Hezekiah Seeks Isaiah’s Counsel

1 When  King  Hezekiah  heard  their  report,  he  tore  his  clothes,  covered  himself  with  sackcloth,  and  went  to  the  LORD’s  temple.  2 He  sent  Eliakim,  who  was  in  charge  of  the  palace,  Shebna  the  court  secretary,  and  the  leading  priests,  who  were  covered  with  sackcloth,  to  the  prophet  Isaiah  son  of  Amoz.  3 They  said  to  him,  “This  is  what  Hezekiah  says:  ‘Today  is  a  day  of  distress,  rebuke,  and  disgrace.  It  is  as  if  children  have  come  to  the  point  of  birth,  and  there  is  no  strength  to  deliver  them.  4 Perhaps  the  LORD  your  God  will  hear  all  the  words  of  the  royal  spokesman,  whom  his  master  the  king  of  Assyria  sent  to  mock  the  living  God,  and  will  rebuke  him  for  the  words  that  the  LORD  your  God  has  heard.  Therefore  offer  a  prayer  for  the  surviving  remnant.’” 

5 So  the  servants  of  King  Hezekiah  went  to  Isaiah,  6 who  said  to  them,  “Tell  your  master,  ‘The  LORD  says  this:  Don’t  be  afraid  because  of  the  words  you  have  heard,  with  which  the  king  of  Assyria’s  attendants  have  blasphemed  me.  7 I  am  about  to  put  a  spirit  in  him  and  he  will  hear  a  rumor  and  return  to  his  own  land,  where  I  will  cause  him  to  fall  by  the  sword.’” 

Sennacherib’s Letter

8 When  the  royal  spokesman  heard  that  the  king  of  Assyria  had  pulled  out  of  Lachish,  he  left  and  found  him  fighting  against  Libnah.  9 The  king  had  heard  concerning  King  Tirhakah  of  Cush,  “He  has  set  out  to  fight  against  you.”  So  when  he  heard  this,  he  sent  messengers  to  Hezekiah,  saying,  10 “Say  this  to  King  Hezekiah  of  Judah:  ‘Don’t  let  your  God,  on  whom  you  rely,  deceive  you  by  promising  that  Jerusalem  won’t  be  handed  over  to  the  king  of  Assyria.  11 Look,  you  have  heard  what  the  kings  of  Assyria  have  done  to  all  the  countries:  they  completely  destroyed  them.  Will  you  be  rescued?  12 Did  the  gods  of  the  nations  that  my  predecessors  destroyed  rescue  them—Gozan,  Haran,  Rezeph,  and  the  Edenites  in  Telassar?  13 Where  is  the  king  of  Hamath,  the  king  of  Arpad,  the  king  of  the  city  of  Sepharvaim,  Hena,  or  Ivvah?’” 

Hezekiah’s Prayer

14 Hezekiah  took  the  letter  from  the  messengers’  hands,  read  it,  then  went  up  to  the  LORD’s  temple  and  spread  it  out  before  the  LORD.  15 Then  Hezekiah  prayed  to  the  LORD: 

16 LORD  of  Armies,  God  of  Israel,  enthroned  between  the  cherubim,  you  are  God  —you  alone  —of  all  the  kingdoms  of  the  earth.  You  made  the  heavens  and  the  earth.  17 Listen  closely,  LORD,  and  hear;  open  your  eyes,  LORD,  and  see.  Hear  all  the  words  that  Sennacherib  has  sent  to  mock  the  living  God.  18 LORD,  it  is  true  that  the  kings  of  Assyria  have  devastated  all  these  countries  and  their  lands.  19 They  have  thrown  their  gods  into  the  fire,  for  they  were  not  gods  but  made  from  wood  and  stone  by  human  hands.  So  they  have  destroyed  them.  20 Now,  LORD  our  God,  save  us  from  his  power  so  that  all  the  kingdoms  of  the  earth  may  know  that  you,  LORD,  are  God  —you  alone. 

God’s Answer through Isaiah

21 Then  Isaiah  son  of  Amoz  sent  a  message  to  Hezekiah:  “The  LORD,  the  God  of  Israel,  says,  ‘Because  you  prayed  to  me  about  King  Sennacherib  of  Assyria,  22 this  is  the  word  the  LORD  has  spoken  against  him: 

  Virgin  Daughter  Zion 
  despises  you  and  scorns  you; 
  Daughter  Jerusalem  shakes  her  head 
  behind  your  back. 
23   Who  is  it  you  have  mocked  and  blasphemed? 
  Against  whom  have  you  raised  your  voice 
  and  lifted  your  eyes  in  pride? 
  Against  the  Holy  One  of  Israel! 
24   You  have  mocked  the  Lord  through  your  servants. 
  You  have  said,  “With  my  many  chariots 
  I  have  gone  up  to  the  heights  of  the  mountains, 
  to  the  far  recesses  of  Lebanon. 
  I  cut  down  its  tallest  cedars, 
  its  choice  cypress  trees. 
  I  came  to  its  distant  heights, 
  its  densest  forest. 
25   I  dug  wells  and  drank  water  in  foreign  lands. 
  I  dried  up  all  the  streams  of  Egypt 
  with  the  soles  of  my  feet.” 

26   Have  you  not  heard? 
  I  designed  it  long  ago; 
  I  planned  it  in  days  gone  by. 
  I  have  now  brought  it  to  pass, 
  and  you  have  crushed  fortified  cities 
  into  piles  of  rubble. 
27   Their  inhabitants  have  become  powerless, 
  dismayed,  and  ashamed. 
  They  are  plants  of  the  field, 
  tender  grass, 
  grass  on  the  rooftops, 
  blasted  by  the  east  wind. 

28   But  I  know  your  sitting  down, 
  your  going  out  and  your  coming  in, 
  and  your  raging  against  me. 
29   Because  your  raging  against  me 
  and  your  arrogance  have  reached  my  ears, 
  I  will  put  my  hook  in  your  nose 
  and  my  bit  in  your  mouth; 
  I  will  make  you  go  back 
  the  way  you  came. 

30 “ ‘This  will  be  the  sign  for  you:  This  year  you  will  eat  what  grows  on  its  own,  and  in  the  second  year  what  grows  from  that.  But  in  the  third  year  sow  and  reap,  plant  vineyards  and  eat  their  fruit.  31 The  surviving  remnant  of  the  house  of  Judah  will  again  take  root  downward  and  bear  fruit  upward.  32 For  a  remnant  will  go  out  from  Jerusalem,  and  survivors  from  Mount  Zion.  The  zeal  of  the  LORD  of  Armies  will  accomplish  this.’ 

33 “Therefore,  this  is  what  the  LORD  says  about  the  king  of  Assyria: 

  He  will  not  enter  this  city, 
  shoot  an  arrow  here, 
  come  before  it  with  a  shield, 
  or  build  up  a  siege  ramp  against  it. 
34   He  will  go  back 
  the  way  he  came, 
  and  he  will  not  enter  this  city. 

This  is  the  LORD’s  declaration. 

35   I  will  defend  this  city  and  rescue  it 
  for  my  sake 
  and  for  the  sake  of  my  servant  David.” 

Defeat and Death of Sennacherib

36 Then  the  angel  of  the  LORD  went  out  and  struck  down  one  hundred  eighty-five  thousand  in  the  camp  of  the  Assyrians.  When  the  people  got  up  the  next  morning,  there  were  all  the  dead  bodies!  37 So  King  Sennacherib  of  Assyria  broke  camp  and  left.  He  returned  home  and  lived  in  Nineveh. 

38 One  day,  while  he  was  worshiping  in  the  temple  of  his  god  Nisroch,  his  sons  Adrammelech  and  Sharezer  struck  him  down  with  the  sword  and  escaped  to  the  land  of  Ararat.  Then  his  son  Esar-haddon  became  king  in  his  place.