Drawing Close to God

1 What  is  causing  the  quarrels  and  fights  among  you?  Don’t  they  come  from  the  evil  desires  at  war  within  you?  2 You  want  what  you  don’t  have,  so  you  scheme  and  kill  to  get  it.  You  are  jealous  of  what  others  have,  but  you  can’t  get  it,  so  you  fight  and  wage  war  to  take  it  away  from  them.  Yet  you  don’t  have  what  you  want  because  you  don’t  ask  God  for  it.  3 And  even  when  you  ask,  you  don’t  get  it  because  your  motives  are  all  wrong—you  want  only  what  will  give  you  pleasure. 

4 You  adulterers!  Don’t  you  realize  that  friendship  with  the  world  makes  you  an  enemy  of  God?  I  say  it  again:  If  you  want  to  be  a  friend  of  the  world,  you  make  yourself  an  enemy  of  God.  5 Do  you  think  the  Scriptures  have  no  meaning?  They  say  that  God  is  passionate  that  the  spirit  he  has  placed  within  us  should  be  faithful  to  him.  6 And  he  gives  grace  generously.  As  the  Scriptures  say, 

  “God  opposes  the  proud 
    but  gives  grace  to  the  humble.” 

7 So  humble  yourselves  before  God.  Resist  the  devil,  and  he  will  flee  from  you.  8 Come  close  to  God,  and  God  will  come  close  to  you.  Wash  your  hands,  you  sinners;  purify  your  hearts,  for  your  loyalty  is  divided  between  God  and  the  world.  9 Let  there  be  tears  for  what  you  have  done.  Let  there  be  sorrow  and  deep  grief.  Let  there  be  sadness  instead  of  laughter,  and  gloom  instead  of  joy.  10 Humble  yourselves  before  the  Lord,  and  he  will  lift  you  up  in  honor. 

Warning against Judging Others

11 Don’t  speak  evil  against  each  other,  dear  brothers  and  sisters.  If  you  criticize  and  judge  each  other,  then  you  are  criticizing  and  judging  God’s  law.  But  your  job  is  to  obey  the  law,  not  to  judge  whether  it  applies  to  you.  12 God  alone,  who  gave  the  law,  is  the  Judge.  He  alone  has  the  power  to  save  or  to  destroy.  So  what  right  do  you  have  to  judge  your  neighbor? 

Warning about Self-Confidence

13 Look  here,  you  who  say,  “Today  or  tomorrow  we  are  going  to  a  certain  town  and  will  stay  there  a  year.  We  will  do  business  there  and  make  a  profit.”  14 How  do  you  know  what  your  life  will  be  like  tomorrow?  Your  life  is  like  the  morning  fog—it’s  here  a  little  while,  then  it’s  gone.  15 What  you  ought  to  say  is,  “If  the  Lord  wants  us  to,  we  will  live  and  do  this  or  that.”  16 Otherwise  you  are  boasting  about  your  own  pretentious  plans,  and  all  such  boasting  is  evil. 

17 Remember,  it  is  sin  to  know  what  you  ought  to  do  and  then  not  do  it.