Parable of the Potter

1 This  is  the  word  that  came  to  Jeremiah  from  the  LORD:  2 “Go  down  at  once  to  the  potter’s  house;  there  I  will  reveal  my  words  to  you.”  3 So  I  went  down  to  the  potter’s  house,  and  there  he  was,  working  away  at  the  wheel.  4 But  the  jar  that  he  was  making  from  the  clay  became  flawed  in  the  potter’s  hand,  so  he  made  it  into  another  jar,  as  it  seemed  right  for  him  to  do. 

5 The  word  of  the  LORD  came  to  me:  6 “House  of  Israel,  can  I  not  treat  you  as  this  potter  treats  his  clay?  ”—this  is  the  LORD’s  declaration.  “Just  like  clay  in  the  potter’s  hand,  so  are  you  in  my  hand,  house  of  Israel.  7 At  one  moment  I  might  announce  concerning  a  nation  or  a  kingdom  that  I  will  uproot,  tear  down,  and  destroy  it.  8 However,  if  that  nation  about  which  I  have  made  the  announcement  turns  from  its  evil,  I  will  relent  concerning  the  disaster  I  had  planned  to  do  to  it.  9 At  another  time  I  might  announce  concerning  a  nation  or  a  kingdom  that  I  will  build  and  plant  it.  10 However,  if  it  does  what  is  evil  in  my  sight  by  not  listening  to  me,  I  will  relent  concerning  the  good  I  had  said  I  would  do  to  it.  11 So  now,  say  to  the  men  of  Judah  and  to  the  residents  of  Jerusalem,  ‘This  is  what  the  LORD  says:  Look,  I  am  about  to  bring  harm  to  you  and  make  plans  against  you.  Turn  now,  each  from  your  evil  way,  and  correct  your  ways  and  your  deeds.’  12 But  they  will  say,  ‘It’s  hopeless.  We  will  continue  to  follow  our  plans,  and  each  of  us  will  continue  to  act  according  to  the  stubbornness  of  his  evil  heart.’” 

Deluded Israel

13 Therefore,  this  is  what  the  LORD  says: 

  Ask  among  the  nations, 
  who  has  heard  things  like  these? 
  Virgin  Israel  has  done  a  most  horrible  thing. 
14   Does  the  snow  of  Lebanon  ever  leave  the  highland  crags? 
  Or  does  cold  water  flowing  from  a  distance  ever  fail? 
15   Yet  my  people  have  forgotten  me. 
  They  burn  incense  to  worthless  idols 
  that  make  them  stumble  in  their  ways 
  on  the  ancient  roads, 
  and  make  them  walk  on  new  paths,  not  the  highway. 
16   They  have  made  their  land  a  horror, 
  a  perpetual  object  of  scorn; 
  all  who  pass  by  it  will  be  appalled 
  and  shake  their  heads. 
17   I  will  scatter  them  before  the  enemy  like  the  east  wind. 
  I  will  show  them  my  back  and  not  my  face 
  on  the  day  of  their  calamity. 

Plot against Jeremiah

18 Then  certain  ones  said,  “Come,  let’s  make  plans  against  Jeremiah,  for  instruction  will  never  be  lost  from  the  priest,  or  counsel  from  the  wise,  or  a  word  from  the  prophet.  Come,  let’s  denounce  him  and  pay  no  attention  to  all  his  words.” 

19   Pay  attention  to  me,  LORD. 
  Hear  what  my  opponents  are  saying! 
20   Should  good  be  repaid  with  evil? 
  Yet  they  have  dug  a  pit  for  me. 
  Remember  how  I  stood  before  you 
  to  speak  good  on  their  behalf, 
  to  turn  your  anger  from  them. 
21   Therefore,  hand  their  children  over  to  famine, 
  and  give  them  over  to  the  power  of  the  sword. 
  Let  their  wives  become  childless  and  widowed, 
  their  husbands  slain  by  deadly  disease, 
  their  young  men  struck  down  by  the  sword  in  battle. 
22   Let  a  cry  be  heard  from  their  houses 
  when  you  suddenly  bring  raiders  against  them, 
  for  they  have  dug  a  pit  to  capture  me 
  and  have  hidden  snares  for  my  feet. 
23   But  you,  LORD,  know 
  all  their  deadly  plots  against  me. 
  Do  not  wipe  out  their  iniquity; 
  do  not  blot  out  their  sin  before  you. 
  Let  them  be  forced  to  stumble  before  you; 
  deal  with  them  in  the  time  of  your  anger.