Isaiah 44

Israel the Lord ’s Chosen

1   “But  now  hear,  O  Jacob  my  servant, 
    Israel  whom  I  have  chosen! 
2   Thus  says  the  LORD  who  made  you, 
    who  formed  you  from  the  womb  and  will  help  you: 
  Fear  not,  O  Jacob  my  servant, 
    Jeshurun  whom  I  have  chosen. 
3   For  I  will  pour  water  on  the  thirsty  land, 
    and  streams  on  the  dry  ground; 
  I  will  pour  my  Spirit  upon  your  offspring, 
    and  my  blessing  on  your  descendants. 
4   They  shall  spring  up  among  the  grass 
    like  willows  by  flowing  streams. 
5   This  one  will  say,  ‘I  am  the  LORD’s,’ 
    another  will  call  on  the  name  of  Jacob, 
  and  another  will  write  on  his  hand,  ‘The  LORD’s,’ 
    and  name  himself  by  the  name  of  Israel.” 
 

Besides Me There Is No God

6   Thus  says  the  LORD,  the  King  of  Israel 
    and  his  Redeemer,  the  LORD  of  hosts: 
  “I  am  the  first  and  I  am  the  last; 
    besides  me  there  is  no  god. 
7   Who  is  like  me?  Let  him  proclaim  it. 
    Let  him  declare  and  set  it  before  me, 
  since  I  appointed  an  ancient  people. 
    Let  them  declare  what  is  to  come,  and  what  will  happen. 
8   Fear  not,  nor  be  afraid; 
    have  I  not  told  you  from  of  old  and  declared  it? 
    And  you  are  my  witnesses! 
  Is  there  a  God  besides  me? 
    There  is  no  Rock;  I  know  not  any.” 
 

The Folly of Idolatry

9 All  who  fashion  idols  are  nothing,  and  the  things  they  delight  in  do  not  profit.  Their  witnesses  neither  see  nor  know,  that  they  may  be  put  to  shame.  10 Who  fashions  a  god  or  casts  an  idol  that  is  profitable  for  nothing?  11 Behold,  all  his  companions  shall  be  put  to  shame,  and  the  craftsmen  are  only  human.  Let  them  all  assemble,  let  them  stand  forth.  They  shall  be  terrified;  they  shall  be  put  to  shame  together. 

12 The  ironsmith  takes  a  cutting  tool  and  works  it  over  the  coals.  He  fashions  it  with  hammers  and  works  it  with  his  strong  arm.  He  becomes  hungry,  and  his  strength  fails;  he  drinks  no  water  and  is  faint.  13 The  carpenter  stretches  a  line;  he  marks  it  out  with  a  pencil.  He  shapes  it  with  planes  and  marks  it  with  a  compass.  He  shapes  it  into  the  figure  of  a  man,  with  the  beauty  of  a  man,  to  dwell  in  a  house.  14 He  cuts  down  cedars,  or  he  chooses  a  cypress  tree  or  an  oak  and  lets  it  grow  strong  among  the  trees  of  the  forest.  He  plants  a  cedar  and  the  rain  nourishes  it.  15 Then  it  becomes  fuel  for  a  man.  He  takes  a  part  of  it  and  warms  himself;  he  kindles  a  fire  and  bakes  bread.  Also  he  makes  a  god  and  worships  it;  he  makes  it  an  idol  and  falls  down  before  it.  16 Half  of  it  he  burns  in  the  fire.  Over  the  half  he  eats  meat;  he  roasts  it  and  is  satisfied.  Also  he  warms  himself  and  says,  “Aha,  I  am  warm,  I  have  seen  the  fire!”  17 And  the  rest  of  it  he  makes  into  a  god,  his  idol,  and  falls  down  to  it  and  worships  it.  He  prays  to  it  and  says,  “Deliver  me,  for  you  are  my  god!” 

18 They  know  not,  nor  do  they  discern,  for  he  has  shut  their  eyes,  so  that  they  cannot  see,  and  their  hearts,  so  that  they  cannot  understand.  19 No  one  considers,  nor  is  there  knowledge  or  discernment  to  say,  “Half  of  it  I  burned  in  the  fire;  I  also  baked  bread  on  its  coals;  I  roasted  meat  and  have  eaten.  And  shall  I  make  the  rest  of  it  an  abomination?  Shall  I  fall  down  before  a  block  of  wood?”  20 He  feeds  on  ashes;  a  deluded  heart  has  led  him  astray,  and  he  cannot  deliver  himself  or  say,  “Is  there  not  a  lie  in  my  right  hand?” 

The Lord Redeems Israel

21   Remember  these  things,  O  Jacob, 
    and  Israel,  for  you  are  my  servant; 
  I  formed  you;  you  are  my  servant; 
    O  Israel,  you  will  not  be  forgotten  by  me. 
22   I  have  blotted  out  your  transgressions  like  a  cloud 
    and  your  sins  like  mist; 
  return  to  me,  for  I  have  redeemed  you. 
  23   Sing,  O  heavens,  for  the  LORD  has  done  it; 
    shout,  O  depths  of  the  earth; 
  break  forth  into  singing,  O  mountains, 
    O  forest,  and  every  tree  in  it! 
  For  the  LORD  has  redeemed  Jacob, 
    and  will  be  glorified  in  Israel. 
  24   Thus  says  the  LORD,  your  Redeemer, 
    who  formed  you  from  the  womb: 
  “I  am  the  LORD,  who  made  all  things, 
    who  alone  stretched  out  the  heavens, 
    who  spread  out  the  earth  by  myself, 
25   who  frustrates  the  signs  of  liars 
    and  makes  fools  of  diviners, 
  who  turns  wise  men  back 
    and  makes  their  knowledge  foolish, 
26   who  confirms  the  word  of  his  servant 
    and  fulfills  the  counsel  of  his  messengers, 
  who  says  of  Jerusalem,  ‘She  shall  be  inhabited,’ 
    and  of  the  cities  of  Judah,  ‘They  shall  be  built, 
    and  I  will  raise  up  their  ruins’; 
27   who  says  to  the  deep,  ‘Be  dry; 
    I  will  dry  up  your  rivers’; 
28   who  says  of  Cyrus,  ‘He  is  my  shepherd, 
    and  he  shall  fulfill  all  my  purpose’; 
  saying  of  Jerusalem,  ‘She  shall  be  built,’ 
    and  of  the  temple,  ‘Your  foundation  shall  be  laid.’”