The Only God There Is

1-2 When  King  Hezekiah  heard  the  report,  he  also  tore  his  clothes  and  dressed  in  rough,  penitential  burlap  gunnysacks,  and  went  into  the  sanctuary  of  GOD.  He  sent  Eliakim  the  palace  administrator,  Shebna  the  secretary,  and  the  senior  priests,  all  of  them  also  dressed  in  penitential  burlap,  to  the  prophet  Isaiah  son  of  Amoz. 

3-4 They  said  to  him,  “Hezekiah  says,  ‘This  is  a  black  day.  We’re  in  crisis.  We’re  like  pregnant  women  without  even  the  strength  to  have  a  baby!  Do  you  think  your  GOD  heard  what  the  Rabshekah  said,  sent  by  his  master  the  king  of  Assyria  to  mock  the  living  God?  And  do  you  think  your  GOD  will  do  anything  about  it?  Pray  for  us,  Isaiah.  Pray  for  those  of  us  left  here  holding  the  fort!’” 

5-7 Then  King  Hezekiah’s  servants  came  to  Isaiah.  Isaiah  said,  “Tell  your  master  this,  ‘GOD’s  Message:  Don’t  be  upset  by  what  you’ve  heard,  all  those  words  the  servants  of  the  Assyrian  king  have  used  to  mock  me.  I  personally  will  take  care  of  him.  I’ll  arrange  it  so  that  he’ll  get  a  rumor  of  bad  news  back  home  and  rush  home  to  take  care  of  it.  And  he’ll  die  there.  Killed—a  violent  death.’” 

8 The  Rabshekah  left  and  found  the  king  of  Assyria  fighting  against  Libnah.  (He  had  gotten  word  that  the  king  had  left  Lachish.) 

9-13 Just  then  the  Assyrian  king  received  an  intelligence  report  on  King  Tirhakah  of  Ethiopia:  “He  is  on  his  way  to  make  war  on  you.” 

On  hearing  that,  he  sent  messengers  to  Hezekiah  with  instructions  to  deliver  this  message:  “Don’t  let  your  GOD,  on  whom  you  so  naively  lean,  deceive  you,  promising  that  Jerusalem  won’t  fall  to  the  king  of  Assyria.  Use  your  head!  Look  around  at  what  the  kings  of  Assyria  have  done  all  over  the  world—one  country  after  another  devastated!  And  do  you  think  you’re  going  to  get  off?  Have  any  of  the  gods  of  any  of  these  countries  ever  stepped  in  and  saved  them,  even  one  of  these  nations  my  predecessors  destroyed—Gozan,  Haran,  Rezeph,  and  the  people  of  Eden  who  lived  in  Telassar?  Look  around.  Do  you  see  anything  left  of  the  king  of  Hamath,  the  king  of  Arpad,  the  king  of  the  city  of  Sepharvaim,  the  king  of  Hena,  the  king  of  Ivvah?” 

14 Hezekiah  took  the  letter  from  the  hands  of  the  messengers  and  read  it.  Then  he  went  into  the  sanctuary  of  GOD  and  spread  the  letter  out  before  GOD. 

15-20 Then  Hezekiah  prayed  to  GOD:  “GOD  -of-the-Angel-Armies,  enthroned  over  the  cherubim-angels,  you  are  God,  the  only  God  there  is,  God  of  all  kingdoms  on  earth.  You  made  heaven  and  earth.  Listen,  O  GOD,  and  hear.  Look,  O  GOD,  and  see.  Mark  all  these  words  of  Sennacherib  that  he  sent  to  mock  the  living  God.  It’s  quite  true,  O  GOD,  that  the  kings  of  Assyria  have  devastated  all  the  nations  and  their  lands.  They’ve  thrown  their  gods  into  the  trash  and  burned  them—no  great  achievement  since  they  were  no-gods  anyway,  gods  made  in  workshops,  carved  from  wood  and  chiseled  from  rock.  An  end  to  the  no-gods!  But  now  step  in,  O  GOD,  our  God.  Save  us  from  him.  Let  all  the  kingdoms  of  earth  know  that  you  and  you  alone  are  GOD.” 

21-25 Then  Isaiah  son  of  Amoz  sent  this  word  to  Hezekiah:  “GOD’s  Message,  the  God  of  Israel:  Because  you  brought  King  Sennacherib  of  Assyria  to  me  in  prayer,  here  is  my  answer,  GOD’s  answer: 

      “‘She  has  no  use  for  you,  Sennacherib,  nothing  but  contempt, 
        this  virgin  daughter  Zion. 
      She  spits  at  you  and  turns  on  her  heel, 
        this  daughter  Jerusalem. 

      “‘Who  do  you  think  you’ve  been  mocking  and  reviling 
        all  these  years? 
      Who  do  you  think  you’ve  been  jeering 
        and  treating  with  such  utter  contempt 
      All  these  years? 
        The  Holy  of  Israel! 
      You’ve  used  your  servants  to  mock  the  Master. 
        You’ve  bragged,  “With  my  fleet  of  chariots 
      I’ve  gone  to  the  highest  mountain  ranges, 
        penetrated  the  far  reaches  of  Lebanon, 
      Chopped  down  its  giant  cedars, 
        its  finest  cypresses. 
      I  conquered  its  highest  peak, 
        explored  its  deepest  forest. 
      I  dug  wells 
        and  drank  my  fill. 
      I  emptied  the  famous  rivers  of  Egypt 
        with  one  kick  of  my  foot.” 

26-27       “‘Haven’t  you  gotten  the  news 
        that  I’ve  been  behind  this  all  along? 
      This  is  a  longstanding  plan  of  mine 
        and  I’m  just  now  making  it  happen, 
      using  you  to  devastate  strong  cities, 
        turning  them  into  piles  of  rubble 
      and  leaving  their  citizens  helpless, 
        bewildered,  and  confused, 
      drooping  like  unwatered  plants, 
        stunted  like  withered  seedlings. 

28-29       “‘I  know  all  about  your  pretentious  poses, 
        your  self-important  comings  and  goings, 
        and,  yes,  the  tantrums  you  throw  against  me. 
      Because  of  all  your  wild  raging  against  me, 
        your  unbridled  arrogance  that  I  keep  hearing  of, 
      I’ll  put  my  hook  in  your  nose 
        and  my  bit  in  your  mouth. 
      I’ll  show  you  who’s  boss.  I’ll  turn  you  around 
        and  take  you  back  to  where  you  came  from. 

30-32 “‘And  this,  Hezekiah,  will  be  your  confirming  sign:  This  year’s  crops  will  be  slim  pickings,  and  next  year  it  won’t  be  much  better.  But  in  three  years,  farming  will  be  back  to  normal,  with  regular  sowing  and  reaping,  planting  and  harvesting.  What’s  left  of  the  people  of  Judah  will  put  down  roots  and  make  a  new  start.  The  people  left  in  Jerusalem  will  get  moving  again.  Mount  Zion  survivors  will  take  hold  again.  The  zeal  of  GOD  -of-the-Angel-Armies  will  do  all  this.’ 

33-35 “Finally,  this  is  GOD’s  verdict  on  the  king  of  Assyria: 

      “‘Don’t  worry,  he  won’t  enter  this  city, 
        won’t  let  loose  a  single  arrow, 
      Won’t  brandish  so  much  as  one  shield, 
        let  alone  build  a  siege  ramp  against  it. 
      He’ll  go  back  the  same  way  he  came. 
        He  won’t  set  a  foot  in  this  city. 

GOD’s  Decree. 

      I’ve  got  my  hand  on  this  city 
        to  save  it, 
      Save  it  for  my  very  own  sake, 
        but  also  for  the  sake  of  my  David  dynasty.’” 

36-38 Then  the  Angel  of  GOD  arrived  and  struck  the  Assyrian  camp—185,000  Assyrians  died.  By  the  time  the  sun  came  up,  they  were  all  dead—an  army  of  corpses!  Sennacherib,  king  of  Assyria,  got  out  of  there  fast,  back  home  to  Nineveh.  As  he  was  worshiping  in  the  sanctuary  of  his  god  Nisroch,  he  was  murdered  by  his  sons  Adrammelech  and  Sharezer.  They  escaped  to  the  land  of  Ararat.  His  son  Esar-haddon  became  the  next  king.