Bread and Fish for All

1-4 After  this,  Jesus  went  across  the  Sea  of  Galilee  (some  call  it  Tiberias).  A  huge  crowd  followed  him,  attracted  by  the  miracles  they  had  seen  him  do  among  the  sick.  When  he  got  to  the  other  side,  he  climbed  a  hill  and  sat  down,  surrounded  by  his  disciples.  It  was  nearly  time  for  the  Feast  of  Passover,  kept  annually  by  the  Jews. 

5-6 When  Jesus  looked  out  and  saw  that  a  large  crowd  had  arrived,  he  said  to  Philip,  “Where  can  we  buy  bread  to  feed  these  people?”  He  said  this  to  stretch  Philip’s  faith.  He  already  knew  what  he  was  going  to  do. 

7 Philip  answered,  “Two  hundred  silver  pieces  wouldn’t  be  enough  to  buy  bread  for  each  person  to  get  a  piece.” 

8-9 One  of  the  disciples—it  was  Andrew,  brother  to  Simon  Peter—said,  “There’s  a  little  boy  here  who  has  five  barley  loaves  and  two  fish.  But  that’s  a  drop  in  the  bucket  for  a  crowd  like  this.” 

10-11 Jesus  said,  “Make  the  people  sit  down.”  There  was  a  nice  carpet  of  green  grass  in  this  place.  They  sat  down,  about  five  thousand  of  them.  Then  Jesus  took  the  bread  and,  having  given  thanks,  gave  it  to  those  who  were  seated.  He  did  the  same  with  the  fish.  All  ate  as  much  as  they  wanted. 

12-13 When  the  people  had  eaten  their  fill,  he  said  to  his  disciples,  “Gather  the  leftovers  so  nothing  is  wasted.”  They  went  to  work  and  filled  twelve  large  baskets  with  leftovers  from  the  five  barley  loaves. 

14-15 The  people  realized  that  God  was  at  work  among  them  in  what  Jesus  had  just  done.  They  said,  “This  is  the  Prophet  for  sure,  God’s  Prophet  right  here  in  Galilee!”  Jesus  saw  that  in  their  enthusiasm,  they  were  about  to  grab  him  and  make  him  king,  so  he  slipped  off  and  went  back  up  the  mountain  to  be  by  himself. 

16-21 In  the  evening  his  disciples  went  down  to  the  sea,  got  in  the  boat,  and  headed  back  across  the  water  to  Capernaum.  It  had  grown  quite  dark  and  Jesus  had  not  yet  returned.  A  huge  wind  blew  up,  churning  the  sea.  They  were  maybe  three  or  four  miles  out  when  they  saw  Jesus  walking  on  the  sea,  quite  near  the  boat.  They  were  scared  senseless,  but  he  reassured  them,  “It’s  me.  It’s  all  right.  Don’t  be  afraid.”  So  they  took  him  on  board.  In  no  time  they  reached  land—the  exact  spot  they  were  headed  to. 

22-24 The  next  day  the  crowd  that  was  left  behind  realized  that  there  had  been  only  one  boat,  and  that  Jesus  had  not  gotten  into  it  with  his  disciples.  They  had  seen  them  go  off  without  him.  By  now  boats  from  Tiberias  had  pulled  up  near  where  they  had  eaten  the  bread  blessed  by  the  Master.  So  when  the  crowd  realized  he  was  gone  and  wasn’t  coming  back,  they  piled  into  the  Tiberias  boats  and  headed  for  Capernaum,  looking  for  Jesus. 

25 When  they  found  him  back  across  the  sea,  they  said,  “Rabbi,  when  did  you  get  here?” 

26 Jesus  answered,  “You’ve  come  looking  for  me  not  because  you  saw  God  in  my  actions  but  because  I  fed  you,  filled  your  stomachs—and  for  free. 

The Bread of Life

27 “Don’t  waste  your  energy  striving  for  perishable  food  like  that.  Work  for  the  food  that  sticks  with  you,  food  that  nourishes  your  lasting  life,  food  the  Son  of  Man  provides.  He  and  what  he  does  are  guaranteed  by  God  the  Father  to  last.” 

28 To  that  they  said,  “Well,  what  do  we  do  then  to  get  in  on  God’s  works?” 

29 Jesus  said,  “Sign  on  with  the  One  that  God  has  sent.  That  kind  of  a  commitment  gets  you  in  on  God’s  works.” 

30-31 They  waffled:  “Why  don’t  you  give  us  a  clue  about  who  you  are,  just  a  hint  of  what’s  going  on?  When  we  see  what’s  up,  we’ll  commit  ourselves.  Show  us  what  you  can  do.  Moses  fed  our  ancestors  with  bread  in  the  desert.  It  says  so  in  the  Scriptures:  ‘He  gave  them  bread  from  heaven  to  eat.’” 

32-33 Jesus  responded,  “The  real  significance  of  that  Scripture  is  not  that  Moses  gave  you  bread  from  heaven  but  that  my  Father  is  right  now  offering  you  bread  from  heaven,  the  real  bread.  The  Bread  of  God  came  down  out  of  heaven  and  is  giving  life  to  the  world.” 

34 They  jumped  at  that:  “Master,  give  us  this  bread,  now  and  forever!” 

35-38 Jesus  said,  “I  am  the  Bread  of  Life.  The  person  who  aligns  with  me  hungers  no  more  and  thirsts  no  more,  ever.  I  have  told  you  this  explicitly  because  even  though  you  have  seen  me  in  action,  you  don’t  really  believe  me.  Every  person  the  Father  gives  me  eventually  comes  running  to  me.  And  once  that  person  is  with  me,  I  hold  on  and  don’t  let  go.  I  came  down  from  heaven  not  to  follow  my  own  agenda  but  to  accomplish  the  will  of  the  One  who  sent  me. 

39-40 “This,  in  a  nutshell,  is  that  will:  that  everything  handed  over  to  me  by  the  Father  be  completed—not  a  single  detail  missed—and  at  the  wrap-up  of  time  I  have  everything  and  everyone  put  together,  upright  and  whole.  This  is  what  my  Father  wants:  that  anyone  who  sees  the  Son  and  trusts  who  he  is  and  what  he  does  and  then  aligns  with  him  will  enter  real  life,  eternal  life.  My  part  is  to  put  them  on  their  feet  alive  and  whole  at  the  completion  of  time.” 

41-42 At  this,  because  he  said,  “I  am  the  Bread  that  came  down  from  heaven,”  the  Jews  started  arguing  over  him:  “Isn’t  this  the  son  of  Joseph?  Don’t  we  know  his  father?  Don’t  we  know  his  mother?  How  can  he  now  say,  ‘I  came  down  out  of  heaven’  and  expect  anyone  to  believe  him?” 

43-46 Jesus  said,  “Don’t  bicker  among  yourselves  over  me.  You’re  not  in  charge  here.  The  Father  who  sent  me  is  in  charge.  He  draws  people  to  me—that’s  the  only  way  you’ll  ever  come.  Only  then  do  I  do  my  work,  putting  people  together,  setting  them  on  their  feet,  ready  for  the  End.  This  is  what  the  prophets  meant  when  they  wrote,  ‘And  then  they  will  all  be  personally  taught  by  God.’  Anyone  who  has  spent  any  time  at  all  listening  to  the  Father,  really  listening  and  therefore  learning,  comes  to  me  to  be  taught  personally—to  see  it  with  his  own  eyes,  hear  it  with  his  own  ears,  from  me,  since  I  have  it  firsthand  from  the  Father.  No  one  has  seen  the  Father  except  the  One  who  has  his  Being  alongside  the  Father—and  you  can  see  me.