 
    the  day  of  payment  is  here. 
    Soon  Israel  will  know  this  all  too  well. 
  Because  of  your  great  sin  and  hostility, 
    you  say,  “The  prophets  are  crazy 
    and  the  inspired  men  are  fools!” 
8   The  prophet  is  a  watchman  over  Israel  for  my  God, 
    yet  traps  are  laid  for  him  wherever  he  goes. 
    He  faces  hostility  even  in  the  house  of  God. 
9   The  things  my  people  do  are  as  depraved 
    as  what  they  did  in  Gibeah  long  ago. 
  God  will  not  forget. 
    He  will  surely  punish  them  for  their  sins. 

10   The  LORD  says,  “O  Israel,  when  I  first  found  you, 
    it  was  like  finding  fresh  grapes  in  the  desert. 
  When  I  saw  your  ancestors, 
    it  was  like  seeing  the  first  ripe  figs  of  the  season. 
  But  then  they  deserted  me  for  Baal-peor, 
    giving  themselves  to  that  shameful  idol. 
  Soon  they  became  vile, 
    as  vile  as  the  god  they  worshiped. 
11   The  glory  of  Israel  will  fly  away  like  a  bird, 
    for  your  children  will  not  be  born 
  or  grow  in  the  womb 
    or  even  be  conceived. 
12   Even  if  you  do  have  children  who  grow  up, 
    I  will  take  them  from  you. 
  It  will  be  a  terrible  day  when  I  turn  away 
    and  leave  you  alone. 
13   I  have  watched  Israel  become  as  beautiful  as  Tyre. 
    But  now  Israel  will  bring  out  her  children  for  slaughter.” 

14   O  LORD,  what  should  I  request  for  your  people? 
    I  will  ask  for  wombs  that  don’t  give  birth 
    and  breasts  that  give  no  milk. 

15   The  LORD  says,  “All  their  wickedness  began  at  Gilgal; 
    there  I  began  to  hate  them. 
  I  will  drive  them  from  my  land 
    because  of  their  evil  actions. 
  I  will  love  them  no  more 
    because  all  their  leaders  are  rebels. 
16   The  people  of  Israel  are  struck  down. 
    Their  roots  are  dried  up, 
    and  they  will  bear  no  more  fruit. 
  And  if  they  give  birth, 
    I  will  slaughter  their  beloved  children.” 

17   My  God  will  reject  the  people  of  Israel 
    because  they  will  not  listen  or  obey. 
  They  will  be  wanderers, 
    homeless  among  the  nations.