God’s Help for Israel

1   “Listen  in  silence  before  me,  you  lands  beyond  the  sea. 
    Bring  your  strongest  arguments. 
  Come  now  and  speak. 
    The  court  is  ready  for  your  case. 

2   “Who  has  stirred  up  this  king  from  the  east, 
    rightly  calling  him  to  God’s  service? 
  Who  gives  this  man  victory  over  many  nations 
    and  permits  him  to  trample  their  kings  underfoot? 
  With  his  sword,  he  reduces  armies  to  dust. 
    With  his  bow,  he  scatters  them  like  chaff  before  the  wind. 
3   He  chases  them  away  and  goes  on  safely, 
    though  he  is  walking  over  unfamiliar  ground. 
4   Who  has  done  such  mighty  deeds, 
    summoning  each  new  generation  from  the  beginning  of  time? 
  It  is  I,  the  LORD,  the  First  and  the  Last. 
    I  alone  am  he.” 

5   The  lands  beyond  the  sea  watch  in  fear. 
    Remote  lands  tremble  and  mobilize  for  war. 
6   The  idol  makers  encourage  one  another, 
    saying  to  each  other,  “Be  strong!” 
7   The  carver  encourages  the  goldsmith, 
    and  the  molder  helps  at  the  anvil. 
    “Good,”  they  say.  “It’s  coming  along  fine.” 
  Carefully  they  join  the  parts  together, 
    then  fasten  the  thing  in  place  so  it  won’t  fall  over. 

8   “But  as  for  you,  Israel  my  servant, 
    Jacob  my  chosen  one, 
    descended  from  Abraham  my  friend, 
9   I  have  called  you  back  from  the  ends  of  the  earth, 
    saying,  ‘You  are  my  servant.’ 
  For  I  have  chosen  you 
    and  will  not  throw  you  away. 
10   Don’t  be  afraid,  for  I  am  with  you. 
    Don’t  be  discouraged,  for  I  am  your  God. 
  I  will  strengthen  you  and  help  you. 
    I  will  hold  you  up  with  my  victorious  right  hand. 

11   “See,  all  your  angry  enemies  lie  there, 
    confused  and  humiliated. 
  Anyone  who  opposes  you  will  die 
    and  come  to  nothing. 
12   You  will  look  in  vain 
    for  those  who  tried  to  conquer  you. 
  Those  who  attack  you 
    will  come  to  nothing. 
13   For  I  hold  you  by  your  right  hand— 
    I,  the  LORD  your  God. 
  And  I  say  to  you, 
    ‘Don’t  be  afraid.  I  am  here  to  help  you. 
14   Though  you  are  a  lowly  worm,  O  Jacob, 
    don’t  be  afraid,  people  of  Israel,  for  I  will  help  you. 
  I  am  the  LORD,  your  Redeemer. 
    I  am  the  Holy  One  of  Israel.’ 
15   You  will  be  a  new  threshing  instrument 
    with  many  sharp  teeth. 
  You  will  tear  your  enemies  apart, 
    making  chaff  of  mountains. 
16   You  will  toss  them  into  the  air, 
    and  the  wind  will  blow  them  all  away; 
    a  whirlwind  will  scatter  them. 
  Then  you  will  rejoice  in  the  LORD. 
    You  will  glory  in  the  Holy  One  of  Israel. 

17   “When  the  poor  and  needy  search  for  water  and  there  is  none, 
    and  their  tongues  are  parched  from  thirst, 
  then  I,  the  LORD,  will  answer  them. 
    I,  the  God  of  Israel,  will  never  abandon  them. 
18   I  will  open  up  rivers  for  them  on  the  high  plateaus. 
    I  will  give  them  fountains  of  water  in  the  valleys. 
  I  will  fill  the  desert  with  pools  of  water. 
    Rivers  fed  by  springs  will  flow  across  the  parched  ground. 
19   I  will  plant  trees  in  the  barren  desert— 
    cedar,  acacia,  myrtle,  olive,  cypress,  fir,  and  pine. 
20   I  am  doing  this  so  all  who  see  this  miracle 
    will  understand  what  it  means— 
  that  it  is  the  LORD  who  has  done  this, 
    the  Holy  One  of  Israel  who  created  it. 

21   “Present  the  case  for  your  idols,” 
    says  the  LORD. 
  “Let  them  show  what  they  can  do,” 
    says  the  King  of  Israel. 
22   “Let  them  try  to  tell  us  what  happened  long  ago 
    so  that  we  may  consider  the  evidence. 
  Or  let  them  tell  us  what  the  future  holds, 
    so  we  can  know  what’s  going  to  happen. 
23   Yes,  tell  us  what  will  occur  in  the  days  ahead. 
    Then  we  will  know  you  are  gods. 
  In  fact,  do  anything—good  or  bad! 
    Do  something  that  will  amaze  and  frighten  us. 
24   But  no!  You  are  less  than  nothing  and  can  do  nothing  at  all. 
    Those  who  choose  you  pollute  themselves. 

25   “But  I  have  stirred  up  a  leader  who  will  approach  from  the  north. 
    From  the  east  he  will  call  on  my  name. 
  I  will  give  him  victory  over  kings  and  princes. 
    He  will  trample  them  as  a  potter  treads  on  clay. 

26   “Who  told  you  from  the  beginning 
    that  this  would  happen? 
  Who  predicted  this, 
    making  you  admit  that  he  was  right? 
    No  one  said  a  word! 
27   I  was  the  first  to  tell  Zion, 
    ‘Look!  Help  is  on  the  way!’ 
    I  will  send  Jerusalem  a  messenger  with  good  news. 
28   Not  one  of  your  idols  told  you  this. 
    Not  one  gave  any  answer  when  I  asked. 
29   See,  they  are  all  foolish,  worthless  things. 
    All  your  idols  are  as  empty  as  the  wind.