Judah’s Inevitable Doom

1 Then  the  LORD  said  to  me,  “Even  if  Moses  and  Samuel  stood  before  me  pleading  for  these  people,  I  wouldn’t  help  them.  Away  with  them!  Get  them  out  of  my  sight!  2 And  if  they  say  to  you,  ‘But  where  can  we  go?’  tell  them,  ‘This  is  what  the  LORD  says: 

  “‘Those  who  are  destined  for  death,  to  death; 
    those  who  are  destined  for  war,  to  war; 
  those  who  are  destined  for  famine,  to  famine; 
    those  who  are  destined  for  captivity,  to  captivity.’ 

3 “I  will  send  four  kinds  of  destroyers  against  them,”  says  the  LORD.  “I  will  send  the  sword  to  kill,  the  dogs  to  drag  away,  the  vultures  to  devour,  and  the  wild  animals  to  finish  up  what  is  left.  4 Because  of  the  wicked  things  Manasseh  son  of  Hezekiah,  king  of  Judah,  did  in  Jerusalem,  I  will  make  my  people  an  object  of  horror  to  all  the  kingdoms  of  the  earth. 

5   “Who  will  feel  sorry  for  you,  Jerusalem? 
    Who  will  weep  for  you? 
    Who  will  even  bother  to  ask  how  you  are? 
6   You  have  abandoned  me 
    and  turned  your  back  on  me,” 
    says  the  LORD. 
  “Therefore,  I  will  raise  my  fist  to  destroy  you. 
    I  am  tired  of  always  giving  you  another  chance. 
7   I  will  winnow  you  like  grain  at  the  gates  of  your  cities 
    and  take  away  the  children  you  hold  dear. 
  I  will  destroy  my  own  people, 
    because  they  refuse  to  change  their  evil  ways. 
8   There  will  be  more  widows 
    than  the  grains  of  sand  on  the  seashore. 
  At  noontime  I  will  bring  a  destroyer 
    against  the  mothers  of  young  men. 
  I  will  cause  anguish  and  terror 
    to  come  upon  them  suddenly. 
9   The  mother  of  seven  grows  faint  and  gasps  for  breath; 
    her  sun  has  gone  down  while  it  is  still  day. 
  She  sits  childless  now, 
    disgraced  and  humiliated. 
  And  I  will  hand  over  those  who  are  left 
    to  be  killed  by  the  enemy. 
    I,  the  LORD,  have  spoken!” 

Jeremiah’s Complaint

10 Then  I  said, 

  “What  sorrow  is  mine,  my  mother. 
    Oh,  that  I  had  died  at  birth! 
    I  am  hated  everywhere  I  go. 
  I  am  neither  a  lender  who  threatens  to  foreclose 
    nor  a  borrower  who  refuses  to  pay— 
    yet  they  all  curse  me.” 

11 The  LORD  replied, 

  “I  will  take  care  of  you,  Jeremiah. 
    Your  enemies  will  ask  you  to  plead  on  their  behalf 
    in  times  of  trouble  and  distress. 
12   Can  a  man  break  a  bar  of  iron  from  the  north, 
    or  a  bar  of  bronze? 
13   At  no  cost  to  them, 
    I  will  hand  over  your  wealth  and  treasures 
  as  plunder  to  your  enemies, 
    for  sin  runs  rampant  in  your  land. 
14   I  will  tell  your  enemies  to  take  you 
    as  captives  to  a  foreign  land. 
  For  my  anger  blazes  like  a  fire 
    that  will  burn  forever.” 

15 Then  I  said, 

  “LORD,  you  know  what’s  happening  to  me. 
    Please  step  in  and  help  me.  Punish  my  persecutors! 
  Please  give  me  time;  don’t  let  me  die  young. 
    It’s  for  your  sake  that  I  am  suffering. 
16   When  I  discovered  your  words,  I  devoured  them. 
    They  are  my  joy  and  my  heart’s  delight, 
  for  I  bear  your  name, 
    O  LORD  God  of  Heaven’s  Armies. 
17   I  never  joined  the  people  in  their  merry  feasts. 
    I  sat  alone  because  your  hand  was  on  me. 
    I  was  filled  with  indignation  at  their  sins. 
18   Why  then  does  my  suffering  continue? 
    Why  is  my  wound  so  incurable? 
  Your  help  seems  as  uncertain  as  a  seasonal  brook, 
    like  a  spring  that  has  gone  dry.” 

19 This  is  how  the  LORD  responds: 

  “If  you  return  to  me,  I  will  restore  you 
    so  you  can  continue  to  serve  me. 
  If  you  speak  good  words  rather  than  worthless  ones, 
    you  will  be  my  spokesman. 
  You  must  influence  them; 
    do  not  let  them  influence  you! 
20   They  will  fight  against  you  like  an  attacking  army, 
    but  I  will  make  you  as  secure  as  a  fortified  wall  of  bronze. 
  They  will  not  conquer  you, 
    for  I  am  with  you  to  protect  and  rescue  you. 
    I,  the  LORD,  have  spoken! 
21   Yes,  I  will  certainly  keep  you  safe  from  these  wicked  men. 
    I  will  rescue  you  from  their  cruel  hands.”