Change the Way You’re Living

1 At  the  beginning  of  the  reign  of  Jehoiakim  son  of  Josiah  king  of  Judah,  this  Message  came  from  GOD  to  Jeremiah: 

2-3 “GOD’s  Message:  Stand  in  the  court  of  GOD’s  Temple  and  preach  to  the  people  who  come  from  all  over  Judah  to  worship  in  GOD’s  Temple.  Say  everything  I  tell  you  to  say  to  them.  Don’t  hold  anything  back.  Just  maybe  they’ll  listen  and  turn  back  from  their  bad  lives.  Then  I’ll  reconsider  the  disaster  that  I’m  planning  to  bring  on  them  because  of  their  evil  behavior. 

4-6 “Say  to  them,  ‘This  is  GOD’s  Message:  If  you  refuse  to  listen  to  me  and  live  by  my  teaching  that  I’ve  revealed  so  plainly  to  you,  and  if  you  continue  to  refuse  to  listen  to  my  servants  the  prophets  that  I  tirelessly  keep  on  sending  to  you—but  you’ve  never  listened!  Why  would  you  start  now?—then  I’ll  make  this  Temple  a  pile  of  ruins  like  Shiloh,  and  I’ll  make  this  city  nothing  but  a  bad  joke  worldwide.’” 

7-9 Everybody  there—priests,  prophets,  and  people—heard  Jeremiah  preaching  this  Message  in  the  Temple  of  GOD.  When  Jeremiah  had  finished  his  sermon,  saying  everything  God  had  commanded  him  to  say,  the  priests  and  prophets  and  people  all  grabbed  him,  yelling,  “Death!  You’re  going  to  die  for  this!  How  dare  you  preach—and  using  GOD’s  name!—saying  that  this  Temple  will  become  a  heap  of  rubble  like  Shiloh  and  this  city  be  wiped  out  without  a  soul  left  in  it!” 

All  the  people  mobbed  Jeremiah  right  in  the  Temple  itself. 

10 Officials  from  the  royal  court  of  Judah  were  told  of  this.  They  left  the  palace  immediately  and  came  to  GOD’s  Temple  to  investigate.  They  held  court  on  the  spot,  at  the  New  Gate  entrance  to  GOD’s  Temple. 

11 The  prophets  and  priests  spoke  first,  addressing  the  officials,  but  also  the  people:  “Death  to  this  man!  He  deserves  nothing  less  than  death!  He  has  preached  against  this  city—you’ve  heard  the  evidence  with  your  own  ears.” 

12-13 Jeremiah  spoke  next,  publicly  addressing  the  officials  before  the  crowd:  “GOD  sent  me  to  preach  against  both  this  Temple  and  city  everything  that’s  been  reported  to  you.  So  do  something  about  it!  Change  the  way  you’re  living,  change  your  behavior.  Listen  obediently  to  the  Message  of  your  GOD.  Maybe  GOD  will  reconsider  the  disaster  he  has  threatened. 

14-15 “As  for  me,  I’m  at  your  mercy—do  whatever  you  think  is  best.  But  take  warning:  If  you  kill  me,  you’re  killing  an  innocent  man,  and  you  and  the  city  and  the  people  in  it  will  be  liable.  I  didn’t  say  any  of  this  on  my  own.  GOD  sent  me  and  told  me  what  to  say.  You’ve  been  listening  to  GOD  speak,  not  Jeremiah.” 

16 The  court  officials,  backed  by  the  people,  then  handed  down  their  ruling  to  the  priests  and  prophets:  “Acquittal.  No  death  sentence  for  this  man.  He  has  spoken  to  us  with  the  authority  of  our  GOD.” 

17-18 Then  some  of  the  respected  leaders  stood  up  and  addressed  the  crowd:  “In  the  reign  of  Hezekiah  king  of  Judah,  Micah  of  Moresheth  preached  to  the  people  of  Judah  this  sermon:  This  is  GOD  -of-the-Angel-Armies’  Message  for  you: 

      “‘Because  of  people  like  you, 
        Zion  will  be  turned  back  into  farmland, 
      Jerusalem  end  up  as  a  pile  of  rubble, 
        and  instead  of  the  Temple  on  the  mountain, 
        a  few  scraggly  scrub  pines.’ 

19 “Did  King  Hezekiah  or  anyone  else  in  Judah  kill  Micah  of  Moresheth  because  of  that  sermon?  Didn’t  Hezekiah  honor  him  and  pray  for  mercy  from  GOD?  And  then  didn’t  GOD  call  off  the  disaster  he  had  threatened? 

“Friends,  we’re  at  the  brink  of  bringing  a  terrible  calamity  upon  ourselves.” 

20-23 (At  another  time  there  had  been  a  man,  Uriah  son  of  Shemaiah  from  Kiriath-jearim,  who  had  preached  similarly  in  the  name  of  GOD.  He  preached  against  this  same  city  and  country  just  as  Jeremiah  did.  When  King  Jehoiakim  and  his  royal  court  heard  his  sermon,  they  determined  to  kill  him.  Uriah,  afraid  for  his  life,  went  into  hiding  in  Egypt.  King  Jehoiakim  sent  Elnathan  son  of  Achbor  with  a  posse  of  men  after  him.  They  brought  him  back  from  Egypt  and  presented  him  to  the  king.  And  the  king  had  him  killed.  They  dumped  his  body  unceremoniously  outside  the  city. 

24 But  in  Jeremiah’s  case,  Ahikam  son  of  Shaphan  stepped  forward  and  took  his  side,  preventing  the  mob  from  lynching  him.)