The Covenant at Shechem

1-2a Joshua  called  together  all  the  tribes  of  Israel  at  Shechem.  He  called  in  the  elders,  chiefs,  judges,  and  officers.  They  presented  themselves  before  God.  Then  Joshua  addressed  all  the  people: 

2b-6 “This  is  what  GOD,  the  God  of  Israel,  says:  A  long  time  ago  your  ancestors,  Terah  and  his  sons  Abraham  and  Nahor,  lived  to  the  east  of  the  River  Euphrates.  They  worshiped  other  gods.  I  took  your  ancestor  Abraham  from  the  far  side  of  The  River.  I  led  him  all  over  the  land  of  Canaan  and  multiplied  his  descendants.  I  gave  him  Isaac.  Then  I  gave  Isaac  Jacob  and  Esau.  I  let  Esau  have  the  mountains  of  Seir  as  home,  but  Jacob  and  his  sons  ended  up  in  Egypt.  I  sent  Moses  and  Aaron.  I  hit  Egypt  hard  with  plagues  and  then  led  you  out  of  there.  I  brought  your  ancestors  out  of  Egypt.  You  came  to  the  sea,  the  Egyptians  in  hot  pursuit  with  chariots  and  cavalry,  to  the  very  edge  of  the  Red  Sea! 

7-10 “Then  they  cried  out  for  help  to  GOD.  He  put  a  cloud  between  you  and  the  Egyptians  and  then  let  the  sea  loose  on  them.  It  drowned  them. 

“You  watched  the  whole  thing  with  your  own  eyes,  what  I  did  to  Egypt.  And  then  you  lived  in  the  wilderness  for  a  long  time.  I  brought  you  to  the  country  of  the  Amorites,  who  lived  east  of  the  Jordan,  and  they  fought  you.  But  I  fought  for  you  and  you  took  their  land.  I  destroyed  them  for  you.  Then  Balak  son  of  Zippor  made  his  appearance.  He  was  the  king  of  Moab.  He  got  ready  to  fight  Israel  by  sending  for  Balaam  son  of  Beor  to  come  and  curse  you.  But  I  wouldn’t  listen  to  Balaam—he  ended  up  blessing  you  over  and  over!  I  saved  you  from  him. 

11 “You  then  crossed  the  Jordan  and  came  to  Jericho.  The  Jericho  leaders  ganged  up  on  you  as  well  as  the  Amorites,  Perizzites,  Canaanites,  Hittites,  Girgashites,  Hivites,  and  Jebusites,  but  I  turned  them  over  to  you. 

12 “I  sent  the  Hornet  ahead  of  you.  It  drove  out  the  two  Amorite  kings—did  your  work  for  you.  You  didn’t  have  to  do  a  thing,  not  so  much  as  raise  a  finger. 

13 “I  handed  you  a  land  for  which  you  did  not  work,  towns  you  did  not  build.  And  here  you  are  now  living  in  them  and  eating  from  vineyards  and  olive  groves  you  did  not  plant. 

14 “So  now:  Fear  GOD.  Worship  him  in  total  commitment.  Get  rid  of  the  gods  your  ancestors  worshiped  on  the  far  side  of  The  River  (the  Euphrates)  and  in  Egypt.  You,  worship  GOD. 

15 “If  you  decide  that  it’s  a  bad  thing  to  worship  GOD,  then  choose  a  god  you’d  rather  serve—and  do  it  today.  Choose  one  of  the  gods  your  ancestors  worshiped  from  the  country  beyond  The  River,  or  one  of  the  gods  of  the  Amorites,  on  whose  land  you’re  now  living.  As  for  me  and  my  family,  we’ll  worship  GOD.” 

16 The  people  answered,  “We’d  never  forsake  GOD!  Never!  We’d  never  leave  GOD  to  worship  other  gods. 

17-18 “GOD  is  our  God!  He  brought  up  our  ancestors  from  Egypt  and  from  slave  conditions.  He  did  all  those  great  signs  while  we  watched.  He  has  kept  his  eye  on  us  all  along  the  roads  we’ve  traveled  and  among  the  nations  we’ve  passed  through.  Just  for  us  he  drove  out  all  the  nations,  Amorites  and  all,  who  lived  in  the  land. 

“Count  us  in:  We  too  are  going  to  worship  GOD.  He’s  our  God.” 

19-20 Then  Joshua  told  the  people:  “You  can’t  do  it;  you’re  not  able  to  worship  GOD.  He  is  a  holy  God.  He  is  a  jealous  God.  He  won’t  put  up  with  your  fooling  around  and  sinning.  When  you  leave  GOD  and  take  up  the  worship  of  foreign  gods,  he’ll  turn  right  around  and  come  down  on  you  hard.  He’ll  put  an  end  to  you—and  after  all  the  good  he  has  done  for  you!” 

21 But  the  people  told  Joshua:  “No!  No!  We  worship  GOD!” 

22 And  so  Joshua  addressed  the  people:  “You  are  witnesses  against  yourselves  that  you  have  chosen  GOD  for  yourselves—to  worship  him.” 

And  they  said,  “We  are  witnesses.” 

23 Joshua  said,  “Now  get  rid  of  all  the  foreign  gods  you  have  with  you.  Say  an  unqualified  Yes  to  GOD,  the  God  of  Israel.” 

24 The  people  answered  Joshua,  “We  will  worship  GOD.  What  he  says,  we’ll  do.” 

25-26 Joshua  completed  a  Covenant  for  the  people  that  day  there  at  Shechem.  He  made  it  official,  spelling  it  out  in  detail.  Joshua  wrote  out  all  the  directions  and  regulations  into  the  Book  of  The  Revelation  of  God.  Then  he  took  a  large  stone  and  set  it  up  under  the  oak  that  was  in  the  holy  place  of  GOD. 

27 Joshua  spoke  to  all  the  people:  “This  stone  is  a  witness  against  us.  It  has  heard  every  word  that  GOD  has  said  to  us.  It  is  a  standing  witness  against  you  lest  you  cheat  on  your  God.” 

28 Then  Joshua  dismissed  the  people,  each  to  his  own  place  of  inheritance. 

29-30 After  all  this,  Joshua  son  of  Nun,  the  servant  of  GOD,  died.  He  was  110  years  old.  They  buried  him  in  the  land  of  his  inheritance  at  Timnath  Serah  in  the  mountains  of  Ephraim,  north  of  Mount  Gaash. 

31 Israel  served  GOD  through  the  lifetime  of  Joshua  and  of  the  elders  who  outlived  him,  who  had  themselves  experienced  all  that  GOD  had  done  for  Israel. 

32 Joseph’s  bones,  which  the  People  of  Israel  had  brought  from  Egypt,  they  buried  in  Shechem  in  the  plot  of  ground  that  Jacob  had  purchased  from  the  sons  of  Hamor  (who  was  the  father  of  Shechem).  He  paid  a  hundred  silver  coins  for  it.  It  belongs  to  the  inheritance  of  the  family  of  Joseph. 

33 Eleazar  son  of  Aaron  died.  They  buried  him  at  Gibeah,  which  had  been  allotted  to  his  son  Phinehas  in  the  mountains  of  Ephraim.