Jeremiah 2

Israel Forsakes the Lord

1 The  word  of  the  LORD  came  to  me,  saying,  2 “Go  and  proclaim  in  the  hearing  of  Jerusalem,  Thus  says  the  LORD, 

   “I  remember  the  devotion  of  your  youth, 
    your  love  as  a  bride, 
  how  you  followed  me  in  the  wilderness, 
    in  a  land  not  sown. 
3   Israel  was  holy  to  the  LORD, 
    the  firstfruits  of  his  harvest. 
  All  who  ate  of  it  incurred  guilt; 
    disaster  came  upon  them, 
      declares  the  LORD.” 
 

4 Hear  the  word  of  the  LORD,  O  house  of  Jacob,  and  all  the  clans  of  the  house  of  Israel.  5 Thus  says  the  LORD: 

   “What  wrong  did  your  fathers  find  in  me 
    that  they  went  far  from  me, 
  and  went  after  worthlessness,  and  became  worthless? 
6   They  did  not  say,  ‘Where  is  the  LORD 
    who  brought  us  up  from  the  land  of  Egypt, 
  who  led  us  in  the  wilderness, 
    in  a  land  of  deserts  and  pits, 
  in  a  land  of  drought  and  deep  darkness, 
    in  a  land  that  none  passes  through, 
    where  no  man  dwells?’ 
7   And  I  brought  you  into  a  plentiful  land 
    to  enjoy  its  fruits  and  its  good  things. 
  But  when  you  came  in,  you  defiled  my  land 
    and  made  my  heritage  an  abomination. 
8   The  priests  did  not  say,  ‘Where  is  the  LORD?’ 
    Those  who  handle  the  law  did  not  know  me; 
  the  shepherds  transgressed  against  me; 
    the  prophets  prophesied  by  Baal 
    and  went  after  things  that  do  not  profit. 
  9   “Therefore  I  still  contend  with  you, 
      declares  the  LORD, 
    and  with  your  children’s  children  I  will  contend. 
10   For  cross  to  the  coasts  of  Cyprus  and  see, 
    or  send  to  Kedar  and  examine  with  care; 
    see  if  there  has  been  such  a  thing. 
11   Has  a  nation  changed  its  gods, 
    even  though  they  are  no  gods? 
  But  my  people  have  changed  their  glory 
    for  that  which  does  not  profit. 
12   Be  appalled,  O  heavens,  at  this; 
    be  shocked,  be  utterly  desolate, 
      declares  the  LORD, 
13   for  my  people  have  committed  two  evils: 
  they  have  forsaken  me, 
    the  fountain  of  living  waters, 
  and  hewed  out  cisterns  for  themselves, 
    broken  cisterns  that  can  hold  no  water. 
  14   “Is  Israel  a  slave?  Is  he  a  homeborn  servant? 
    Why  then  has  he  become  a  prey? 
15   The  lions  have  roared  against  him; 
    they  have  roared  loudly. 
  They  have  made  his  land  a  waste; 
    his  cities  are  in  ruins,  without  inhabitant. 
16   Moreover,  the  men  of  Memphis  and  Tahpanhes 
    have  shaved  the  crown  of  your  head. 
17   Have  you  not  brought  this  upon  yourself 
    by  forsaking  the  LORD  your  God, 
    when  he  led  you  in  the  way? 
18   And  now  what  do  you  gain  by  going  to  Egypt 
    to  drink  the  waters  of  the  Nile? 
  Or  what  do  you  gain  by  going  to  Assyria 
    to  drink  the  waters  of  the  Euphrates? 
19   Your  evil  will  chastise  you, 
    and  your  apostasy  will  reprove  you. 
  Know  and  see  that  it  is  evil  and  bitter 
    for  you  to  forsake  the  LORD  your  God; 
    the  fear  of  me  is  not  in  you, 
      declares  the  Lord  GOD  of  hosts. 
  20   “For  long  ago  I  broke  your  yoke 
    and  burst  your  bonds; 
    but  you  said,  ‘I  will  not  serve.’ 
  Yes,  on  every  high  hill 
    and  under  every  green  tree 
    you  bowed  down  like  a  whore. 
21   Yet  I  planted  you  a  choice  vine, 
    wholly  of  pure  seed. 
  How  then  have  you  turned  degenerate 
    and  become  a  wild  vine? 
22   Though  you  wash  yourself  with  lye 
    and  use  much  soap, 
    the  stain  of  your  guilt  is  still  before  me, 
      declares  the  Lord  GOD. 
23   How  can  you  say,  ‘I  am  not  unclean, 
    I  have  not  gone  after  the  Baals’? 
  Look  at  your  way  in  the  valley; 
    know  what  you  have  done— 
  a  restless  young  camel  running  here  and  there, 
24     a  wild  donkey  used  to  the  wilderness, 
  in  her  heat  sniffing  the  wind! 
    Who  can  restrain  her  lust? 
  None  who  seek  her  need  weary  themselves; 
    in  her  month  they  will  find  her. 
25   Keep  your  feet  from  going  unshod 
    and  your  throat  from  thirst. 
  But  you  said,  ‘It  is  hopeless, 
    for  I  have  loved  foreigners, 
    and  after  them  I  will  go.’ 
  26   “As  a  thief  is  shamed  when  caught, 
    so  the  house  of  Israel  shall  be  shamed: 
  they,  their  kings,  their  officials, 
    their  priests,  and  their  prophets, 
27   who  say  to  a  tree,  ‘You  are  my  father,’ 
    and  to  a  stone,  ‘You  gave  me  birth.’ 
  For  they  have  turned  their  back  to  me, 
    and  not  their  face. 
  But  in  the  time  of  their  trouble  they  say, 
    ‘Arise  and  save  us!’ 
28   But  where  are  your  gods 
    that  you  made  for  yourself? 
  Let  them  arise,  if  they  can  save  you, 
    in  your  time  of  trouble; 
  for  as  many  as  your  cities 
    are  your  gods,  O  Judah. 
  29   “Why  do  you  contend  with  me? 
    You  have  all  transgressed  against  me, 
      declares  the  LORD. 
30   In  vain  have  I  struck  your  children; 
    they  took  no  correction; 
  your  own  sword  devoured  your  prophets 
    like  a  ravening  lion. 
31   And  you,  O  generation,  behold  the  word  of  the  LORD. 
  Have  I  been  a  wilderness  to  Israel, 
    or  a  land  of  thick  darkness? 
  Why  then  do  my  people  say,  ‘We  are  free, 
    we  will  come  no  more  to  you’? 
32   Can  a  virgin  forget  her  ornaments, 
    or  a  bride  her  attire? 
  Yet  my  people  have  forgotten  me 
    days  without  number. 
  33   “How  well  you  direct  your  course 
    to  seek  love! 
  So  that  even  to  wicked  women 
    you  have  taught  your  ways. 
34   Also  on  your  skirts  is  found 
    the  lifeblood  of  the  guiltless  poor; 
  you  did  not  find  them  breaking  in. 
    Yet  in  spite  of  all  these  things 
35   you  say,  ‘I  am  innocent; 
    surely  his  anger  has  turned  from  me.’ 
  Behold,  I  will  bring  you  to  judgment 
    for  saying,  ‘I  have  not  sinned.’ 
36   How  much  you  go  about, 
    changing  your  way! 
  You  shall  be  put  to  shame  by  Egypt 
    as  you  were  put  to  shame  by  Assyria. 
37   From  it  too  you  will  come  away 
    with  your  hands  on  your  head, 
  for  the  LORD  has  rejected  those  in  whom  you  trust, 
    and  you  will  not  prosper  by  them.