Don’t Follow the God-Fads of the Day

1 This  is  the  Message  given  to  Jeremiah  for  all  the  people  of  Judah.  It  came  in  the  fourth  year  of  Jehoiakim  son  of  Josiah  king  of  Judah.  It  was  the  first  year  of  Nebuchadnezzar  king  of  Babylon. 

2 Jeremiah  the  prophet  delivered  the  Message  to  all  the  people  of  Judah  and  citizens  of  Jerusalem: 

3 From  the  thirteenth  year  of  Josiah  son  of  Amon  king  of  Judah  right  up  to  the  present  day—twenty-three  years  it’s  been!—  GOD’s  Word  has  come  to  me,  and  from  early  each  morning  to  late  every  night  I’ve  passed  it  on  to  you.  And  you  haven’t  listened  to  a  word  of  it! 

4-6 Not  only  that  but  GOD  also  sent  a  steady  stream  of  prophets  to  you  who  were  just  as  persistent  as  me,  and  you  never  listened.  They  told  you,  “Turn  back—right  now,  each  one  of  you!—from  your  evil  way  of  life  and  bad  behavior,  and  live  in  the  land  GOD  gave  you  and  your  ancestors,  the  land  he  intended  to  give  you  forever.  Don’t  follow  the  god-fads  of  the  day,  taking  up  and  worshiping  these  no-gods.  Don’t  make  me  angry  with  your  god-businesses,  making  and  selling  gods—a  dangerous  business! 

7 “You  refused  to  listen  to  any  of  this,  and  now  I  am  really  angry.  These  god-making  businesses  of  yours  are  your  doom.” 

8-11 The  verdict  of  GOD  -of-the-Angel-Armies  on  all  this:  “Because  you  have  refused  to  listen  to  what  I’ve  said,  I’m  stepping  in.  I’m  sending  for  the  armies  out  of  the  north  headed  by  Nebuchadnezzar  king  of  Babylon,  my  servant  in  this,  and  I’m  setting  them  on  this  land  and  people  and  even  the  surrounding  countries.  I’m  devoting  the  whole  works  to  total  destruction—a  horror  to  top  all  the  horrors  in  history.  And  I’ll  banish  every  sound  of  joy—singing,  laughter,  marriage  festivities,  genial  workmen,  candlelit  suppers.  The  whole  landscape  will  be  one  vast  wasteland.  These  countries  will  be  in  subjection  to  the  king  of  Babylon  for  seventy  years. 

12-14 “Once  the  seventy  years  is  up,  I’ll  punish  the  king  of  Babylon  and  the  whole  nation  of  Babylon  for  their  sin.  Then  they’ll  be  the  wasteland.  Everything  that  I  said  I’d  do  to  that  country,  I’ll  do—everything  that’s  written  in  this  book,  everything  Jeremiah  preached  against  all  the  godless  nations.  Many  nations  and  great  kings  will  make  slaves  of  the  Babylonians,  paying  them  back  for  everything  they’ve  done  to  others.  They  won’t  get  by  with  anything.”  GOD’s  Decree. 

GOD Puts the Human Race on Trial

15-16 This  is  a  Message  that  the  GOD  of  Israel  gave  me:  “Take  this  cup  filled  with  the  wine  of  my  wrath  that  I’m  handing  to  you.  Make  all  the  nations  where  I  send  you  drink  it  down.  They’ll  drink  it  and  get  drunk,  staggering  in  delirium  because  of  the  killing  that  I’m  going  to  unleash  among  them.” 

17-26 I  took  the  cup  from  GOD’s  hand  and  made  them  drink  it,  all  the  nations  to  which  he  sent  me: 

Jerusalem  and  the  towns  of  Judah,  along  with  their  kings  and  leaders,  turning  them  into  a  vast  wasteland,  a  horror  to  look  at,  a  cussword—which,  in  fact,  they  now  are; 

Pharaoh  king  of  Egypt  with  his  attendants  and  leaders,  plus  all  his  people  and  the  melting  pot  of  foreigners  collected  there; 

All  the  kings  of  Uz; 

All  the  kings  of  the  Philistines  from  Ashkelon,  Gaza,  Ekron,  and  what’s  left  of  Ashdod; 

Edom,  Moab,  and  the  Ammonites; 

All  the  kings  of  Tyre,  Sidon,  and  the  coastlands  across  the  sea; 

Dedan,  Tema,  Buz,  and  the  nomads  on  the  fringe  of  the  desert; 

All  the  kings  of  Arabia  and  the  various  Bedouin  sheiks  and  chieftains  wandering  about  in  the  desert; 

All  the  kings  of  Zimri,  Elam,  and  the  Medes; 

All  the  kings  from  the  north  countries  near  and  far,  one  by  one; 

All  the  kingdoms  on  planet  Earth... 

And  the  king  of  Sheshak  (that  is,  Babylon)  will  be  the  last  to  drink. 

27 “Tell  them,  ‘These  are  orders  from  GOD  -of-the-Angel-Armies,  the  God  of  Israel:  Drink  and  get  drunk  and  vomit.  Fall  on  your  faces  and  don’t  get  up  again.  You’re  slated  for  a  massacre.’ 

28 “If  any  of  them  refuse  to  take  the  cup  from  you  and  drink  it,  say  to  them,  ‘GOD  -of-the-Angel-Armies  has  ordered  you  to  drink.  So  drink! 

29 “‘Prepare  for  the  worst!  I’m  starting  off  the  catastrophe  in  the  city  that  I  claim  as  my  own,  so  don’t  think  you  are  going  to  get  out  of  it.  No,  you’re  not  getting  out  of  anything.  It’s  the  sword  and  nothing  but  the  sword  against  everyone  everywhere!’”  The  GOD  -of-the-Angel-Armies’  Decree. 

30-31 “Preach  it  all,  Jeremiah.  Preach  the  entire  Message  to  them.  Say: 

      “‘GOD  roars  like  a  lion  from  high  heaven; 
        thunder  rolls  out  from  his  holy  dwelling— 
      Ear-splitting  bellows  against  his  people, 
        shouting  hurrahs  like  workers  in  harvest. 
      The  noise  reverberates  all  over  the  earth; 
        everyone  everywhere  hears  it. 
      GOD  makes  his  case  against  the  godless  nations. 
        He’s  about  to  put  the  human  race  on  trial. 
      For  the  wicked  the  verdict  is  clear-cut: 
        death  by  the  sword.’”  GOD’s  Decree. 

32 A  Message  from  GOD  -of-the-Angel-Armies: 

      “Prepare  for  the  worst!  Doomsday! 
        Disaster  is  spreading  from  nation  to  nation. 
      A  huge  storm  is  about  to  rage 
        all  across  planet  Earth.” 

33 Laid  end  to  end,  those  killed  in  GOD’s  judgment  that  day  will  stretch  from  one  end  of  the  earth  to  the  other.  No  tears  will  be  shed  and  no  burials  conducted.  The  bodies  will  be  left  where  they  fall,  like  so  much  horse  dung  fertilizing  the  fields. 

34-38       Wail,  shepherds!  Cry  out  for  help! 
        Grovel  in  the  dirt,  you  masters  of  flocks! 
      Time’s  up—you’re  slated  for  the  slaughterhouse, 
        like  a  choice  ram  with  its  throat  cut. 
      There’s  no  way  out  for  the  rulers, 
        no  escape  for  those  shepherds. 
      Hear  that?  Rulers  crying  for  help, 
        shepherds  of  the  flock  wailing! 
      GOD  is  about  to  ravage  their  fine  pastures. 
        The  peaceful  sheepfolds  will  be  silent  with  death, 
        silenced  by  GOD’s  deadly  anger. 
      God  will  come  out  into  the  open 
        like  a  lion  leaping  from  its  cover, 
      And  the  country  will  be  torn  to  pieces, 
        ripped  and  ravaged  by  his  anger.