God’s Stubborn People

1   “Listen  to  me,  O  family  of  Jacob, 
    you  who  are  called  by  the  name  of  Israel 
    and  born  into  the  family  of  Judah. 
  Listen,  you  who  take  oaths  in  the  name  of  the  LORD 
    and  call  on  the  God  of  Israel. 
  You  don’t  keep  your  promises, 
2     even  though  you  call  yourself  the  holy  city 
  and  talk  about  depending  on  the  God  of  Israel, 
    whose  name  is  the  LORD  of  Heaven’s  Armies. 
3   Long  ago  I  told  you  what  was  going  to  happen. 
    Then  suddenly  I  took  action, 
    and  all  my  predictions  came  true. 
4   For  I  know  how  stubborn  and  obstinate  you  are. 
    Your  necks  are  as  unbending  as  iron. 
    Your  heads  are  as  hard  as  bronze. 
5   That  is  why  I  told  you  what  would  happen; 
    I  told  you  beforehand  what  I  was  going  to  do. 
  Then  you  could  never  say,  ‘My  idols  did  it. 
    My  wooden  image  and  metal  god  commanded  it  to  happen!’ 
6   You  have  heard  my  predictions  and  seen  them  fulfilled, 
    but  you  refuse  to  admit  it. 
  Now  I  will  tell  you  new  things, 
    secrets  you  have  not  yet  heard. 
7   They  are  brand  new,  not  things  from  the  past. 
    So  you  cannot  say,  ‘We  knew  that  all  the  time!’ 

8   “Yes,  I  will  tell  you  of  things  that  are  entirely  new, 
    things  you  never  heard  of  before. 
  For  I  know  so  well  what  traitors  you  are. 
    You  have  been  rebels  from  birth. 
9   Yet  for  my  own  sake  and  for  the  honor  of  my  name, 
    I  will  hold  back  my  anger  and  not  wipe  you  out. 
10   I  have  refined  you,  but  not  as  silver  is  refined. 
    Rather,  I  have  refined  you  in  the  furnace  of  suffering. 
11   I  will  rescue  you  for  my  sake— 
    yes,  for  my  own  sake! 
  I  will  not  let  my  reputation  be  tarnished, 
    and  I  will  not  share  my  glory  with  idols! 

Freedom from Babylon

12   “Listen  to  me,  O  family  of  Jacob, 
    Israel  my  chosen  one! 
  I  alone  am  God, 
    the  First  and  the  Last. 
13   It  was  my  hand  that  laid  the  foundations  of  the  earth, 
    my  right  hand  that  spread  out  the  heavens  above. 
  When  I  call  out  the  stars, 
    they  all  appear  in  order.” 

14   Have  any  of  your  idols  ever  told  you  this? 
    Come,  all  of  you,  and  listen: 
  The  LORD  has  chosen  Cyrus  as  his  ally. 
    He  will  use  him  to  put  an  end  to  the  empire  of  Babylon 
    and  to  destroy  the  Babylonian  armies. 

15   “I  have  said  it:  I  am  calling  Cyrus! 
    I  will  send  him  on  this  errand  and  will  help  him  succeed. 
16   Come  closer,  and  listen  to  this. 
    From  the  beginning  I  have  told  you  plainly  what  would  happen.” 

  And  now  the  Sovereign  LORD  and  his  Spirit 
    have  sent  me  with  this  message. 
17   This  is  what  the  LORD  says— 
    your  Redeemer,  the  Holy  One  of  Israel: 
  “I  am  the  LORD  your  God, 
    who  teaches  you  what  is  good  for  you 
    and  leads  you  along  the  paths  you  should  follow. 
18   Oh,  that  you  had  listened  to  my  commands! 
    Then  you  would  have  had  peace  flowing  like  a  gentle  river 
    and  righteousness  rolling  over  you  like  waves  in  the  sea. 
19   Your  descendants  would  have  been  like  the  sands  along  the  seashore— 
    too  many  to  count! 
  There  would  have  been  no  need  for  your  destruction, 
    or  for  cutting  off  your  family  name.” 

20   Yet  even  now,  be  free  from  your  captivity! 
    Leave  Babylon  and  the  Babylonians. 
  Sing  out  this  message! 
    Shout  it  to  the  ends  of  the  earth! 
  The  LORD  has  redeemed  his  servants, 
    the  people  of  Israel. 
21   They  were  not  thirsty 
    when  he  led  them  through  the  desert. 
  He  divided  the  rock, 
    and  water  gushed  out  for  them  to  drink. 
22   “But  there  is  no  peace  for  the  wicked,” 
    says  the  LORD.