Jeremiah’s Complaint

1   You  will  be  righteous,  LORD, 
  even  if  I  bring  a  case  against  you. 
  Yet,  I  wish  to  contend  with  you: 
  Why  does  the  way  of  the  wicked  prosper? 
  Why  do  all  the  treacherous  live  at  ease? 
2   You  planted  them,  and  they  have  taken  root. 
  They  have  grown  and  produced  fruit. 
  You  are  ever  on  their  lips, 
  but  far  from  their  conscience. 
3   As  for  you,  LORD,  you  know  me;  you  see  me. 
  You  test  whether  my  heart  is  with  you. 
  Drag  the  wicked  away  like  sheep  to  slaughter 
  and  set  them  apart  for  the  day  of  killing. 
4   How  long  will  the  land  mourn 
  and  the  grass  of  every  field  wither? 
  Because  of  the  evil  of  its  residents, 
  animals  and  birds  have  been  swept  away, 
  for  the  people  have  said, 
  “He  cannot  see  what  our  end  will  be.” 

The LORD’s Response

5   If  you  have  raced  with  runners 
  and  they  have  worn  you  out, 
  how  can  you  compete  with  horses? 
  If  you  stumble  in  a  peaceful  land, 
  what  will  you  do  in  the  thickets  of  the  Jordan? 
6   Even  your  brothers—your  own  father’s  family— 
  even  they  were  treacherous  to  you; 
  even  they  have  cried  out  loudly  after  you. 
  Do  not  have  confidence  in  them, 
  though  they  speak  well  of  you. 

7   I  have  abandoned  my  house; 
  I  have  deserted  my  inheritance. 
  I  have  handed  the  love  of  my  life 
  over  to  her  enemies. 
8   My  inheritance  has  behaved  toward  me 
  like  a  lion  in  the  forest. 
  She  has  roared  against  me. 
  Therefore,  I  hate  her. 
9   Is  my  inheritance  like  a  hyena  to  me? 
  Are  birds  of  prey  circling  her? 
  Go,  gather  all  the  wild  animals; 
  bring  them  to  devour  her. 
10   Many  shepherds  have  destroyed  my  vineyard; 
  they  have  trampled  my  plot  of  land. 
  They  have  turned  my  desirable  plot 
  into  a  desolate  wasteland. 
11   They  have  made  it  a  desolation. 
  It  mourns,  desolate,  before  me. 
  All  the  land  is  desolate, 
  but  no  one  takes  it  to  heart. 
12   Over  all  the  barren  heights  in  the  wilderness 
  the  destroyers  have  come, 
  for  the  LORD  has  a  sword  that  devours 
  from  one  end  of  the  earth  to  the  other. 
  No  one  has  peace. 
13   They  have  sown  wheat  but  harvested  thorns. 
  They  have  exhausted  themselves  but  have  no  profit. 
  Be  put  to  shame  by  your  harvests 
  because  of  the  LORD’s  burning  anger. 

14 This  is  what  the  LORD  says:  “Concerning  all  my  evil  neighbors  who  attack  the  inheritance  that  I  bequeathed  to  my  people,  Israel,  I  am  about  to  uproot  them  from  their  land,  and  I  will  uproot  the  house  of  Judah  from  them.  15 After  I  have  uprooted  them,  I  will  once  again  have  compassion  on  them  and  return  each  one  to  his  inheritance  and  to  his  land.  16 If  they  will  diligently  learn  the  ways  of  my  people  —to  swear  by  my  name,  ‘As  the  LORD  lives,’  just  as  they  taught  my  people  to  swear  by  Baal—they  will  be  built  up  among  my  people.  17 However,  if  they  will  not  obey,  then  I  will  uproot  and  destroy  that  nation.” 

This  is  the  LORD’s  declaration.