Smashing the Clay Pot

1-2 GOD  said  to  me,  “Go,  buy  a  clay  pot.  Then  get  a  few  leaders  from  the  people  and  a  few  of  the  leading  priests  and  go  out  to  the  Valley  of  Ben-hinnom,  just  outside  the  Potsherd  Gate,  and  preach  there  what  I  tell  you. 

3-5 “Say,  ‘Listen  to  GOD’s  Word,  you  kings  of  Judah  and  people  of  Jerusalem!  This  is  the  Message  from  GOD  -of-the-Angel-Armies,  the  God  of  Israel.  I’m  about  to  bring  doom  crashing  down  on  this  place.  Oh,  and  will  ears  ever  ring!  Doom—because  they’ve  walked  off  and  left  me,  and  made  this  place  strange  by  worshiping  strange  gods,  gods  never  heard  of  by  them,  their  parents,  or  the  old  kings  of  Judah.  Doom—because  they  have  massacred  innocent  people.  Doom—because  they’ve  built  altars  to  that  no-god  Baal,  and  burned  their  own  children  alive  in  the  fire  as  offerings  to  Baal,  an  atrocity  I  never  ordered,  never  so  much  as  hinted  at! 

6-9 “‘And  so  it’s  payday,  and  soon’—  GOD’s  Decree!—‘this  place  will  no  longer  be  known  as  Topheth  or  Valley  of  Ben-hinnom,  but  Massacre  Meadows.  I’m  canceling  all  the  plans  Judah  and  Jerusalem  had  for  this  place,  and  I’ll  have  them  killed  by  their  enemies.  I’ll  stack  their  dead  bodies  to  be  eaten  by  carrion  crows  and  wild  dogs.  I’ll  turn  this  city  into  such  a  museum  of  atrocities  that  anyone  coming  near  will  be  shocked  speechless  by  the  savage  brutality.  The  people  will  turn  into  cannibals.  Dehumanized  by  the  pressure  of  the  enemy  siege,  they’ll  eat  their  own  children!  Yes,  they’ll  eat  one  another,  family  and  friends  alike.’ 

10-13 “Say  all  this,  and  then  smash  the  pot  in  front  of  the  men  who  have  come  with  you.  Then  say,  ‘This  is  what  GOD  -of-the-Angel-Armies  says:  I’ll  smash  this  people  and  this  city  like  a  man  who  smashes  a  clay  pot  into  so  many  pieces  it  can  never  be  put  together  again.  They’ll  bury  bodies  here  in  Topheth  until  there’s  no  more  room.  And  the  whole  city  will  become  a  Topheth.  The  city  will  be  turned  by  people  and  kings  alike  into  a  center  for  worshiping  the  star  gods  and  goddesses,  turned  into  an  open  grave,  the  whole  city  an  open  grave,  stinking  like  a  sewer,  like  Topheth.’” 

14-15 Then  Jeremiah  left  Topheth,  where  GOD  had  sent  him  to  preach  the  sermon,  and  took  his  stand  in  the  court  of  GOD’s  Temple  and  said  to  the  people,  “This  is  the  Message  from  GOD  -of-the-Angel-Armies  to  you:  ‘Warning!  Danger!  I’m  bringing  down  on  this  city  and  all  the  surrounding  towns  the  doom  that  I  have  pronounced.  They’re  set  in  their  ways  and  won’t  budge.  They  refuse  to  do  a  thing  I  say.’”