Favoritism Forbidden

1 My  brothers  and  sisters,  believers  in  our  glorious  Lord  Jesus  Christ  must  not  show  favoritism.  2 Suppose  a  man  comes  into  your  meeting  wearing  a  gold  ring  and  fine  clothes,  and  a  poor  man  in  filthy  old  clothes  also  comes  in.  3 If  you  show  special  attention  to  the  man  wearing  fine  clothes  and  say,  “Here’s  a  good  seat  for  you,”  but  say  to  the  poor  man,  “You  stand  there”  or  “Sit  on  the  floor  by  my  feet,”  4 have  you  not  discriminated  among  yourselves  and  become  judges  with  evil  thoughts? 

5 Listen,  my  dear  brothers  and  sisters:  Has  not  God  chosen  those  who  are  poor  in  the  eyes  of  the  world  to  be  rich  in  faith  and  to  inherit  the  kingdom  he  promised  those  who  love  him?  6 But  you  have  dishonored  the  poor.  Is  it  not  the  rich  who  are  exploiting  you?  Are  they  not  the  ones  who  are  dragging  you  into  court?  7 Are  they  not  the  ones  who  are  blaspheming  the  noble  name  of  him  to  whom  you  belong? 

8 If  you  really  keep  the  royal  law  found  in  Scripture,  “Love  your  neighbor  as  yourself,”  you  are  doing  right.  9 But  if  you  show  favoritism,  you  sin  and  are  convicted  by  the  law  as  lawbreakers.  10 For  whoever  keeps  the  whole  law  and  yet  stumbles  at  just  one  point  is  guilty  of  breaking  all  of  it.  11 For  he  who  said,  “You  shall  not  commit  adultery,”  also  said,  “You  shall  not  murder.”  If  you  do  not  commit  adultery  but  do  commit  murder,  you  have  become  a  lawbreaker. 

12 Speak  and  act  as  those  who  are  going  to  be  judged  by  the  law  that  gives  freedom,  13 because  judgment  without  mercy  will  be  shown  to  anyone  who  has  not  been  merciful.  Mercy  triumphs  over  judgment. 

Faith and Deeds

14 What  good  is  it,  my  brothers  and  sisters,  if  someone  claims  to  have  faith  but  has  no  deeds?  Can  such  faith  save  them?  15 Suppose  a  brother  or  a  sister  is  without  clothes  and  daily  food.  16 If  one  of  you  says  to  them,  “Go  in  peace;  keep  warm  and  well  fed,”  but  does  nothing  about  their  physical  needs,  what  good  is  it?  17 In  the  same  way,  faith  by  itself,  if  it  is  not  accompanied  by  action,  is  dead. 

18 But  someone  will  say,  “You  have  faith;  I  have  deeds.” 

Show  me  your  faith  without  deeds,  and  I  will  show  you  my  faith  by  my  deeds.  19 You  believe  that  there  is  one  God.  Good!  Even  the  demons  believe  that—and  shudder. 

20 You  foolish  person,  do  you  want  evidence  that  faith  without  deeds  is  useless?  21 Was  not  our  father  Abraham  considered  righteous  for  what  he  did  when  he  offered  his  son  Isaac  on  the  altar?  22 You  see  that  his  faith  and  his  actions  were  working  together,  and  his  faith  was  made  complete  by  what  he  did.  23 And  the  scripture  was  fulfilled  that  says,  “Abraham  believed  God,  and  it  was  credited  to  him  as  righteousness,”  and  he  was  called  God’s  friend.  24 You  see  that  a  person  is  considered  righteous  by  what  they  do  and  not  by  faith  alone. 

25 In  the  same  way,  was  not  even  Rahab  the  prostitute  considered  righteous  for  what  she  did  when  she  gave  lodging  to  the  spies  and  sent  them  off  in  a  different  direction?  26 As  the  body  without  the  spirit  is  dead,  so  faith  without  deeds  is  dead.