Job’s Reply to Eliphaz

1 Then  Job  answered: 

2   If  only  my  grief  could  be  weighed 
  and  my  devastation  placed  with  it  on  the  scales. 
3   For  then  it  would  outweigh  the  sand  of  the  seas! 
  That  is  why  my  words  are  rash. 
4   Surely  the  arrows  of  the  Almighty  have  pierced  me; 
  my  spirit  drinks  their  poison. 
  God’s  terrors  are  arrayed  against  me. 
5   Does  a  wild  donkey  bray  over  fresh  grass 
  or  an  ox  low  over  its  fodder? 
6   Is  bland  food  eaten  without  salt? 
  Is  there  flavor  in  an  egg  white? 
7   I  refuse  to  touch  them; 
  they  are  like  contaminated  food. 

8   If  only  my  request  would  be  granted 
  and  God  would  provide  what  I  hope  for: 
9   that  he  would  decide  to  crush  me, 
  to  unleash  his  power  and  cut  me  off! 
10   It  would  still  bring  me  comfort, 
  and  I  would  leap  for  joy  in  unrelenting  pain 
  that  I  have  not  denied  the  words  of  the  Holy  One. 

11   What  strength  do  I  have,  that  I  should  continue  to  hope? 
  What  is  my  future,  that  I  should  be  patient? 
12   Is  my  strength  that  of  stone, 
  or  my  flesh  made  of  bronze? 
13   Since  I  cannot  help  myself, 
  the  hope  for  success  has  been  banished  from  me. 

14   A  despairing  man  should  receive  loyalty  from  his  friends, 
  even  if  he  abandons  the  fear  of  the  Almighty. 
15   My  brothers  are  as  treacherous  as  a  wadi, 
  as  seasonal  streams  that  overflow 
16   and  become  darkened  because  of  ice, 
  and  the  snow  melts  into  them. 
17   The  wadis  evaporate  in  warm  weather; 
  they  disappear  from  their  channels  in  hot  weather. 
18   Caravans  turn  away  from  their  routes, 
  go  up  into  the  desert,  and  perish. 
19   The  caravans  of  Tema  look  for  these  streams. 
  The  traveling  merchants  of  Sheba  hope  for  them. 
20   They  are  ashamed  because  they  had  been  confident  of  finding  water. 
  When  they  arrive  there,  they  are  disappointed. 
21   So  this  is  what  you  have  now  become  to  me. 
  When  you  see  something  dreadful,  you  are  afraid. 
22   Have  I  ever  said,  “Give  me  something” 
  or  “Pay  a  bribe  for  me  from  your  wealth” 
23   or  “Deliver  me  from  the  enemy’s  hand” 
  or  “Redeem  me  from  the  hand  of  the  ruthless”? 

24   Teach  me,  and  I  will  be  silent. 
  Help  me  understand  what  I  did  wrong. 
25   How  painful  honest  words  can  be! 
  But  what  does  your  rebuke  prove? 
26   Do  you  think  that  you  can  disprove  my  words 
  or  that  a  despairing  man’s  words  are  mere  wind? 
27   No  doubt  you  would  cast  lots  for  a  fatherless  child 
  and  negotiate  a  price  to  sell  your  friend. 

28   But  now,  please  look  at  me; 
  I  will  not  lie  to  your  face. 
29   Reconsider;  don’t  be  unjust. 
  Reconsider;  my  righteousness  is  still  the  issue. 
30   Is  there  injustice  on  my  tongue 
  or  can  my  palate  not  taste  disaster?