A Message about Samaria

1   What  sorrow  awaits  the  proud  city  of  Samaria— 
    the  glorious  crown  of  the  drunks  of  Israel. 
  It  sits  at  the  head  of  a  fertile  valley, 
    but  its  glorious  beauty  will  fade  like  a  flower. 
  It  is  the  pride  of  a  people 
    brought  down  by  wine. 
2   For  the  Lord  will  send  a  mighty  army  against  it. 
    Like  a  mighty  hailstorm  and  a  torrential  rain, 
  they  will  burst  upon  it  like  a  surging  flood 
    and  smash  it  to  the  ground. 
3   The  proud  city  of  Samaria— 
    the  glorious  crown  of  the  drunks  of  Israel— 
    will  be  trampled  beneath  its  enemies’  feet. 
4   It  sits  at  the  head  of  a  fertile  valley, 
    but  its  glorious  beauty  will  fade  like  a  flower. 
  Whoever  sees  it  will  snatch  it  up, 
    as  an  early  fig  is  quickly  picked  and  eaten. 

5   Then  at  last  the  LORD  of  Heaven’s  Armies 
    will  himself  be  Israel’s  glorious  crown. 
  He  will  be  the  pride  and  joy 
    of  the  remnant  of  his  people. 
6   He  will  give  a  longing  for  justice 
    to  their  judges. 
  He  will  give  great  courage 
    to  their  warriors  who  stand  at  the  gates. 

7   Now,  however,  Israel  is  led  by  drunks 
    who  reel  with  wine  and  stagger  with  alcohol. 
  The  priests  and  prophets  stagger  with  alcohol 
    and  lose  themselves  in  wine. 
  They  reel  when  they  see  visions 
    and  stagger  as  they  render  decisions. 
8   Their  tables  are  covered  with  vomit; 
    filth  is  everywhere. 
9   “Who  does  the  LORD  think  we  are?”  they  ask. 
    “Why  does  he  speak  to  us  like  this? 
  Are  we  little  children, 
    just  recently  weaned? 
10   He  tells  us  everything  over  and  over— 
  one  line  at  a  time, 
    one  line  at  a  time, 
  a  little  here, 
    and  a  little  there!” 

11   So  now  God  will  have  to  speak  to  his  people 
    through  foreign  oppressors  who  speak  a  strange  language! 
12   God  has  told  his  people, 
  “Here  is  a  place  of  rest; 
    let  the  weary  rest  here. 
  This  is  a  place  of  quiet  rest.” 
    But  they  would  not  listen. 
13   So  the  LORD  will  spell  out  his  message  for  them  again, 
  one  line  at  a  time, 
    one  line  at  a  time, 
  a  little  here, 
    and  a  little  there, 
  so  that  they  will  stumble  and  fall. 
    They  will  be  injured,  trapped,  and  captured. 

14   Therefore,  listen  to  this  message  from  the  LORD, 
    you  scoffing  rulers  in  Jerusalem. 
15   You  boast,  “We  have  struck  a  bargain  to  cheat  death 
    and  have  made  a  deal  to  dodge  the  grave. 
  The  coming  destruction  can  never  touch  us, 
    for  we  have  built  a  strong  refuge  made  of  lies  and  deception.” 

16   Therefore,  this  is  what  the  Sovereign  LORD  says: 
  “Look!  I  am  placing  a  foundation  stone  in  Jerusalem, 
    a  firm  and  tested  stone. 
  It  is  a  precious  cornerstone  that  is  safe  to  build  on. 
    Whoever  believes  need  never  be  shaken. 
17   I  will  test  you  with  the  measuring  line  of  justice 
    and  the  plumb  line  of  righteousness. 
  Since  your  refuge  is  made  of  lies, 
    a  hailstorm  will  knock  it  down. 
  Since  it  is  made  of  deception, 
    a  flood  will  sweep  it  away. 
18   I  will  cancel  the  bargain  you  made  to  cheat  death, 
    and  I  will  overturn  your  deal  to  dodge  the  grave. 
  When  the  terrible  enemy  sweeps  through, 
    you  will  be  trampled  into  the  ground. 
19   Again  and  again  that  flood  will  come, 
    morning  after  morning, 
  day  and  night, 
    until  you  are  carried  away.” 

  This  message  will  bring  terror  to  your  people. 
20   The  bed  you  have  made  is  too  short  to  lie  on. 
    The  blankets  are  too  narrow  to  cover  you. 
21   The  LORD  will  come  as  he  did  against  the  Philistines  at  Mount  Perazim 
    and  against  the  Amorites  at  Gibeon. 
  He  will  come  to  do  a  strange  thing; 
    he  will  come  to  do  an  unusual  deed: 
22   For  the  Lord,  the  LORD  of  Heaven’s  Armies, 
    has  plainly  said  that  he  is  determined  to  crush  the  whole  land. 
  So  scoff  no  more, 
    or  your  punishment  will  be  even  greater. 

23   Listen  to  me; 
    listen,  and  pay  close  attention. 
24   Does  a  farmer  always  plow  and  never  sow? 
    Is  he  forever  cultivating  the  soil  and  never  planting? 
25   Does  he  not  finally  plant  his  seeds— 
    black  cumin,  cumin,  wheat,  barley,  and  emmer  wheat— 
  each  in  its  proper  way, 
    and  each  in  its  proper  place? 
26   The  farmer  knows  just  what  to  do, 
    for  God  has  given  him  understanding. 
27   A  heavy  sledge  is  never  used  to  thresh  black  cumin; 
    rather,  it  is  beaten  with  a  light  stick. 
  A  threshing  wheel  is  never  rolled  on  cumin; 
    instead,  it  is  beaten  lightly  with  a  flail. 
28   Grain  for  bread  is  easily  crushed, 
    so  he  doesn’t  keep  on  pounding  it. 
  He  threshes  it  under  the  wheels  of  a  cart, 
    but  he  doesn’t  pulverize  it. 
29   The  LORD  of  Heaven’s  Armies  is  a  wonderful  teacher, 
    and  he  gives  the  farmer  great  wisdom.