Jerusalem on Its Last Legs

1-7       The  Master,  GOD  -of-the-Angel-Armies, 
        is  emptying  Jerusalem  and  Judah 
      Of  all  the  basic  necessities, 
        plain  bread  and  water  to  begin  with. 
      He’s  withdrawing  police  and  protection, 
        judges  and  courts, 
        pastors  and  teachers, 
        captains  and  generals, 
        doctors  and  nurses, 
        and,  yes,  even  the  repairmen  and  jacks-of-all-trades. 
      He  says,  “I’ll  put  little  kids  in  charge  of  the  city. 
        Schoolboys  and  schoolgirls  will  order  everyone  around. 
      People  will  be  at  each  other’s  throats, 
        stabbing  one  another  in  the  back: 
      Neighbor  against  neighbor,  young  against  old, 
        the  no-account  against  the  well-respected. 
      One  brother  will  grab  another  and  say, 
        ‘You  look  like  you’ve  got  a  head  on  your  shoulders. 
      Do  something! 
        Get  us  out  of  this  mess.’ 
      And  he’ll  say,  ‘Me?  Not  me!  I  don’t  have  a  clue. 
        Don’t  put  me  in  charge  of  anything.’ 

8-9       “Jerusalem’s  on  its  last  legs. 
        Judah  is  soon  down  for  the  count. 
      Everything  people  say  and  do 
        is  at  cross-purposes  with  GOD, 
        a  slap  in  my  face. 
      Brazen  in  their  depravity, 
        they  flaunt  their  sins  like  degenerate  Sodom. 
      Doom  to  their  eternal  souls!  They’ve  made  their  bed; 
        now  they’ll  sleep  in  it. 

10-11       “Reassure  the  righteous 
        that  their  good  living  will  pay  off. 
      But  doom  to  the  wicked!  Disaster! 
        Everything  they  did  will  be  done  to  them. 

12       “Skinny  kids  terrorize  my  people. 
        Silly  girls  bully  them  around. 
      My  dear  people!  Your  leaders  are  taking  you  down  a  blind  alley. 
        They’re  sending  you  off  on  a  wild-goose  chase.” 

A City Brought to Her Knees by Her Sorrows

13-15       GOD  enters  the  courtroom. 
        He  takes  his  place  at  the  bench  to  judge  his  people. 
      GOD  calls  for  order  in  the  court, 
        hauls  the  leaders  of  his  people  into  the  dock: 
      “You’ve  played  havoc  with  this  country. 
        Your  houses  are  stuffed  with  what  you’ve  stolen  from  the  poor. 
      What  is  this  anyway?  Stomping  on  my  people, 
        grinding  the  faces  of  the  poor  into  the  dirt?” 
      That’s  what  the  Master, 
        GOD  -of-the-Angel-Armies,  says. 

16-17       GOD  says,  “Zion  women  are  stuck-up, 
        prancing  around  in  their  high  heels, 
      Making  eyes  at  all  the  men  in  the  street, 
        swinging  their  hips, 
      Tossing  their  hair, 
        gaudy  and  garish  in  cheap  jewelry.” 
      The  Master  will  fix  it  so  those  Zion  women 
        will  all  turn  bald— 
      Scabby,  bald-headed  women. 
        The  Master  will  do  it. 

18-23 The  time  is  coming  when  the  Master  will  strip  them  of  their  fancy  baubles—the  dangling  earrings,  anklets  and  bracelets,  combs  and  mirrors  and  silk  scarves,  diamond  brooches  and  pearl  necklaces,  the  rings  on  their  fingers  and  the  rings  on  their  toes,  the  latest  fashions  in  hats,  exotic  perfumes  and  aphrodisiacs,  gowns  and  capes,  all  the  world’s  finest  in  fabrics  and  design. 

24       Instead  of  wearing  seductive  scents, 
        these  women  are  going  to  smell  like  rotting  cabbages; 
      Instead  of  modeling  flowing  gowns, 
        they’ll  be  sporting  rags; 
      Instead  of  their  stylish  hairdos, 
        scruffy  heads; 
      Instead  of  beauty  marks, 
        scabs  and  scars. 

25-26       Your  finest  fighting  men  will  be  killed, 
        your  soldiers  left  dead  on  the  battlefield. 
      The  entrance  gate  to  Zion  will  be  clotted 
        with  people  mourning  their  dead— 
      A  city  stooped  under  the  weight  of  her  loss, 
        brought  to  her  knees  by  her  sorrows.