The Coming Destruction of Jerusalem

1   “Flee  to  safety,  you  sons  of  Benjamin, 
  From  the  midst  of  Jerusalem! 
  Blow  a  trumpet  in  Tekoa 
  And  raise  a  warning  signal  over  Beth-haccerem; 
  For  evil  looks  down  from  the  north, 
  Along  with  a  great  destruction. 
2   “The  beautiful  and  delicate  one,  the  daughter  of  Zion,  I  will  destroy. 
3   “Shepherds  and  their  flocks  will  come  to  her, 
  They  will  pitch  their  tents  around  her, 
  They  will  pasture,  each  in  his  place. 
4   ‘Prepare  for  war  against  her; 
  Arise,  and  let’s  attack  at  noon. 
  Woe  to  us,  for  the  day  declines, 
  For  the  shadows  of  the  evening  lengthen! 
5   ‘Arise,  and  let’s  attack  by  night 
  And  destroy  her  palaces!’” 
6   For  this  is  what  the  LORD  of  armies  says: 
  “Cut  down  her  trees 
  And  pile  up  an  assault  ramp  against  Jerusalem. 
  This  is  the  city  to  be  punished, 
  In  whose  midst  there  is  only  oppression. 
7   “As  a  well  keeps  its  waters  fresh, 
  So  she  keeps  fresh  her  wickedness. 
  Violence  and  destruction  are  heard  in  her; 
  Sickness  and  wounds  are  constantly  before  Me. 
8   “Be  warned,  Jerusalem, 
  Or  I  shall  be  alienated  from  you, 
  And  make  you  a  desolation, 
  An  uninhabited  land.” 
9   This  is  what  the  LORD  of  armies  says: 
  “They  will  thoroughly  glean  the  remnant  of  Israel  like  the  vine; 
  Pass  your  hand  over  the  branches  again 
  Like  a  grape  gatherer.” 
10   To  whom  shall  I  speak  and  give  warning, 
  That  they  may  hear? 
  Behold,  their  ears  are  closed 
  And  they  cannot  listen. 
  Behold,  the  word  of  the  LORD  has  become  for  them  a  rebuke; 
  They  take  no  delight  in  it. 
11   But  I  am  full  of  the  wrath  of  the  LORD; 
  I  am  weary  of  holding  it  in. 
  “Pour  it  out  on  the  children  in  the  street 
  And  on  the  gathering  of  young  men  together; 
  For  both  husband  and  wife  shall  be  taken, 
  The  old  and  the  very  old. 
12   “Their  houses  shall  be  turned  over  to  others, 
  Their  fields  and  their  wives  together; 
  For  I  will  stretch  out  My  hand 
  Against  the  inhabitants  of  the  land,”  declares  the  LORD. 
13   “For  from  the  least  of  them  to  the  greatest  of  them, 
  Everyone  is  greedy  for  gain, 
  And  from  the  prophet  to  the  priest 
  Everyone  deals  falsely. 
14   “They  have  healed  the  brokenness  of  My  people  superficially, 
  Saying,  ‘Peace,  peace,’ 
  But  there  is  no  peace. 
15   “Were  they  ashamed  because  of  the  abomination  they  had  done? 
  They  were  not  ashamed  at  all, 
  Nor  did  they  know  even  how  to  be  ashamed. 
  Therefore  they  will  fall  among  those  who  fall; 
  At  the  time  that  I  punish  them, 
  They  will  collapse,”  says  the  LORD. 
16   This  is  what  the  LORD  says: 
  “Stand  by  the  ways  and  see  and  ask  for  the  ancient  paths, 
  Where  the  good  way  is,  and  walk  in  it; 
  Then  you  will  find  a  resting  place  for  your  souls. 
  But  they  said,  ‘We  will  not  walk  in  it.’ 
17   “And  I  set  watchmen  over  you,  saying, 
  ‘Listen  to  the  sound  of  the  trumpet!’ 
  But  they  said,  ‘We  will  not  listen.’ 
18   “Therefore  hear,  you  nations, 
  And  know,  you  congregation,  what  is  among  them. 
19   “Hear,  earth:  behold,  I  am  bringing  disaster  on  this  people, 
  The  fruit  of  their  plans, 
  Because  they  have  not  listened  to  My  words, 
  And  as  for  My  Law,  they  have  rejected  it  also. 
20   “For  what  purpose  does  frankincense  come  to  Me  from  Sheba, 
  And  the  sweet  cane  from  a  distant  land? 
  Your  burnt  offerings  are  not  acceptable 
  And  your  sacrifices  are  not  pleasing  to  Me.” 
21   Therefore,  this  is  what  the  LORD  says: 
  “Behold,  I  am  placing  stumbling  blocks  before  this  people. 
  And  they  will  stumble  against  them, 
  Fathers  and  sons  together; 
  Neighbor  and  friend  will  perish.” 

The Enemy from the North

22   This  is  what  the  LORD  says: 
  “Behold,  there  is  a  people  coming  from  the  north  land, 
  And  a  great  nation  will  be  stirred  up  from  the  remote  parts  of  the  earth. 
23   “They  seize  bow  and  spear; 
  They  are  cruel  and  have  no  mercy; 
  Their  voice  roars  like  the  sea, 
  And  they  ride  on  horses, 
  Lined  up  as  a  man  for  the  battle 
  Against  you,  daughter  of  Zion!” 
24   We  have  heard  the  report  of  it; 
  Our  hands  are  limp. 
  Anguish  has  seized  us, 
  Pain  like  that  of  a  woman  in  childbirth. 
25   Do  not  go  out  into  the  field, 
  And  do  not  walk  on  the  road; 
  For  the  enemy  has  a  sword, 
  Terror  is  on  every  side. 
26   Daughter  of  my  people,  put  on  sackcloth 
  And  roll  in  ashes; 
  Mourn  as  for  an  only  son, 
  A  most  bitter  mourning. 
  For  suddenly  the  destroyer 
  Will  come  against  us. 
27   “I  have  made  you  an  assayer  and  an  examiner  among  My  people, 
  So  that  you  may  know  and  put  their  way  to  the  test.” 
28   All  of  them  are  stubbornly  rebellious, 
  Going  about  as  a  slanderer; 
  They  are  bronze  and  iron. 
  They  are,  all  of  them,  corrupt. 
29   The  bellows  blow  fiercely, 
  The  lead  is  consumed  by  the  fire; 
  In  vain  the  refining  goes  on, 
  But  the  wicked  are  not  separated. 
30   They  call  them  rejected  silver, 
  Because  the  LORD  has  rejected  them.