Comfort for God’s People

1   Comfort,  comfort  my  people, 
    says  your  God. 
2   Speak  tenderly  to  Jerusalem, 
    and  proclaim  to  her 
  that  her  hard  service  has  been  completed, 
    that  her  sin  has  been  paid  for, 
  that  she  has  received  from  the  LORD’s  hand 
    double  for  all  her  sins. 

3   A  voice  of  one  calling: 
  “In  the  wilderness  prepare 
    the  way  for  the  LORD; 
  make  straight  in  the  desert 
    a  highway  for  our  God. 
4   Every  valley  shall  be  raised  up, 
    every  mountain  and  hill  made  low; 
  the  rough  ground  shall  become  level, 
    the  rugged  places  a  plain. 
5   And  the  glory  of  the  LORD  will  be  revealed, 
    and  all  people  will  see  it  together. 
  For  the  mouth  of  the  LORD  has  spoken.” 

6   A  voice  says,  “Cry  out.” 
    And  I  said,  “What  shall  I  cry?” 

  “All  people  are  like  grass, 
    and  all  their  faithfulness  is  like  the  flowers  of  the  field. 
7   The  grass  withers  and  the  flowers  fall, 
    because  the  breath  of  the  LORD  blows  on  them. 
    Surely  the  people  are  grass. 
8   The  grass  withers  and  the  flowers  fall, 
    but  the  word  of  our  God  endures  forever.” 

9   You  who  bring  good  news  to  Zion, 
    go  up  on  a  high  mountain. 
  You  who  bring  good  news  to  Jerusalem, 
    lift  up  your  voice  with  a  shout, 
  lift  it  up,  do  not  be  afraid; 
    say  to  the  towns  of  Judah, 
    “Here  is  your  God!” 
10   See,  the  Sovereign  LORD  comes  with  power, 
    and  he  rules  with  a  mighty  arm. 
  See,  his  reward  is  with  him, 
    and  his  recompense  accompanies  him. 
11   He  tends  his  flock  like  a  shepherd: 
    He  gathers  the  lambs  in  his  arms 
  and  carries  them  close  to  his  heart; 
    he  gently  leads  those  that  have  young. 

12   Who  has  measured  the  waters  in  the  hollow  of  his  hand, 
    or  with  the  breadth  of  his  hand  marked  off  the  heavens? 
  Who  has  held  the  dust  of  the  earth  in  a  basket, 
    or  weighed  the  mountains  on  the  scales 
    and  the  hills  in  a  balance? 
13   Who  can  fathom  the  Spirit  of  the  LORD, 
    or  instruct  the  LORD  as  his  counselor? 
14   Whom  did  the  LORD  consult  to  enlighten  him, 
    and  who  taught  him  the  right  way? 
  Who  was  it  that  taught  him  knowledge, 
    or  showed  him  the  path  of  understanding? 

15   Surely  the  nations  are  like  a  drop  in  a  bucket; 
    they  are  regarded  as  dust  on  the  scales; 
    he  weighs  the  islands  as  though  they  were  fine  dust. 
16   Lebanon  is  not  sufficient  for  altar  fires, 
    nor  its  animals  enough  for  burnt  offerings. 
17   Before  him  all  the  nations  are  as  nothing; 
    they  are  regarded  by  him  as  worthless 
    and  less  than  nothing. 

18   With  whom,  then,  will  you  compare  God? 
    To  what  image  will  you  liken  him? 
19   As  for  an  idol,  a  metalworker  casts  it, 
    and  a  goldsmith  overlays  it  with  gold 
    and  fashions  silver  chains  for  it. 
20   A  person  too  poor  to  present  such  an  offering 
    selects  wood  that  will  not  rot; 
  they  look  for  a  skilled  worker 
    to  set  up  an  idol  that  will  not  topple. 

21   Do  you  not  know? 
    Have  you  not  heard? 
  Has  it  not  been  told  you  from  the  beginning? 
    Have  you  not  understood  since  the  earth  was  founded? 
22   He  sits  enthroned  above  the  circle  of  the  earth, 
    and  its  people  are  like  grasshoppers. 
  He  stretches  out  the  heavens  like  a  canopy, 
    and  spreads  them  out  like  a  tent  to  live  in. 
23   He  brings  princes  to  naught 
    and  reduces  the  rulers  of  this  world  to  nothing. 
24   No  sooner  are  they  planted, 
    no  sooner  are  they  sown, 
    no  sooner  do  they  take  root  in  the  ground, 
  than  he  blows  on  them  and  they  wither, 
    and  a  whirlwind  sweeps  them  away  like  chaff. 

25   “To  whom  will  you  compare  me? 
    Or  who  is  my  equal?”  says  the  Holy  One. 
26   Lift  up  your  eyes  and  look  to  the  heavens: 
    Who  created  all  these? 
  He  who  brings  out  the  starry  host  one  by  one 
    and  calls  forth  each  of  them  by  name. 
  Because  of  his  great  power  and  mighty  strength, 
    not  one  of  them  is  missing. 

27   Why  do  you  complain,  Jacob? 
    Why  do  you  say,  Israel, 
  “My  way  is  hidden  from  the  LORD; 
    my  cause  is  disregarded  by  my  God”? 
28   Do  you  not  know? 
    Have  you  not  heard? 
  The  LORD  is  the  everlasting  God, 
    the  Creator  of  the  ends  of  the  earth. 
  He  will  not  grow  tired  or  weary, 
    and  his  understanding  no  one  can  fathom. 
29   He  gives  strength  to  the  weary 
    and  increases  the  power  of  the  weak. 
30   Even  youths  grow  tired  and  weary, 
    and  young  men  stumble  and  fall; 
31   but  those  who  hope  in  the  LORD 
    will  renew  their  strength. 
  They  will  soar  on  wings  like  eagles; 
    they  will  run  and  not  grow  weary, 
    they  will  walk  and  not  be  faint.