Disaster Because of Idolatry

1 This  word  came  to  Jeremiah  concerning  all  the  Jews  living  in  Lower  Egypt—in  Migdol,  Tahpanhes  and  Memphis—and  in  Upper  Egypt:  2 “This  is  what  the  LORD  Almighty,  the  God  of  Israel,  says:  You  saw  the  great  disaster  I  brought  on  Jerusalem  and  on  all  the  towns  of  Judah.  Today  they  lie  deserted  and  in  ruins  3 because  of  the  evil  they  have  done.  They  aroused  my  anger  by  burning  incense  to  and  worshiping  other  gods  that  neither  they  nor  you  nor  your  ancestors  ever  knew.  4 Again  and  again  I  sent  my  servants  the  prophets,  who  said,  ‘Do  not  do  this  detestable  thing  that  I  hate!’  5 But  they  did  not  listen  or  pay  attention;  they  did  not  turn  from  their  wickedness  or  stop  burning  incense  to  other  gods.  6 Therefore,  my  fierce  anger  was  poured  out;  it  raged  against  the  towns  of  Judah  and  the  streets  of  Jerusalem  and  made  them  the  desolate  ruins  they  are  today. 

7 “Now  this  is  what  the  LORD  God  Almighty,  the  God  of  Israel,  says:  Why  bring  such  great  disaster  on  yourselves  by  cutting  off  from  Judah  the  men  and  women,  the  children  and  infants,  and  so  leave  yourselves  without  a  remnant?  8 Why  arouse  my  anger  with  what  your  hands  have  made,  burning  incense  to  other  gods  in  Egypt,  where  you  have  come  to  live?  You  will  destroy  yourselves  and  make  yourselves  a  curse  and  an  object  of  reproach  among  all  the  nations  on  earth.  9 Have  you  forgotten  the  wickedness  committed  by  your  ancestors  and  by  the  kings  and  queens  of  Judah  and  the  wickedness  committed  by  you  and  your  wives  in  the  land  of  Judah  and  the  streets  of  Jerusalem?  10 To  this  day  they  have  not  humbled  themselves  or  shown  reverence,  nor  have  they  followed  my  law  and  the  decrees  I  set  before  you  and  your  ancestors. 

11 “Therefore  this  is  what  the  LORD  Almighty,  the  God  of  Israel,  says:  I  am  determined  to  bring  disaster  on  you  and  to  destroy  all  Judah.  12 I  will  take  away  the  remnant  of  Judah  who  were  determined  to  go  to  Egypt  to  settle  there.  They  will  all  perish  in  Egypt;  they  will  fall  by  the  sword  or  die  from  famine.  From  the  least  to  the  greatest,  they  will  die  by  sword  or  famine.  They  will  become  a  curse  and  an  object  of  horror,  a  curse  and  an  object  of  reproach.  13 I  will  punish  those  who  live  in  Egypt  with  the  sword,  famine  and  plague,  as  I  punished  Jerusalem.  14 None  of  the  remnant  of  Judah  who  have  gone  to  live  in  Egypt  will  escape  or  survive  to  return  to  the  land  of  Judah,  to  which  they  long  to  return  and  live;  none  will  return  except  a  few  fugitives.” 

15 Then  all  the  men  who  knew  that  their  wives  were  burning  incense  to  other  gods,  along  with  all  the  women  who  were  present—a  large  assembly—and  all  the  people  living  in  Lower  and  Upper  Egypt,  said  to  Jeremiah,  16 “We  will  not  listen  to  the  message  you  have  spoken  to  us  in  the  name  of  the  LORD!  17 We  will  certainly  do  everything  we  said  we  would:  We  will  burn  incense  to  the  Queen  of  Heaven  and  will  pour  out  drink  offerings  to  her  just  as  we  and  our  ancestors,  our  kings  and  our  officials  did  in  the  towns  of  Judah  and  in  the  streets  of  Jerusalem.  At  that  time  we  had  plenty  of  food  and  were  well  off  and  suffered  no  harm.  18 But  ever  since  we  stopped  burning  incense  to  the  Queen  of  Heaven  and  pouring  out  drink  offerings  to  her,  we  have  had  nothing  and  have  been  perishing  by  sword  and  famine.” 

19 The  women  added,  “When  we  burned  incense  to  the  Queen  of  Heaven  and  poured  out  drink  offerings  to  her,  did  not  our  husbands  know  that  we  were  making  cakes  impressed  with  her  image  and  pouring  out  drink  offerings  to  her?” 

20 Then  Jeremiah  said  to  all  the  people,  both  men  and  women,  who  were  answering  him,  21 “Did  not  the  LORD  remember  and  call  to  mind  the  incense  burned  in  the  towns  of  Judah  and  the  streets  of  Jerusalem  by  you  and  your  ancestors,  your  kings  and  your  officials  and  the  people  of  the  land?  22 When  the  LORD  could  no  longer  endure  your  wicked  actions  and  the  detestable  things  you  did,  your  land  became  a  curse  and  a  desolate  waste  without  inhabitants,  as  it  is  today.  23 Because  you  have  burned  incense  and  have  sinned  against  the  LORD  and  have  not  obeyed  him  or  followed  his  law  or  his  decrees  or  his  stipulations,  this  disaster  has  come  upon  you,  as  you  now  see.” 

24 Then  Jeremiah  said  to  all  the  people,  including  the  women,  “Hear  the  word  of  the  LORD,  all  you  people  of  Judah  in  Egypt.  25 This  is  what  the  LORD  Almighty,  the  God  of  Israel,  says:  You  and  your  wives  have  done  what  you  said  you  would  do  when  you  promised,  ‘We  will  certainly  carry  out  the  vows  we  made  to  burn  incense  and  pour  out  drink  offerings  to  the  Queen  of  Heaven.’ 

“Go  ahead  then,  do  what  you  promised!  Keep  your  vows!  26 But  hear  the  word  of  the  LORD,  all  you  Jews  living  in  Egypt:  ‘I  swear  by  my  great  name,’  says  the  LORD,  ‘that  no  one  from  Judah  living  anywhere  in  Egypt  will  ever  again  invoke  my  name  or  swear,  “As  surely  as  the  Sovereign  LORD  lives.”  27 For  I  am  watching  over  them  for  harm,  not  for  good;  the  Jews  in  Egypt  will  perish  by  sword  and  famine  until  they  are  all  destroyed.  28 Those  who  escape  the  sword  and  return  to  the  land  of  Judah  from  Egypt  will  be  very  few.  Then  the  whole  remnant  of  Judah  who  came  to  live  in  Egypt  will  know  whose  word  will  stand—mine  or  theirs. 

29 “ ‘This  will  be  the  sign  to  you  that  I  will  punish  you  in  this  place,’  declares  the  LORD,  ‘so  that  you  will  know  that  my  threats  of  harm  against  you  will  surely  stand.’  30 This  is  what  the  LORD  says:  ‘I  am  going  to  deliver  Pharaoh  Hophra  king  of  Egypt  into  the  hands  of  his  enemies  who  want  to  kill  him,  just  as  I  gave  Zedekiah  king  of  Judah  into  the  hands  of  Nebuchadnezzar  king  of  Babylon,  the  enemy  who  wanted  to  kill  him.’”