Jeremiah 51

The Utter Destruction of Babylon

1   Thus  says  the  LORD: 
  “Behold,  I  will  stir  up  the  spirit  of  a  destroyer 
    against  Babylon, 
    against  the  inhabitants  of  Leb-kamai, 
2   and  I  will  send  to  Babylon  winnowers, 
    and  they  shall  winnow  her, 
  and  they  shall  empty  her  land, 
    when  they  come  against  her  from  every  side 
    on  the  day  of  trouble. 
3   Let  not  the  archer  bend  his  bow, 
    and  let  him  not  stand  up  in  his  armor. 
  Spare  not  her  young  men; 
    devote  to  destruction  all  her  army. 
4   They  shall  fall  down  slain  in  the  land  of  the  Chaldeans, 
    and  wounded  in  her  streets. 
5   For  Israel  and  Judah  have  not  been  forsaken 
    by  their  God,  the  LORD  of  hosts, 
  but  the  land  of  the  Chaldeans  is  full  of  guilt 
    against  the  Holy  One  of  Israel. 
  6   “Flee  from  the  midst  of  Babylon; 
    let  every  one  save  his  life! 
  Be  not  cut  off  in  her  punishment, 
    for  this  is  the  time  of  the  LORD’s  vengeance, 
    the  repayment  he  is  rendering  her. 
7   Babylon  was  a  golden  cup  in  the  LORD’s  hand, 
    making  all  the  earth  drunken; 
  the  nations  drank  of  her  wine; 
    therefore  the  nations  went  mad. 
8   Suddenly  Babylon  has  fallen  and  been  broken; 
    wail  for  her! 
  Take  balm  for  her  pain; 
    perhaps  she  may  be  healed. 
9   We  would  have  healed  Babylon, 
    but  she  was  not  healed. 
  Forsake  her,  and  let  us  go 
    each  to  his  own  country, 
  for  her  judgment  has  reached  up  to  heaven 
    and  has  been  lifted  up  even  to  the  skies. 
10   The  LORD  has  brought  about  our  vindication; 
    come,  let  us  declare  in  Zion 
    the  work  of  the  LORD  our  God. 
  11   “Sharpen  the  arrows! 
    Take  up  the  shields! 
 

The  LORD  has  stirred  up  the  spirit  of  the  kings  of  the  Medes,  because  his  purpose  concerning  Babylon  is  to  destroy  it,  for  that  is  the  vengeance  of  the  LORD,  the  vengeance  for  his  temple. 

12   “Set  up  a  standard  against  the  walls  of  Babylon; 
    make  the  watch  strong; 
  set  up  watchmen; 
    prepare  the  ambushes; 
  for  the  LORD  has  both  planned  and  done 
    what  he  spoke  concerning  the  inhabitants  of  Babylon. 
13   O  you  who  dwell  by  many  waters, 
    rich  in  treasures, 
  your  end  has  come; 
    the  thread  of  your  life  is  cut. 
14   The  LORD  of  hosts  has  sworn  by  himself: 
  Surely  I  will  fill  you  with  men,  as  many  as  locusts, 
    and  they  shall  raise  the  shout  of  victory  over  you. 
  15   “It  is  he  who  made  the  earth  by  his  power, 
    who  established  the  world  by  his  wisdom, 
  and  by  his  understanding  stretched  out  the  heavens. 
16   When  he  utters  his  voice  there  is  a  tumult  of  waters  in  the  heavens, 
    and  he  makes  the  mist  rise  from  the  ends  of  the  earth. 
  He  makes  lightning  for  the  rain, 
    and  he  brings  forth  the  wind  from  his  storehouses. 
17   Every  man  is  stupid  and  without  knowledge; 
    every  goldsmith  is  put  to  shame  by  his  idols, 
  for  his  images  are  false, 
    and  there  is  no  breath  in  them. 
18   They  are  worthless,  a  work  of  delusion; 
    at  the  time  of  their  punishment  they  shall  perish. 
19   Not  like  these  is  he  who  is  the  portion  of  Jacob, 
    for  he  is  the  one  who  formed  all  things, 
  and  Israel  is  the  tribe  of  his  inheritance; 
    the  LORD  of  hosts  is  his  name. 
  20   “You  are  my  hammer  and  weapon  of  war: 
  with  you  I  break  nations  in  pieces; 
    with  you  I  destroy  kingdoms; 
21   with  you  I  break  in  pieces  the  horse  and  his  rider; 
    with  you  I  break  in  pieces  the  chariot  and  the  charioteer; 
22   with  you  I  break  in  pieces  man  and  woman; 
    with  you  I  break  in  pieces  the  old  man  and  the  youth; 
  with  you  I  break  in  pieces  the  young  man  and  the  young  woman; 
23     with  you  I  break  in  pieces  the  shepherd  and  his  flock; 
  with  you  I  break  in  pieces  the  farmer  and  his  team; 
    with  you  I  break  in  pieces  governors  and  commanders. 
 

24 “I  will  repay  Babylon  and  all  the  inhabitants  of  Chaldea  before  your  very  eyes  for  all  the  evil  that  they  have  done  in  Zion,  declares  the  LORD. 

25   “Behold,  I  am  against  you,  O  destroying  mountain, 
      declares  the  LORD, 
    which  destroys  the  whole  earth; 
  I  will  stretch  out  my  hand  against  you, 
    and  roll  you  down  from  the  crags, 
    and  make  you  a  burnt  mountain. 
26   No  stone  shall  be  taken  from  you  for  a  corner 
    and  no  stone  for  a  foundation, 
  but  you  shall  be  a  perpetual  waste, 
    declares  the  LORD. 
  27   “Set  up  a  standard  on  the  earth; 
    blow  the  trumpet  among  the  nations; 
  prepare  the  nations  for  war  against  her; 
    summon  against  her  the  kingdoms, 
    Ararat,  Minni,  and  Ashkenaz; 
  appoint  a  marshal  against  her; 
    bring  up  horses  like  bristling  locusts. 
28   Prepare  the  nations  for  war  against  her, 
    the  kings  of  the  Medes,  with  their  governors  and  deputies, 
    and  every  land  under  their  dominion. 
29   The  land  trembles  and  writhes  in  pain, 
    for  the  LORD’s  purposes  against  Babylon  stand, 
  to  make  the  land  of  Babylon  a  desolation, 
    without  inhabitant. 
30   The  warriors  of  Babylon  have  ceased  fighting; 
    they  remain  in  their  strongholds; 
  their  strength  has  failed; 
    they  have  become  women; 
  her  dwellings  are  on  fire; 
    her  bars  are  broken. 
31   One  runner  runs  to  meet  another, 
    and  one  messenger  to  meet  another, 
  to  tell  the  king  of  Babylon 
    that  his  city  is  taken  on  every  side; 
32   the  fords  have  been  seized, 
    the  marshes  are  burned  with  fire, 
    and  the  soldiers  are  in  panic. 
33   For  thus  says  the  LORD  of  hosts,  the  God  of  Israel: 
  The  daughter  of  Babylon  is  like  a  threshing  floor 
    at  the  time  when  it  is  trodden; 
  yet  a  little  while 
    and  the  time  of  her  harvest  will  come.” 
  34   “Nebuchadnezzar  the  king  of  Babylon  has  devoured  me; 
    he  has  crushed  me; 
  he  has  made  me  an  empty  vessel; 
    he  has  swallowed  me  like  a  monster; 
  he  has  filled  his  stomach  with  my  delicacies; 
    he  has  rinsed  me  out. 
35   The  violence  done  to  me  and  to  my  kinsmen  be  upon  Babylon,” 
    let  the  inhabitant  of  Zion  say. 
  “My  blood  be  upon  the  inhabitants  of  Chaldea,” 
    let  Jerusalem  say. 
36   Therefore  thus  says  the  LORD: 
  “Behold,  I  will  plead  your  cause 
    and  take  vengeance  for  you. 
  I  will  dry  up  her  sea 
    and  make  her  fountain  dry, 
37   and  Babylon  shall  become  a  heap  of  ruins, 
    the  haunt  of  jackals, 
  a  horror  and  a  hissing, 
    without  inhabitant. 
  38   “They  shall  roar  together  like  lions; 
    they  shall  growl  like  lions’  cubs. 
39   While  they  are  inflamed  I  will  prepare  them  a  feast 
    and  make  them  drunk,  that  they  may  become  merry, 
  then  sleep  a  perpetual  sleep 
    and  not  wake,  declares  the  LORD. 
40   I  will  bring  them  down  like  lambs  to  the  slaughter, 
    like  rams  and  male  goats. 
  41   “How  Babylon  is  taken, 
    the  praise  of  the  whole  earth  seized! 
  How  Babylon  has  become 
    a  horror  among  the  nations! 
42   The  sea  has  come  up  on  Babylon; 
    she  is  covered  with  its  tumultuous  waves. 
43   Her  cities  have  become  a  horror, 
    a  land  of  drought  and  a  desert, 
  a  land  in  which  no  one  dwells, 
    and  through  which  no  son  of  man  passes. 
44   And  I  will  punish  Bel  in  Babylon, 
    and  take  out  of  his  mouth  what  he  has  swallowed. 
  The  nations  shall  no  longer  flow  to  him; 
    the  wall  of  Babylon  has  fallen. 
  45   “Go  out  of  the  midst  of  her,  my  people! 
    Let  every  one  save  his  life 
    from  the  fierce  anger  of  the  LORD! 
46   Let  not  your  heart  faint,  and  be  not  fearful 
    at  the  report  heard  in  the  land, 
  when  a  report  comes  in  one  year 
    and  afterward  a  report  in  another  year, 
  and  violence  is  in  the  land, 
    and  ruler  is  against  ruler. 
  47   “Therefore,  behold,  the  days  are  coming 
    when  I  will  punish  the  images  of  Babylon; 
  her  whole  land  shall  be  put  to  shame, 
    and  all  her  slain  shall  fall  in  the  midst  of  her. 
48   Then  the  heavens  and  the  earth, 
    and  all  that  is  in  them, 
  shall  sing  for  joy  over  Babylon, 
    for  the  destroyers  shall  come  against  them  out  of  the  north, 
      declares  the  LORD. 
49   Babylon  must  fall  for  the  slain  of  Israel, 
    just  as  for  Babylon  have  fallen  the  slain  of  all  the  earth. 
  50   “You  who  have  escaped  from  the  sword, 
    go,  do  not  stand  still! 
  Remember  the  LORD  from  far  away, 
    and  let  Jerusalem  come  into  your  mind: 
51   ‘We  are  put  to  shame,  for  we  have  heard  reproach; 
    dishonor  has  covered  our  face, 
  for  foreigners  have  come 
    into  the  holy  places  of  the  LORD’s  house.’ 
  52   “Therefore,  behold,  the  days  are  coming,  declares  the  LORD, 
    when  I  will  execute  judgment  upon  her  images, 
  and  through  all  her  land 
    the  wounded  shall  groan. 
53   Though  Babylon  should  mount  up  to  heaven, 
    and  though  she  should  fortify  her  strong  height, 
  yet  destroyers  would  come  from  me  against  her, 
    declares  the  LORD. 
  54   “A  voice!  A  cry  from  Babylon! 
    The  noise  of  great  destruction  from  the  land  of  the  Chaldeans! 
55   For  the  LORD  is  laying  Babylon  waste 
    and  stilling  her  mighty  voice. 
  Their  waves  roar  like  many  waters; 
    the  noise  of  their  voice  is  raised, 
56   for  a  destroyer  has  come  upon  her, 
    upon  Babylon; 
  her  warriors  are  taken; 
    their  bows  are  broken  in  pieces, 
  for  the  LORD  is  a  God  of  recompense; 
    he  will  surely  repay. 
57   I  will  make  drunk  her  officials  and  her  wise  men, 
    her  governors,  her  commanders,  and  her  warriors; 
  they  shall  sleep  a  perpetual  sleep  and  not  wake, 
    declares  the  King,  whose  name  is  the  LORD  of  hosts. 
  58   “Thus  says  the  LORD  of  hosts: 
  The  broad  wall  of  Babylon 
    shall  be  leveled  to  the  ground, 
  and  her  high  gates 
    shall  be  burned  with  fire. 
  The  peoples  labor  for  nothing, 
    and  the  nations  weary  themselves  only  for  fire.” 
 

59 The  word  that  Jeremiah  the  prophet  commanded  Seraiah  the  son  of  Neriah,  son  of  Mahseiah,  when  he  went  with  Zedekiah  king  of  Judah  to  Babylon,  in  the  fourth  year  of  his  reign.  Seraiah  was  the  quartermaster.  60 Jeremiah  wrote  in  a  book  all  the  disaster  that  should  come  upon  Babylon,  all  these  words  that  are  written  concerning  Babylon.  61 And  Jeremiah  said  to  Seraiah:  “When  you  come  to  Babylon,  see  that  you  read  all  these  words,  62 and  say,  ‘O  LORD,  you  have  said  concerning  this  place  that  you  will  cut  it  off,  so  that  nothing  shall  dwell  in  it,  neither  man  nor  beast,  and  it  shall  be  desolate  forever.’  63 When  you  finish  reading  this  book,  tie  a  stone  to  it  and  cast  it  into  the  midst  of  the  Euphrates,  64 and  say,  ‘Thus  shall  Babylon  sink,  to  rise  no  more,  because  of  the  disaster  that  I  am  bringing  upon  her,  and  they  shall  become  exhausted.’” 

Thus  far  are  the  words  of  Jeremiah.