Jeremiah Warns Zedekiah

1 Nebuchadnezzar  king  of  Babylon  made  Zedekiah  son  of  Josiah  the  king  of  Judah,  and  he  reigned  in  place  of  Coniah  son  of  Jehoiakim.  2 But  he  and  his  officers  and  the  people  of  the  land  refused  to  obey  the  words  that  the  LORD  had  spoken  through  Jeremiah  the  prophet. 

3 Yet  King  Zedekiah  sent  Jehucal  son  of  Shelemiah  and  Zephaniah  the  priest,  the  son  of  Maaseiah,  to  Jeremiah  the  prophet  with  the  message,  “Please  pray  to  the  LORD  our  God  for  us!” 

4 Now  Jeremiah  was  free  to  come  and  go  among  the  people,  for  they  had  not  yet  put  him  in  prison.  5 Pharaoh’s  army  had  left  Egypt,  and  when  the  Chaldeans  who  were  besieging  Jerusalem  heard  the  report,  they  withdrew  from  Jerusalem. 

6 Then  the  word  of  the  LORD  came  to  Jeremiah  the  prophet:  7 “This  is  what  the  LORD,  the  God  of  Israel,  says  that  you  are  to  tell  the  king  of  Judah,  who  sent  you  to  Me:  Behold,  Pharaoh’s  army,  which  has  marched  out  to  help  you,  will  go  back  to  its  own  land  of  Egypt.  8 Then  the  Chaldeans  will  return  and  fight  against  this  city.  They  will  capture  it  and  burn  it  down. 

9 This  is  what  the  LORD  says:  Do  not  deceive  yourselves  by  saying,  ‘The  Chaldeans  will  go  away  for  good,’  for  they  will  not!  10 Indeed,  if  you  were  to  strike  down  the  entire  army  of  the  Chaldeans  that  is  fighting  against  you,  and  only  wounded  men  remained  in  their  tents,  they  would  still  get  up  and  burn  this  city  down.” 

Jeremiah Imprisoned

11 When  the  Chaldean  army  withdrew  from  Jerusalem  for  fear  of  Pharaoh’s  army,  12 Jeremiah  started  to  leave  Jerusalem  to  go  to  the  land  of  Benjamin  to  claim  his  portion  there  among  the  people.  13 But  when  he  reached  the  Gate  of  Benjamin,  the  captain  of  the  guard,  whose  name  was  Irijah  son  of  Shelemiah,  the  son  of  Hananiah,  seized  him  and  said,  “You  are  deserting  to  the  Chaldeans!” 

14 “That  is  a  lie,”  Jeremiah  replied.  “I  am  not  deserting  to  the  Chaldeans!” 

But  Irijah  would  not  listen  to  him;  instead,  he  arrested  Jeremiah  and  took  him  to  the  officials. 

15 The  officials  were  angry  with  Jeremiah,  and  they  beat  him  and  placed  him  in  jail  in  the  house  of  Jonathan  the  scribe,  for  it  had  been  made  into  a  prison. 

16 So  Jeremiah  went  into  a  cell  in  the  dungeon  and  remained  there  a  long  time. 

17 Later,  King  Zedekiah  sent  for  Jeremiah  and  received  him  in  his  palace,  where  he  asked  him  privately,  “Is  there  a  word  from  the  LORD?” 

“There  is,”  Jeremiah  replied.  “You  will  be  delivered  into  the  hand  of  the  king  of  Babylon.” 

18 Then  Jeremiah  asked  King  Zedekiah,  “How  have  I  sinned  against  you  or  your  servants  or  these  people,  that  you  have  put  me  in  prison?  19 Where  are  your  prophets  who  prophesied  to  you,  claiming,  ‘The  king  of  Babylon  will  not  come  against  you  or  this  land’?  20 But  now  please  listen,  O  my  lord  the  king.  May  my  petition  come  before  you.  Do  not  send  me  back  to  the  house  of  Jonathan  the  scribe,  or  I  will  die  there.” 

21 So  King  Zedekiah  gave  orders  for  Jeremiah  to  be  placed  in  the  courtyard  of  the  guard  and  given  a  loaf  of  bread  daily  from  the  street  of  the  bakers,  until  all  the  bread  in  the  city  was  gone.  So  Jeremiah  remained  in  the  courtyard  of  the  guard.