Threatened Siege of Jerusalem

1   “Run  for  cover 
  out  of  Jerusalem,  Benjaminites. 
  Sound  the  ram’s  horn  in  Tekoa; 
  raise  a  smoke  signal  over  Beth-haccherem, 
  for  disaster  threatens  from  the  north, 
  even  a  crushing  blow. 
2   Though  she  is  beautiful  and  delicate, 
  I  will  destroy  Daughter  Zion. 
3   Shepherds  and  their  flocks  will  come  against  her; 
  they  will  pitch  their  tents  all  around  her. 
  Each  will  pasture  his  own  portion. 
4   Set  them  apart  for  war  against  her; 
  rise  up,  let’s  attack  at  noon. 
  Woe  to  us,  for  the  day  is  passing; 
  the  evening  shadows  grow  long. 
5   Rise  up,  let’s  attack  by  night. 
  Let’s  destroy  her  fortresses.” 

6 For  this  is  what  the  LORD  of  Armies  says: 

  Cut  down  the  trees; 
  raise  a  siege  ramp  against  Jerusalem. 
  This  city  must  be  punished. 
  There  is  nothing  but  oppression  within  her. 
7   As  a  well  gushes  out  its  water, 
  so  she  pours  out  her  evil. 
  Violence  and  destruction  resound  in  her. 
  Sickness  and  wounds  keep  coming  to  my  attention. 
8   Be  warned,  Jerusalem, 
  or  I  will  turn  away  from  you; 
  I  will  make  you  a  desolation, 
  a  land  without  inhabitants. 

Wrath on Israel

9 This  is  what  the  LORD  of  Armies  says: 

  Glean  the  remnant  of  Israel 
  as  thoroughly  as  a  vine. 
  Pass  your  hand  once  more  like  a  grape  gatherer 
  over  the  branches. 

10   Who  can  I  speak  to  and  give  such  a  warning 
  that  they  will  listen? 
  Look,  their  ear  is  uncircumcised, 
  so  they  cannot  pay  attention. 
  See,  the  word  of  the  LORD  has  become  contemptible  to  them— 
  they  find  no  pleasure  in  it. 
11   But  I  am  full  of  the  LORD’s  wrath; 
  I  am  tired  of  holding  it  back. 
  Pour  it  out  on  the  children  in  the  street, 
  on  the  gathering  of  young  men  as  well. 
  For  both  husband  and  wife  will  be  captured, 
  the  old  with  the  very  old. 
12   Their  houses  will  be  turned  over  to  others, 
  their  fields  and  wives  as  well, 
  for  I  will  stretch  out  my  hand 
  against  the  inhabitants  of  the  land. 

This  is  the  LORD’s  declaration. 

13   For  from  the  least  to  the  greatest  of  them, 
  everyone  is  making  profit  dishonestly. 
  From  prophet  to  priest, 
  everyone  deals  falsely. 
14   They  have  treated  my  people’s  brokenness  superficially, 
  claiming,  “Peace,  peace,” 
  when  there  is  no  peace. 
15   Were  they  ashamed  when  they  acted  so  detestably? 
  They  weren’t  at  all  ashamed. 
  They  can  no  longer  feel  humiliation. 
  Therefore,  they  will  fall  among  the  fallen. 
  When  I  punish  them,  they  will  collapse, 
  says  the  LORD. 

Disaster because of Disobedience

16 This  is  what  the  LORD  says: 

  Stand  by  the  roadways  and  look. 
  Ask  about  the  ancient  paths, 
  “Which  is  the  way  to  what  is  good?” 
  Then  take  it 
  and  find  rest  for  yourselves. 
  But  they  protested,  “We  won’t!” 
17   I  appointed  watchmen  over  you 
  and  said,  “Listen  for  the  sound  of  the  ram’s  horn.” 
  But  they  protested,  “We  won’t  listen!” 

18   Therefore  listen,  you  nations 
  and  you  witnesses, 
  learn  what  the  charge  is  against  them. 
19   Listen,  earth! 
  I  am  about  to  bring  disaster  on  these  people, 
  the  fruit  of  their  own  plotting, 
  for  they  have  paid  no  attention  to  my  words. 
  They  have  rejected  my  instruction. 
20   What  use  to  me  is  frankincense  from  Sheba 
  or  sweet  cane  from  a  distant  land? 
  Your  burnt  offerings  are  not  acceptable; 
  your  sacrifices  do  not  please  me. 
21   Therefore,  this  is  what  the  LORD  says: 
  I  am  going  to  place  stumbling  blocks  before  these  people; 
  fathers  and  sons  together  will  stumble  over  them; 
  friends  and  neighbors  will  also  perish. 

A Cruel Nation from the North

22 This  is  what  the  LORD  says: 

  Look,  an  army  is  coming  from  a  northern  land; 
  a  great  nation  will  be  stirred  up 
  from  the  remote  regions  of  the  earth. 
23   They  grasp  bow  and  javelin. 
  They  are  cruel  and  show  no  mercy. 
  Their  voice  roars  like  the  sea, 
  and  they  ride  on  horses, 
  lined  up  like  men  in  battle  formation 
  against  you,  Daughter  Zion. 

24   We  have  heard  about  it, 
  and  our  hands  have  become  weak. 
  Distress  has  seized  us— 
  pain,  like  a  woman  in  labor. 
25   Don’t  go  out  to  the  fields; 
  don’t  walk  on  the  road. 
  For  the  enemy  has  a  sword; 
  terror  is  on  every  side. 

26   My  dear  people,  dress  yourselves  in  sackcloth 
  and  roll  in  the  dust. 
  Mourn  as  you  would  for  an  only  son, 
  a  bitter  lament, 
  for  suddenly  the  destroyer  will  come  on  us. 

Jeremiah Appointed as an Examiner

27   I  have  appointed  you  to  be  an  assayer  among  my  people— 
  a  refiner— 
  so  you  may  know  and  assay  their  way  of  life. 
28   All  are  stubborn  rebels 
  spreading  slander. 
  They  are  bronze  and  iron; 
  all  of  them  are  corrupt. 
29   The  bellows  blow, 
  blasting  the  lead  with  fire. 
  The  refining  is  completely  in  vain; 
  the  evil  ones  are  not  separated  out. 
30   They  are  called  rejected  silver, 
  for  the  LORD  has  rejected  them.