1 “ ‘At  that  time,  declares  the  LORD,  the  bones  of  the  kings  and  officials  of  Judah,  the  bones  of  the  priests  and  prophets,  and  the  bones  of  the  people  of  Jerusalem  will  be  removed  from  their  graves.  2 They  will  be  exposed  to  the  sun  and  the  moon  and  all  the  stars  of  the  heavens,  which  they  have  loved  and  served  and  which  they  have  followed  and  consulted  and  worshiped.  They  will  not  be  gathered  up  or  buried,  but  will  be  like  dung  lying  on  the  ground.  3 Wherever  I  banish  them,  all  the  survivors  of  this  evil  nation  will  prefer  death  to  life,  declares  the  LORD  Almighty.’ 

Sin and Punishment

4 “Say  to  them,  ‘This  is  what  the  LORD  says: 

  “ ‘When  people  fall  down,  do  they  not  get  up? 
    When  someone  turns  away,  do  they  not  return? 
5   Why  then  have  these  people  turned  away? 
    Why  does  Jerusalem  always  turn  away? 
  They  cling  to  deceit; 
    they  refuse  to  return. 
6   I  have  listened  attentively, 
    but  they  do  not  say  what  is  right. 
  None  of  them  repent  of  their  wickedness, 
    saying,  “What  have  I  done?” 
  Each  pursues  their  own  course 
    like  a  horse  charging  into  battle. 
7   Even  the  stork  in  the  sky 
    knows  her  appointed  seasons, 
  and  the  dove,  the  swift  and  the  thrush 
    observe  the  time  of  their  migration. 
  But  my  people  do  not  know 
    the  requirements  of  the  LORD. 

8   “ ‘How  can  you  say,  “We  are  wise, 
    for  we  have  the  law  of  the  LORD,” 
  when  actually  the  lying  pen  of  the  scribes 
    has  handled  it  falsely? 
9   The  wise  will  be  put  to  shame; 
    they  will  be  dismayed  and  trapped. 
  Since  they  have  rejected  the  word  of  the  LORD, 
    what  kind  of  wisdom  do  they  have? 
10   Therefore  I  will  give  their  wives  to  other  men 
    and  their  fields  to  new  owners. 
  From  the  least  to  the  greatest, 
    all  are  greedy  for  gain; 
  prophets  and  priests  alike, 
    all  practice  deceit. 
11   They  dress  the  wound  of  my  people 
    as  though  it  were  not  serious. 
  “Peace,  peace,”  they  say, 
    when  there  is  no  peace. 
12   Are  they  ashamed  of  their  detestable  conduct? 
    No,  they  have  no  shame  at  all; 
    they  do  not  even  know  how  to  blush. 
  So  they  will  fall  among  the  fallen; 
    they  will  be  brought  down  when  they  are  punished, 
    says  the  LORD. 

13   “ ‘I  will  take  away  their  harvest, 
    declares  the  LORD. 
    There  will  be  no  grapes  on  the  vine. 
  There  will  be  no  figs  on  the  tree, 
    and  their  leaves  will  wither. 
  What  I  have  given  them 
    will  be  taken  from  them.’” 

14   Why  are  we  sitting  here? 
    Gather  together! 
  Let  us  flee  to  the  fortified  cities 
    and  perish  there! 
  For  the  LORD  our  God  has  doomed  us  to  perish 
    and  given  us  poisoned  water  to  drink, 
    because  we  have  sinned  against  him. 
15   We  hoped  for  peace 
    but  no  good  has  come, 
  for  a  time  of  healing 
    but  there  is  only  terror. 
16   The  snorting  of  the  enemy’s  horses 
    is  heard  from  Dan; 
  at  the  neighing  of  their  stallions 
    the  whole  land  trembles. 
  They  have  come  to  devour 
    the  land  and  everything  in  it, 
    the  city  and  all  who  live  there. 

17   “See,  I  will  send  venomous  snakes  among  you, 
    vipers  that  cannot  be  charmed, 
    and  they  will  bite  you,” 
    declares  the  LORD. 

18   You  who  are  my  Comforter  in  sorrow, 
    my  heart  is  faint  within  me. 
19   Listen  to  the  cry  of  my  people 
    from  a  land  far  away: 
  “Is  the  LORD  not  in  Zion? 
    Is  her  King  no  longer  there?” 

  “Why  have  they  aroused  my  anger  with  their  images, 
    with  their  worthless  foreign  idols?” 

20   “The  harvest  is  past, 
    the  summer  has  ended, 
    and  we  are  not  saved.” 

21   Since  my  people  are  crushed,  I  am  crushed; 
    I  mourn,  and  horror  grips  me. 
22   Is  there  no  balm  in  Gilead? 
    Is  there  no  physician  there? 
  Why  then  is  there  no  healing 
    for  the  wound  of  my  people?