Job 21

Job Replies: The Wicked Do Prosper

1 Then  Job  answered  and  said: 

2   “Keep  listening  to  my  words, 
    and  let  this  be  your  comfort. 
3   Bear  with  me,  and  I  will  speak, 
    and  after  I  have  spoken,  mock  on. 
4   As  for  me,  is  my  complaint  against  man? 
    Why  should  I  not  be  impatient? 
5   Look  at  me  and  be  appalled, 
    and  lay  your  hand  over  your  mouth. 
6   When  I  remember,  I  am  dismayed, 
    and  shuddering  seizes  my  flesh. 
7   Why  do  the  wicked  live, 
    reach  old  age,  and  grow  mighty  in  power? 
8   Their  offspring  are  established  in  their  presence, 
    and  their  descendants  before  their  eyes. 
9   Their  houses  are  safe  from  fear, 
    and  no  rod  of  God  is  upon  them. 
10   Their  bull  breeds  without  fail; 
    their  cow  calves  and  does  not  miscarry. 
11   They  send  out  their  little  boys  like  a  flock, 
    and  their  children  dance. 
12   They  sing  to  the  tambourine  and  the  lyre 
    and  rejoice  to  the  sound  of  the  pipe. 
13   They  spend  their  days  in  prosperity, 
    and  in  peace  they  go  down  to  Sheol. 
14   They  say  to  God,  ‘Depart  from  us! 
    We  do  not  desire  the  knowledge  of  your  ways. 
15   What  is  the  Almighty,  that  we  should  serve  him? 
    And  what  profit  do  we  get  if  we  pray  to  him?’ 
16   Behold,  is  not  their  prosperity  in  their  hand? 
    The  counsel  of  the  wicked  is  far  from  me. 
  17   “How  often  is  it  that  the  lamp  of  the  wicked  is  put  out? 
    That  their  calamity  comes  upon  them? 
    That  God  distributes  pains  in  his  anger? 
18   That  they  are  like  straw  before  the  wind, 
    and  like  chaff  that  the  storm  carries  away? 
19   You  say,  ‘God  stores  up  their  iniquity  for  their  children.’ 
    Let  him  pay  it  out  to  them,  that  they  may  know  it. 
20   Let  their  own  eyes  see  their  destruction, 
    and  let  them  drink  of  the  wrath  of  the  Almighty. 
21   For  what  do  they  care  for  their  houses  after  them, 
    when  the  number  of  their  months  is  cut  off? 
22   Will  any  teach  God  knowledge, 
    seeing  that  he  judges  those  who  are  on  high? 
23   One  dies  in  his  full  vigor, 
    being  wholly  at  ease  and  secure, 
24   his  pails  full  of  milk 
    and  the  marrow  of  his  bones  moist. 
25   Another  dies  in  bitterness  of  soul, 
    never  having  tasted  of  prosperity. 
26   They  lie  down  alike  in  the  dust, 
    and  the  worms  cover  them. 
  27   “Behold,  I  know  your  thoughts 
    and  your  schemes  to  wrong  me. 
28   For  you  say,  ‘Where  is  the  house  of  the  prince? 
    Where  is  the  tent  in  which  the  wicked  lived?’ 
29   Have  you  not  asked  those  who  travel  the  roads, 
    and  do  you  not  accept  their  testimony 
30   that  the  evil  man  is  spared  in  the  day  of  calamity, 
    that  he  is  rescued  in  the  day  of  wrath? 
31   Who  declares  his  way  to  his  face, 
    and  who  repays  him  for  what  he  has  done? 
32   When  he  is  carried  to  the  grave, 
    watch  is  kept  over  his  tomb. 
33   The  clods  of  the  valley  are  sweet  to  him; 
    all  mankind  follows  after  him, 
    and  those  who  go  before  him  are  innumerable. 
34   How  then  will  you  comfort  me  with  empty  nothings? 
    There  is  nothing  left  of  your  answers  but  falsehood.”