1-2 Then  GOD  said  to  me:  “Jeremiah,  even  if  Moses  and  Samuel  stood  here  and  made  their  case,  I  wouldn’t  feel  a  thing  for  this  people.  Get  them  out  of  here.  Tell  them  to  get  lost!  And  if  they  ask  you,  ‘So  where  do  we  go?’  tell  them  GOD  says, 

      “‘If  you’re  assigned  to  die,  go  and  die; 
        if  assigned  to  war,  go  and  get  killed; 
      If  assigned  to  starve,  go  starve; 
        if  assigned  to  exile,  off  to  exile  you  go!’ 

3-4 “I’ve  arranged  for  four  kinds  of  punishment:  death  in  battle,  the  corpses  dropped  off  by  killer  dogs,  the  rest  picked  clean  by  vultures,  the  bones  gnawed  by  hyenas.  They’ll  be  a  sight  to  see,  a  sight  to  shock  the  whole  world—and  all  because  of  Manasseh  son  of  Hezekiah  and  all  he  did  in  Jerusalem. 

5       “Who  do  you  think  will  feel  sorry  for  you,  Jerusalem? 
        Who  do  you  think  will  waste  tears  on  you? 
      Who  will  bother  to  take  the  time  to  ask, 
        ‘So,  how  are  things  going?’ 

6-9       “You  left  me,  remember?”  GOD’s  Decree. 
        “You  turned  your  back  and  walked  out. 
      So  I  will  grab  you  and  hit  you  hard. 
        I’m  tired  of  letting  you  off  the  hook. 
      I  threw  you  to  the  four  winds 
        and  let  the  winds  scatter  you  like  leaves. 
      I  made  sure  you’ll  lose  everything, 
        since  nothing  makes  you  change. 
      I  created  more  widows  among  you 
        than  grains  of  sand  on  the  ocean  beaches. 
      At  noon  mothers  will  get  the  news 
        of  their  sons  killed  in  action. 
      Sudden  anguish  for  the  mothers— 
        all  those  terrible  deaths. 
      A  mother  of  seven  falls  to  the  ground, 
        gasping  for  breath, 
      Robbed  of  her  children  in  their  prime. 
        Her  sun  sets  at  high  noon! 
      Then  I’ll  round  up  any  of  you  that  are  left  alive 
        and  see  that  you’re  killed  by  your  enemies.” 

GOD’s  Decree. 

Giving Everything Away for Nothing

10-11       Unlucky  mother—that  you  had  me  as  a  son, 
        given  the  unhappy  job  of  indicting  the  whole  country! 
      I’ve  never  hurt  or  harmed  a  soul, 
        and  yet  everyone  is  out  to  get  me. 
      But,  GOD  knows,  I’ve  done  everything  I  could  to  help  them, 
        prayed  for  them  and  against  their  enemies. 
      I’ve  always  been  on  their  side,  trying  to  stave  off  disaster. 
        God  knows  how  I’ve  tried! 
12-14       “O  Israel,  O  Judah,  what  are  your  chances 
        against  the  iron  juggernaut  from  the  north? 
      In  punishment  for  your  sins,  I’m  giving  away 
        everything  you’ve  got,  giving  it  away  for  nothing. 
      I’ll  make  you  slaves  to  your  enemies 
        in  a  strange  and  far-off  land. 
      My  anger  is  blazing  and  fierce, 
        burning  in  hot  judgment  against  you.” 
15-18       You  know  where  I  am,  GOD!  Remember  what  I’m  doing  here! 
        Take  my  side  against  my  detractors. 
      Don’t  stand  back  while  they  ruin  me. 
        Just  look  at  the  abuse  I’m  taking! 
      When  your  words  showed  up,  I  ate  them— 
        swallowed  them  whole.  What  a  feast! 
      What  delight  I  took  in  being  yours, 
        O  GOD,  GOD  -of-the-Angel-Armies! 
      I  never  joined  the  party  crowd 
        in  their  laughter  and  their  fun. 
      Led  by  you,  I  went  off  by  myself. 
        You’d  filled  me  with  indignation.  Their  sin  had  me  seething. 
      But  why,  why  this  chronic  pain, 
        this  ever  worsening  wound  and  no  healing  in  sight? 
      You’re  nothing,  GOD,  but  a  mirage, 
        a  lovely  oasis  in  the  distance—and  then  nothing! 

19-21 This  is  how  GOD  answered  me: 

      “Take  back  those  words,  and  I’ll  take  you  back. 
        Then  you’ll  stand  tall  before  me. 
      Use  words  truly  and  well.  Don’t  stoop  to  cheap  whining. 
        Then,  but  only  then,  you’ll  speak  for  me. 
      Let  your  words  change  them. 
        Don’t  change  your  words  to  suit  them. 
      I’ll  turn  you  into  a  steel  wall, 
        a  thick  steel  wall,  impregnable. 
      They’ll  attack  you  but  won’t  put  a  dent  in  you 
        because  I’m  at  your  side,  defending  and  delivering.” 

GOD’s  Decree. 

      “I’ll  deliver  you  from  the  grip  of  the  wicked. 
        I’ll  get  you  out  of  the  clutch  of  the  ruthless.”