Jeremiah Remains in Judah

1 The  word  that  came  to  Jeremiah  from  the  LORD  after  Nebuzaradan  captain  of  the  bodyguard  had  released  him  from  Ramah,  when  he  had  taken  him  bound  in  chains  among  all  the  exiles  of  Jerusalem  and  Judah  who  were  being  exiled  to  Babylon.  2 Now  the  captain  of  the  bodyguard  had  taken  Jeremiah  and  said  to  him,  “The  LORD  your  God  promised  this  disaster  against  this  place;  3 and  the  LORD  has  brought  it  and  done  just  as  He  promised.  Because  you  people  sinned  against  the  LORD  and  did  not  listen  to  His  voice,  this  thing  has  happened  to  you.  4 But  now,  behold,  I  am  setting  you  free  today  from  the  chains  that  are  on  your  hands.  If  you  would  prefer  to  come  with  me  to  Babylon,  come  along,  and  I  will  look  after  you;  but  if  you  would  prefer  not  to  come  with  me  to  Babylon,  do  not  come.  Look,  the  whole  land  is  before  you;  go  wherever  it  seems  good  and  right  for  you  to  go.”  5 As  Jeremiah  was  still  not  going  back,  he  said,  “Go  on  back  then  to  Gedaliah  the  son  of  Ahikam,  the  son  of  Shaphan,  whom  the  king  of  Babylon  has  appointed  over  the  cities  of  Judah,  and  stay  with  him  among  the  people;  or  else  go  anywhere  it  seems  right  for  you  to  go.”  So  the  captain  of  the  bodyguard  gave  him  a  ration  and  a  gift,  and  let  him  go.  6 Then  Jeremiah  went  to  Mizpah  to  Gedaliah  the  son  of  Ahikam  and  stayed  with  him  among  the  people  who  were  left  in  the  land. 

7 Now  all  the  commanders  of  the  forces  that  were  in  the  field,  they  and  their  men,  heard  that  the  king  of  Babylon  had  appointed  Gedaliah  the  son  of  Ahikam  over  the  land,  and  that  he  had  put  him  in  charge  of  the  men,  women,  and  children,  those  of  the  poorest  of  the  land  who  had  not  been  exiled  to  Babylon.  8 So  they  came  to  Gedaliah  at  Mizpah,  along  with  Ishmael  the  son  of  Nethaniah,  Johanan  and  Jonathan  the  sons  of  Kareah,  Seraiah  the  son  of  Tanhumeth,  the  sons  of  Ephai  the  Netophathite,  and  Jezaniah  the  son  of  the  Maacathite,  both  they  and  their  men.  9 Then  Gedaliah  the  son  of  Ahikam,  the  son  of  Shaphan,  swore  to  them  and  to  their  men,  saying,  “Do  not  be  afraid  of  serving  the  Chaldeans;  stay  in  the  land  and  serve  the  king  of  Babylon,  so  that  it  may  go  well  for  you.  10 Now  as  for  me,  behold,  I  am  going  to  stay  in  Mizpah  to  stand  for  you  before  the  Chaldeans  who  come  to  us;  but  as  for  you,  gather  wine,  summer  fruit,  and  oil,  and  put  them  in  your  storage  vessels,  and  live  in  your  cities  that  you  have  taken  over.”  11 Likewise,  also  all  the  Jews  who  were  in  Moab  and  among  the  sons  of  Ammon  and  in  Edom,  and  who  were  in  all  the  other  countries,  heard  that  the  king  of  Babylon  had  left  a  remnant  for  Judah,  and  that  he  had  appointed  over  them  Gedaliah  the  son  of  Ahikam,  the  son  of  Shaphan.  12 Then  all  the  Jews  returned  from  all  the  places  to  which  they  had  been  scattered  and  came  to  the  land  of  Judah,  to  Gedaliah  at  Mizpah,  and  gathered  wine  and  summer  fruit  in  great  abundance. 

13 Now  Johanan  the  son  of  Kareah  and  all  the  commanders  of  the  forces  that  were  in  the  field  came  to  Gedaliah  at  Mizpah,  14 and  said  to  him,  “Are  you  well  aware  that  Baalis  the  king  of  the  sons  of  Ammon  has  sent  Ishmael  the  son  of  Nethaniah  to  take  your  life?”  But  Gedaliah  the  son  of  Ahikam  did  not  believe  them.  15 Then  Johanan  the  son  of  Kareah  spoke  secretly  to  Gedaliah  in  Mizpah,  saying,  “Let  me  go  and  kill  Ishmael  the  son  of  Nethaniah,  and  no  one  will  know!  Why  should  he  take  your  life,  so  that  all  the  Jews  who  are  gathered  to  you  would  be  scattered  and  the  remnant  of  Judah  would  perish?”  16 But  Gedaliah  the  son  of  Ahikam  said  to  Johanan  the  son  of  Kareah,  “Do  not  do  this  thing,  for  you  are  telling  a  lie  about  Ishmael.”