1   “But  now  they  mock  me, 
    men  younger  than  I, 
  whose  fathers  I  would  have  disdained 
    to  put  with  my  sheep  dogs. 
2   Of  what  use  was  the  strength  of  their  hands  to  me, 
    since  their  vigor  had  gone  from  them? 
3   Haggard  from  want  and  hunger, 
    they  roamed  the  parched  land 
    in  desolate  wastelands  at  night. 
4   In  the  brush  they  gathered  salt  herbs, 
    and  their  food  was  the  root  of  the  broom  bush. 
5   They  were  banished  from  human  society, 
    shouted  at  as  if  they  were  thieves. 
6   They  were  forced  to  live  in  the  dry  stream  beds, 
    among  the  rocks  and  in  holes  in  the  ground. 
7   They  brayed  among  the  bushes 
    and  huddled  in  the  undergrowth. 
8   A  base  and  nameless  brood, 
    they  were  driven  out  of  the  land. 

9   “And  now  those  young  men  mock  me  in  song; 
    I  have  become  a  byword  among  them. 
10   They  detest  me  and  keep  their  distance; 
    they  do  not  hesitate  to  spit  in  my  face. 
11   Now  that  God  has  unstrung  my  bow  and  afflicted  me, 
    they  throw  off  restraint  in  my  presence. 
12   On  my  right  the  tribe  attacks; 
    they  lay  snares  for  my  feet, 
    they  build  their  siege  ramps  against  me. 
13   They  break  up  my  road; 
    they  succeed  in  destroying  me. 
    ‘No  one  can  help  him,’  they  say. 
14   They  advance  as  through  a  gaping  breach; 
    amid  the  ruins  they  come  rolling  in. 
15   Terrors  overwhelm  me; 
    my  dignity  is  driven  away  as  by  the  wind, 
    my  safety  vanishes  like  a  cloud. 

16   “And  now  my  life  ebbs  away; 
    days  of  suffering  grip  me. 
17   Night  pierces  my  bones; 
    my  gnawing  pains  never  rest. 
18   In  his  great  power  God  becomes  like  clothing  to  me; 
    he  binds  me  like  the  neck  of  my  garment. 
19   He  throws  me  into  the  mud, 
    and  I  am  reduced  to  dust  and  ashes. 

20   “I  cry  out  to  you,  God,  but  you  do  not  answer; 
    I  stand  up,  but  you  merely  look  at  me. 
21   You  turn  on  me  ruthlessly; 
    with  the  might  of  your  hand  you  attack  me. 
22   You  snatch  me  up  and  drive  me  before  the  wind; 
    you  toss  me  about  in  the  storm. 
23   I  know  you  will  bring  me  down  to  death, 
    to  the  place  appointed  for  all  the  living. 

24   “Surely  no  one  lays  a  hand  on  a  broken  man 
    when  he  cries  for  help  in  his  distress. 
25   Have  I  not  wept  for  those  in  trouble? 
    Has  not  my  soul  grieved  for  the  poor? 
26   Yet  when  I  hoped  for  good,  evil  came; 
    when  I  looked  for  light,  then  came  darkness. 
27   The  churning  inside  me  never  stops; 
    days  of  suffering  confront  me. 
28   I  go  about  blackened,  but  not  by  the  sun; 
    I  stand  up  in  the  assembly  and  cry  for  help. 
29   I  have  become  a  brother  of  jackals, 
    a  companion  of  owls. 
30   My  skin  grows  black  and  peels; 
    my  body  burns  with  fever. 
31   My  lyre  is  tuned  to  mourning, 
    and  my  pipe  to  the  sound  of  wailing.