Judah’s Broken Covenant

1 The  LORD  gave  another  message  to  Jeremiah.  He  said,  2 “Remind  the  people  of  Judah  and  Jerusalem  about  the  terms  of  my  covenant  with  them.  3 Say  to  them,  ‘This  is  what  the  LORD,  the  God  of  Israel,  says:  Cursed  is  anyone  who  does  not  obey  the  terms  of  my  covenant!  4 For  I  said  to  your  ancestors  when  I  brought  them  out  of  the  iron-smelting  furnace  of  Egypt,  “If  you  obey  me  and  do  whatever  I  command  you,  then  you  will  be  my  people,  and  I  will  be  your  God.”  5 I  said  this  so  I  could  keep  my  promise  to  your  ancestors  to  give  you  a  land  flowing  with  milk  and  honey—the  land  you  live  in  today.’” 

Then  I  replied,  “Amen,  LORD!  May  it  be  so.” 

6 Then  the  LORD  said,  “Broadcast  this  message  in  the  streets  of  Jerusalem.  Go  from  town  to  town  throughout  the  land  and  say,  ‘Remember  the  ancient  covenant,  and  do  everything  it  requires.  7 For  I  solemnly  warned  your  ancestors  when  I  brought  them  out  of  Egypt,  “Obey  me!”  I  have  repeated  this  warning  over  and  over  to  this  day,  8 but  your  ancestors  did  not  listen  or  even  pay  attention.  Instead,  they  stubbornly  followed  their  own  evil  desires.  And  because  they  refused  to  obey,  I  brought  upon  them  all  the  curses  described  in  this  covenant.’” 

9 Again  the  LORD  spoke  to  me  and  said,  “I  have  discovered  a  conspiracy  against  me  among  the  people  of  Judah  and  Jerusalem.  10 They  have  returned  to  the  sins  of  their  ancestors.  They  have  refused  to  listen  to  me  and  are  worshiping  other  gods.  Israel  and  Judah  have  both  broken  the  covenant  I  made  with  their  ancestors.  11 Therefore,  this  is  what  the  LORD  says:  I  am  going  to  bring  calamity  upon  them,  and  they  will  not  escape.  Though  they  beg  for  mercy,  I  will  not  listen  to  their  cries.  12 Then  the  people  of  Judah  and  Jerusalem  will  pray  to  their  idols  and  burn  incense  before  them.  But  the  idols  will  not  save  them  when  disaster  strikes!  13 Look  now,  people  of  Judah;  you  have  as  many  gods  as  you  have  towns.  You  have  as  many  altars  of  shame—altars  for  burning  incense  to  your  god  Baal—as  there  are  streets  in  Jerusalem. 

14 “Pray  no  more  for  these  people,  Jeremiah.  Do  not  weep  or  pray  for  them,  for  I  will  not  listen  to  them  when  they  cry  out  to  me  in  distress. 

15   “What  right  do  my  beloved  people  have  to  come  to  my  Temple, 
    when  they  have  done  so  many  immoral  things? 
  Can  their  vows  and  sacrifices  prevent  their  destruction? 
    They  actually  rejoice  in  doing  evil! 
16   I,  the  LORD,  once  called  them  a  thriving  olive  tree, 
    beautiful  to  see  and  full  of  good  fruit. 
  But  now  I  have  sent  the  fury  of  their  enemies 
    to  burn  them  with  fire, 
    leaving  them  charred  and  broken. 

17 “I,  the  LORD  of  Heaven’s  Armies,  who  planted  this  olive  tree,  have  ordered  it  destroyed.  For  the  people  of  Israel  and  Judah  have  done  evil,  arousing  my  anger  by  burning  incense  to  Baal.” 

A Plot against Jeremiah

18 Then  the  LORD  told  me  about  the  plots  my  enemies  were  making  against  me.  19 I  was  like  a  lamb  being  led  to  the  slaughter.  I  had  no  idea  that  they  were  planning  to  kill  me!  “Let’s  destroy  this  man  and  all  his  words,”  they  said.  “Let’s  cut  him  down,  so  his  name  will  be  forgotten  forever.” 

20   O  LORD  of  Heaven’s  Armies, 
  you  make  righteous  judgments, 
    and  you  examine  the  deepest  thoughts  and  secrets. 
  Let  me  see  your  vengeance  against  them, 
    for  I  have  committed  my  cause  to  you. 

21 This  is  what  the  LORD  says  about  the  men  of  Anathoth  who  wanted  me  dead.  They  had  said,  “We  will  kill  you  if  you  do  not  stop  prophesying  in  the  LORD’s  name.”  22 So  this  is  what  the  LORD  of  Heaven’s  Armies  says  about  them:  “I  will  punish  them!  Their  young  men  will  die  in  battle,  and  their  boys  and  girls  will  starve  to  death.  23 Not  one  of  these  plotters  from  Anathoth  will  survive,  for  I  will  bring  disaster  upon  them  when  their  time  of  punishment  comes.”