1-5 Then  Joshua  called  together  the  Reubenites,  Gadites,  and  the  half-tribe  of  Manasseh.  He  said:  “You  have  carried  out  everything  Moses  the  servant  of  GOD  commanded  you,  and  you  have  obediently  done  everything  I  have  commanded  you.  All  this  time  and  right  down  to  this  very  day  you  have  not  abandoned  your  brothers;  you’ve  shouldered  the  task  laid  on  you  by  GOD,  your  God.  And  now  GOD,  your  God,  has  given  rest  to  your  brothers  just  as  he  promised  them.  You’re  now  free  to  go  back  to  your  homes,  the  country  of  your  inheritance  that  Moses  the  servant  of  GOD  gave  you  on  the  other  side  of  the  Jordan.  Only  this:  Be  vigilant  in  keeping  the  Commandment  and  The  Revelation  that  Moses  the  servant  of  GOD  laid  on  you:  Love  GOD,  your  God,  walk  in  all  his  ways,  do  what  he’s  commanded,  embrace  him,  serve  him  with  everything  you  are  and  have.” 

6-7a Then  Joshua  blessed  them  and  sent  them  on  their  way.  They  went  home.  (To  the  half-tribe  of  Manasseh,  Moses  had  assigned  a  share  in  Bashan.  To  the  other  half,  Joshua  assigned  land  with  their  brothers  west  of  the  Jordan.) 

7b-8 When  Joshua  sent  them  off  to  their  homes,  he  blessed  them.  He  said:  “Go  home.  You’re  going  home  rich—great  herds  of  cattle,  silver  and  gold,  bronze  and  iron,  huge  piles  of  clothing.  Share  the  wealth  with  your  friends  and  families—all  this  plunder  from  your  enemies!” 

9 The  Reubenites,  Gadites,  and  the  half-tribe  of  Manasseh  left  the  People  of  Israel  at  Shiloh  in  the  land  of  Canaan  to  return  to  Gilead,  the  land  of  their  possession,  which  they  had  taken  under  the  command  of  Moses  as  ordered  by  GOD. 

10 They  arrived  at  Geliloth  on  the  Jordan  (touching  on  Canaanite  land).  There  the  Reubenites,  Gadites,  and  the  half-tribe  of  Manasseh  built  an  altar  on  the  banks  of  the  Jordan—a  huge  altar! 

11 The  People  of  Israel  heard  of  it:  “What’s  this?  The  Reubenites,  Gadites,  and  the  half-tribe  of  Manasseh  have  built  an  altar  facing  the  land  of  Canaan  at  Geliloth  on  the  Jordan,  across  from  the  People  of  Israel!” 

12-14 When  the  People  of  Israel  heard  this,  the  entire  congregation  mustered  at  Shiloh  to  go  to  war  against  them.  They  sent  Phinehas  son  of  Eleazar  the  priest  to  the  Reubenites,  Gadites,  and  the  half-tribe  of  Manasseh  (that  is,  to  the  land  of  Gilead).  Accompanying  him  were  ten  chiefs,  one  chief  for  each  of  the  ten  tribes,  each  the  head  of  his  ancestral  family.  They  represented  the  military  divisions  of  Israel. 

15-18 They  went  to  the  Reubenites,  Gadites,  and  the  half-tribe  of  Manasseh  and  spoke  to  them:  “The  entire  congregation  of  GOD  wants  to  know:  What  is  this  violation  against  the  God  of  Israel  that  you  have  committed,  turning  your  back  on  GOD  and  building  your  own  altar—a  blatant  act  of  rebellion  against  GOD?  Wasn’t  the  crime  of  Peor  enough  for  us?  Why,  to  this  day  we  aren’t  rid  of  it,  still  living  with  the  fallout  of  the  plague  on  the  congregation  of  GOD!  Look  at  you—turning  your  back  on  GOD!  If  you  rebel  against  GOD  today,  tomorrow  he’ll  vent  his  anger  on  all  of  us,  the  entire  congregation  of  Israel. 

19-20 “If  you  think  the  land  of  your  possession  isn’t  holy  enough  but  somehow  contaminated,  come  back  over  to  GOD’s  possession,  where  GOD’s  Dwelling  is  set  up,  and  take  your  land  there,  but  don’t  rebel  against  GOD.  And  don’t  rebel  against  us  by  building  your  own  altar  apart  from  the  Altar  of  our  GOD.  When  Achan  son  of  Zerah  violated  the  holy  curse,  didn’t  anger  fall  on  the  whole  congregation  of  Israel?  He  wasn’t  the  only  one  to  die  for  his  sin.” 

21-22a The  Reubenites,  Gadites,  and  the  half-tribe  of  Manasseh  replied  to  the  heads  of  the  tribes  of  Israel: 

        The  God  of  Gods  is  GOD, 

The  God  of  Gods  is  GOD! 

22b-23 “He  knows  and  he’ll  let  Israel  know  if  this  is  a  rebellious  betrayal  of  GOD.  And  if  it  is,  don’t  bother  saving  us.  If  we  built  ourselves  an  altar  in  rebellion  against  GOD,  if  we  did  it  to  present  on  it  Whole-Burnt-Offerings  or  Grain-Offerings  or  to  enact  there  sacrificial  Peace-Offerings,  let  GOD  decide. 

24-25 “But  that’s  not  it.  We  did  it  because  we  cared.  We  were  anxious  lest  someday  your  children  should  say  to  our  children,  ‘You’re  not  connected  with  GOD,  the  God  of  Israel!  GOD  made  the  Jordan  a  boundary  between  us  and  you.  You  Reubenites  and  Gadites  have  no  part  in  GOD.’  And  then  your  children  might  cause  our  children  to  quit  worshiping  GOD. 

26 “So  we  said  to  ourselves,  ‘Let’s  do  something.  Let’s  build  an  altar—but  not  for  Whole-Burnt-Offerings,  not  for  sacrifices.’ 

27 “We  built  this  altar  as  a  witness  between  us  and  you  and  our  children  coming  after  us,  a  witness  to  the  Altar  where  we  worship  GOD  in  his  Sacred  Dwelling  with  our  Whole-Burnt-Offerings  and  our  sacrifices  and  our  Peace-Offerings. 

“This  way,  your  children  won’t  be  able  to  say  to  our  children  in  the  future,  ‘You  have  no  part  in  GOD.’ 

28 “We  said  to  ourselves,  ‘If  anyone  speaks  disparagingly  to  us  or  to  our  children  in  the  future,  we’ll  say:  Look  at  this  model  of  GOD’s  Altar  which  our  ancestors  made.  It’s  not  for  Whole-Burnt-Offerings,  not  for  sacrifices.  It’s  a  witness  connecting  us  with  you.’ 

29 “Rebelling  against  or  turning  our  backs  on  GOD  is  the  last  thing  on  our  minds  right  now.  We  never  dreamed  of  building  an  altar  for  Whole-Burnt-Offerings  or  Grain-Offerings  to  rival  the  Altar  of  our  GOD  in  front  of  his  Sacred  Dwelling.” 

30 Phinehas  the  priest,  all  the  heads  of  the  congregation,  and  the  heads  of  the  military  divisions  of  Israel  who  were  also  with  him  heard  what  the  Reubenites,  Gadites,  and  the  half-tribe  of  Manasseh  had  to  say.  They  were  satisfied. 

31 Priest  Phinehas  son  of  Eleazar  said  to  Reuben,  Gad,  and  Manasseh,  “Now  we’re  convinced  that  GOD  is  present  with  us  since  you  haven’t  been  disloyal  to  GOD  in  this  matter.  You  saved  the  People  of  Israel  from  GOD’s  discipline.” 

32-33 Then  Priest  Phinehas  son  of  Eleazar  left  the  Reubenites,  Gadites,  and  the  half-tribe  of  Manasseh  (from  Gilead)  and,  with  the  chiefs,  returned  to  the  land  of  Canaan  to  the  People  of  Israel  and  gave  a  full  report.  They  were  pleased  with  the  report.  The  People  of  Israel  blessed  God—there  was  no  more  talk  of  attacking  and  destroying  the  land  in  which  the  Reubenites  and  Gadites  were  living.