Impending Destruction from the North

1   “O  you  children  of  Benjamin, 
    Gather  yourselves  to  flee  from  the  midst  of  Jerusalem! 
    Blow  the  trumpet  in  Tekoa, 
    And  set  up  a  signal-fire  in  Beth  Haccerem; 
    For  disaster  appears  out  of  the  north, 
    And  great  destruction. 
2     I  have  likened  the  daughter  of  Zion 
    To  a  lovely  and  delicate  woman. 
3     The  shepherds  with  their  flocks  shall  come  to  her. 
    They  shall  pitch  their  tents  against  her  all  around. 
    Each  one  shall  pasture  in  his  own  place.” 
4   “Prepare  war  against  her; 
    Arise,  and  let  us  go  up  at  noon. 
    Woe  to  us,  for  the  day  goes  away, 
    For  the  shadows  of  the  evening  are  lengthening. 
5     Arise,  and  let  us  go  by  night, 
    And  let  us  destroy  her  palaces.” 

6 For  thus  has  the  LORD  of  hosts  said: 

  “Cut  down  trees, 
    And  build  a  mound  against  Jerusalem. 
    This  is  the  city  to  be  punished. 
    She  is  full  of  oppression  in  her  midst. 
7     As  a  fountain  wells  up  with  water, 
    So  she  wells  up  with  her  wickedness. 
    Violence  and  plundering  are  heard  in  her. 
    Before  Me  continually  are  grief  and  wounds. 
8     Be  instructed,  O  Jerusalem, 
    Lest  My  soul  depart  from  you; 
    Lest  I  make  you  desolate, 
    A  land  not  inhabited.” 

9 Thus  says  the  LORD  of  hosts: 

  “They  shall  thoroughly  glean  as  a  vine  the  remnant  of  Israel; 
    As  a  grape-gatherer,  put  your  hand  back  into  the  branches.” 
10   To  whom  shall  I  speak  and  give  warning, 
    That  they  may  hear? 
    Indeed  their  ear  is  uncircumcised, 
    And  they  cannot  give  heed. 
    Behold,  the  word  of  the  LORD  is  a  reproach  to  them; 
    They  have  no  delight  in  it. 
11     Therefore  I  am  full  of  the  fury  of  the  LORD. 
    I  am  weary  of  holding  it  in. 
    “I  will  pour  it  out  on  the  children  outside, 
    And  on  the  assembly  of  young  men  together; 
    For  even  the  husband  shall  be  taken  with  the  wife, 
    The  aged  with  him  who  is  full  of  days. 
12     And  their  houses  shall  be  turned  over  to  others, 
    Fields  and  wives  together; 
    For  I  will  stretch  out  My  hand 
    Against  the  inhabitants  of  the  land,”  says  the  LORD. 
13     “Because  from  the  least  of  them  even  to  the  greatest  of  them, 
    Everyone  is  given  to  covetousness; 
    And  from  the  prophet  even  to  the  priest, 
    Everyone  deals  falsely. 
14     They  have  also  healed  the  hurt  of  My  people  slightly, 
    Saying,  ‘Peace,  peace!’ 
    When  there  is  no  peace. 
15     Were  they  ashamed  when  they  had  committed  abomination? 
    No!  They  were  not  at  all  ashamed; 
    Nor  did  they  know  how  to  blush. 
    Therefore  they  shall  fall  among  those  who  fall; 
    At  the  time  I  punish  them, 
    They  shall  be  cast  down,”  says  the  LORD. 

16 Thus  says  the  LORD: 

  “Stand  in  the  ways  and  see, 
    And  ask  for  the  old  paths,  where  the  good  way  is, 
    And  walk  in  it; 
    Then  you  will  find  rest  for  your  souls. 
    But  they  said,  ‘We  will  not  walk  in  it.’ 
17     Also,  I  set  watchmen  over  you,  saying, 
    ‘Listen  to  the  sound  of  the  trumpet!’ 
    But  they  said,  ‘We  will  not  listen.’ 
18     Therefore  hear,  you  nations, 
    And  know,  O  congregation,  what  is  among  them. 
19     Hear,  O  earth! 
    Behold,  I  will  certainly  bring  calamity  on  this  people— 
    The  fruit  of  their  thoughts, 
    Because  they  have  not  heeded  My  words 
    Nor  My  law,  but  rejected  it. 
20     For  what  purpose  to  Me 
    Comes  frankincense  from  Sheba, 
    And  sweet  cane  from  a  far  country? 
    Your  burnt  offerings  are  not  acceptable, 
    Nor  your  sacrifices  sweet  to  Me.” 

21 Therefore  thus  says  the  LORD: 

  “Behold,  I  will  lay  stumbling  blocks  before  this  people, 
    And  the  fathers  and  the  sons  together  shall  fall  on  them. 
    The  neighbor  and  his  friend  shall  perish.” 

22 Thus  says  the  LORD: 

  “Behold,  a  people  comes  from  the  north  country, 
    And  a  great  nation  will  be  raised  from  the  farthest  parts  of  the  earth. 
23     They  will  lay  hold  on  bow  and  spear; 
    They  are  cruel  and  have  no  mercy; 
    Their  voice  roars  like  the  sea; 
    And  they  ride  on  horses, 
    As  men  of  war  set  in  array  against  you,  O  daughter  of  Zion.” 
24   We  have  heard  the  report  of  it; 
    Our  hands  grow  feeble. 
    Anguish  has  taken  hold  of  us, 
    Pain  as  of  a  woman  in  labor. 
25     Do  not  go  out  into  the  field, 
    Nor  walk  by  the  way. 
    Because  of  the  sword  of  the  enemy, 
    Fear  is  on  every  side. 
26     O  daughter  of  my  people, 
    Dress  in  sackcloth 
    And  roll  about  in  ashes! 
    Make  mourning  as  for  an  only  son,  most  bitter  lamentation; 
    For  the  plunderer  will  suddenly  come  upon  us. 
27   “I  have  set  you  as  an  assayer  and  a  fortress  among  My  people, 
    That  you  may  know  and  test  their  way. 
28     They  are  all  stubborn  rebels,  walking  as  slanderers. 
    They  are  bronze  and  iron, 
    They  are  all  corrupters; 
29     The  bellows  blow  fiercely, 
    The  lead  is  consumed  by  the  fire; 
    The  smelter  refines  in  vain, 
    For  the  wicked  are  not  drawn  off. 
30     People  will  call  them  rejected  silver, 
    Because  the  LORD  has  rejected  them.”