God’s People Comforted

1   “Comfort,  comfort  my  people,” 
  says  your  God. 
2   “Speak  tenderly  to  Jerusalem, 
  and  announce  to  her 
  that  her  time  of  hard  service  is  over, 
  her  iniquity  has  been  pardoned, 
  and  she  has  received  from  the  LORD’s  hand 
  double  for  all  her  sins.” 

3 A  voice  of  one  crying  out: 

  Prepare  the  way  of  the  LORD  in  the  wilderness; 
  make  a  straight  highway  for  our  God  in  the  desert. 
4   Every  valley  will  be  lifted  up, 
  and  every  mountain  and  hill  will  be  leveled; 
  the  uneven  ground  will  become  smooth 
  and  the  rough  places,  a  plain. 
5   And  the  glory  of  the  LORD  will  appear, 
  and  all  humanity  together  will  see  it, 
  for  the  mouth  of  the  LORD  has  spoken. 

6   A  voice  was  saying,  “Cry  out!” 
  Another  said,  “What  should  I  cry  out?” 
  “All  humanity  is  grass, 
  and  all  its  goodness  is  like  the  flower  of  the  field. 
7   The  grass  withers,  the  flowers  fade 
  when  the  breath  of  the  LORD  blows  on  them; 
  indeed,  the  people  are  grass. 
8   The  grass  withers,  the  flowers  fade, 
  but  the  word  of  our  God  remains  forever.” 

9   Zion,  herald  of  good  news, 
  go  up  on  a  high  mountain. 
  Jerusalem,  herald  of  good  news, 
  raise  your  voice  loudly. 
  Raise  it,  do  not  be  afraid! 
  Say  to  the  cities  of  Judah, 
  “Here  is  your  God!” 
10   See,  the  Lord  GOD  comes  with  strength, 
  and  his  power  establishes  his  rule. 
  His  wages  are  with  him, 
  and  his  reward  accompanies  him. 
11   He  protects  his  flock  like  a  shepherd; 
  he  gathers  the  lambs  in  his  arms 
  and  carries  them  in  the  fold  of  his  garment. 
  He  gently  leads  those  that  are  nursing. 

12   Who  has  measured  the  waters  in  the  hollow  of  his  hand 
  or  marked  off  the  heavens  with  the  span  of  his  hand? 
  Who  has  gathered  the  dust  of  the  earth  in  a  measure 
  or  weighed  the  mountains  on  a  balance 
  and  the  hills  on  the  scales? 
13   Who  has  directed  the  Spirit  of  the  LORD, 
  or  who  gave  him  counsel? 
14   Who  did  he  consult? 
  Who  gave  him  understanding 
  and  taught  him  the  paths  of  justice? 
  Who  taught  him  knowledge 
  and  showed  him  the  way  of  understanding? 
15   Look,  the  nations  are  like  a  drop  in  a  bucket; 
  they  are  considered  as  a  speck  of  dust  on  the  scales; 
  he  lifts  up  the  islands  like  fine  dust. 
16   Lebanon’s  cedars  are  not  enough  for  fuel, 
  or  its  animals  enough  for  a  burnt  offering. 
17   All  the  nations  are  as  nothing  before  him; 
  they  are  considered  by  him 
  as  empty  nothingness. 

18   With  whom  will  you  compare  God? 
  What  likeness  will  you  set  up  for  comparison  with  him? 
19   An  idol?—something  that  a  smelter  casts 
  and  a  metalworker  plates  with  gold 
  and  makes  silver  chains  for? 
20   A  poor  person  contributes  wood  for  a  pedestal 
  that  will  not  rot. 
  He  looks  for  a  skilled  craftsman 
  to  set  up  an  idol  that  will  not  fall  over. 

21   Do  you  not  know? 
  Have  you  not  heard? 
  Has  it  not  been  declared  to  you 
  from  the  beginning? 
  Have  you  not  considered 
  the  foundations  of  the  earth? 
22   God  is  enthroned  above  the  circle  of  the  earth; 
  its  inhabitants  are  like  grasshoppers. 
  He  stretches  out  the  heavens  like  thin  cloth 
  and  spreads  them  out  like  a  tent  to  live  in. 
23   He  reduces  princes  to  nothing 
  and  makes  judges  of  the  earth  like  a  wasteland. 
24   They  are  barely  planted,  barely  sown, 
  their  stem  hardly  takes  root  in  the  ground 
  when  he  blows  on  them  and  they  wither, 
  and  a  whirlwind  carries  them  away  like  stubble. 

25   “To  whom  will  you  compare  me, 
  or  who  is  my  equal?”  asks  the  Holy  One. 
26   Look  up  and  see! 
  Who  created  these? 
  He  brings  out  the  stars  by  number; 
  he  calls  all  of  them  by  name. 
  Because  of  his  great  power  and  strength, 
  not  one  of  them  is  missing. 

27   Jacob,  why  do  you  say, 
  and  Israel,  why  do  you  assert, 
  “My  way  is  hidden  from  the  LORD, 
  and  my  claim  is  ignored  by  my  God”? 
28   Do  you  not  know? 
  Have  you  not  heard? 
  The  LORD  is  the  everlasting  God, 
  the  Creator  of  the  whole  earth. 
  He  never  becomes  faint  or  weary; 
  there  is  no  limit  to  his  understanding. 
29   He  gives  strength  to  the  faint 
  and  strengthens  the  powerless. 
30   Youths  may  become  faint  and  weary, 
  and  young  men  stumble  and  fall, 
31   but  those  who  trust  in  the  LORD 
  will  renew  their  strength; 
  they  will  soar  on  wings  like  eagles; 
  they  will  run  and  not  become  weary, 
  they  will  walk  and  not  faint.