Joshua 8

The Fall of Ai

1 And  the  LORD  said  to  Joshua,  “Do  not  fear  and  do  not  be  dismayed.  Take  all  the  fighting  men  with  you,  and  arise,  go  up  to  Ai.  See,  I  have  given  into  your  hand  the  king  of  Ai,  and  his  people,  his  city,  and  his  land.  2 And  you  shall  do  to  Ai  and  its  king  as  you  did  to  Jericho  and  its  king.  Only  its  spoil  and  its  livestock  you  shall  take  as  plunder  for  yourselves.  Lay  an  ambush  against  the  city,  behind  it.” 

3 So  Joshua  and  all  the  fighting  men  arose  to  go  up  to  Ai.  And  Joshua  chose  30,000  mighty  men  of  valor  and  sent  them  out  by  night.  4 And  he  commanded  them,  “Behold,  you  shall  lie  in  ambush  against  the  city,  behind  it.  Do  not  go  very  far  from  the  city,  but  all  of  you  remain  ready.  5 And  I  and  all  the  people  who  are  with  me  will  approach  the  city.  And  when  they  come  out  against  us  just  as  before,  we  shall  flee  before  them.  6 And  they  will  come  out  after  us,  until  we  have  drawn  them  away  from  the  city.  For  they  will  say,  ‘They  are  fleeing  from  us,  just  as  before.’  So  we  will  flee  before  them.  7 Then  you  shall  rise  up  from  the  ambush  and  seize  the  city,  for  the  LORD  your  God  will  give  it  into  your  hand.  8 And  as  soon  as  you  have  taken  the  city,  you  shall  set  the  city  on  fire.  You  shall  do  according  to  the  word  of  the  LORD.  See,  I  have  commanded  you.”  9 So  Joshua  sent  them  out.  And  they  went  to  the  place  of  ambush  and  lay  between  Bethel  and  Ai,  to  the  west  of  Ai,  but  Joshua  spent  that  night  among  the  people. 

10 Joshua  arose  early  in  the  morning  and  mustered  the  people  and  went  up,  he  and  the  elders  of  Israel,  before  the  people  to  Ai.  11 And  all  the  fighting  men  who  were  with  him  went  up  and  drew  near  before  the  city  and  encamped  on  the  north  side  of  Ai,  with  a  ravine  between  them  and  Ai.  12 He  took  about  5,000  men  and  set  them  in  ambush  between  Bethel  and  Ai,  to  the  west  of  the  city.  13 So  they  stationed  the  forces,  the  main  encampment  that  was  north  of  the  city  and  its  rear  guard  west  of  the  city.  But  Joshua  spent  that  night  in  the  valley.  14 And  as  soon  as  the  king  of  Ai  saw  this,  he  and  all  his  people,  the  men  of  the  city,  hurried  and  went  out  early  to  the  appointed  place  toward  the  Arabah  to  meet  Israel  in  battle.  But  he  did  not  know  that  there  was  an  ambush  against  him  behind  the  city.  15 And  Joshua  and  all  Israel  pretended  to  be  beaten  before  them  and  fled  in  the  direction  of  the  wilderness.  16 So  all  the  people  who  were  in  the  city  were  called  together  to  pursue  them,  and  as  they  pursued  Joshua  they  were  drawn  away  from  the  city.  17 Not  a  man  was  left  in  Ai  or  Bethel  who  did  not  go  out  after  Israel.  They  left  the  city  open  and  pursued  Israel. 

18 Then  the  LORD  said  to  Joshua,  “Stretch  out  the  javelin  that  is  in  your  hand  toward  Ai,  for  I  will  give  it  into  your  hand.”  And  Joshua  stretched  out  the  javelin  that  was  in  his  hand  toward  the  city.  19 And  the  men  in  the  ambush  rose  quickly  out  of  their  place,  and  as  soon  as  he  had  stretched  out  his  hand,  they  ran  and  entered  the  city  and  captured  it.  And  they  hurried  to  set  the  city  on  fire.  20 So  when  the  men  of  Ai  looked  back,  behold,  the  smoke  of  the  city  went  up  to  heaven,  and  they  had  no  power  to  flee  this  way  or  that,  for  the  people  who  fled  to  the  wilderness  turned  back  against  the  pursuers.  21 And  when  Joshua  and  all  Israel  saw  that  the  ambush  had  captured  the  city,  and  that  the  smoke  of  the  city  went  up,  then  they  turned  back  and  struck  down  the  men  of  Ai.  22 And  the  others  came  out  from  the  city  against  them,  so  they  were  in  the  midst  of  Israel,  some  on  this  side,  and  some  on  that  side.  And  Israel  struck  them  down,  until  there  was  left  none  that  survived  or  escaped.  23 But  the  king  of  Ai  they  took  alive,  and  brought  him  near  to  Joshua. 

24 When  Israel  had  finished  killing  all  the  inhabitants  of  Ai  in  the  open  wilderness  where  they  pursued  them,  and  all  of  them  to  the  very  last  had  fallen  by  the  edge  of  the  sword,  all  Israel  returned  to  Ai  and  struck  it  down  with  the  edge  of  the  sword.  25 And  all  who  fell  that  day,  both  men  and  women,  were  12,000,  all  the  people  of  Ai.  26 But  Joshua  did  not  draw  back  his  hand  with  which  he  stretched  out  the  javelin  until  he  had  devoted  all  the  inhabitants  of  Ai  to  destruction.  27 Only  the  livestock  and  the  spoil  of  that  city  Israel  took  as  their  plunder,  according  to  the  word  of  the  LORD  that  he  commanded  Joshua.  28 So  Joshua  burned  Ai  and  made  it  forever  a  heap  of  ruins,  as  it  is  to  this  day.  29 And  he  hanged  the  king  of  Ai  on  a  tree  until  evening.  And  at  sunset  Joshua  commanded,  and  they  took  his  body  down  from  the  tree  and  threw  it  at  the  entrance  of  the  gate  of  the  city  and  raised  over  it  a  great  heap  of  stones,  which  stands  there  to  this  day. 

Joshua Renews the Covenant

30 At  that  time  Joshua  built  an  altar  to  the  LORD,  the  God  of  Israel,  on  Mount  Ebal,  31 just  as  Moses  the  servant  of  the  LORD  had  commanded  the  people  of  Israel,  as  it  is  written  in  the  Book  of  the  Law  of  Moses,  “an  altar  of  uncut  stones,  upon  which  no  man  has  wielded  an  iron  tool.”  And  they  offered  on  it  burnt  offerings  to  the  LORD  and  sacrificed  peace  offerings.  32 And  there,  in  the  presence  of  the  people  of  Israel,  he  wrote  on  the  stones  a  copy  of  the  law  of  Moses,  which  he  had  written.  33 And  all  Israel,  sojourner  as  well  as  native  born,  with  their  elders  and  officers  and  their  judges,  stood  on  opposite  sides  of  the  ark  before  the  Levitical  priests  who  carried  the  ark  of  the  covenant  of  the  LORD,  half  of  them  in  front  of  Mount  Gerizim  and  half  of  them  in  front  of  Mount  Ebal,  just  as  Moses  the  servant  of  the  LORD  had  commanded  at  the  first,  to  bless  the  people  of  Israel.  34 And  afterward  he  read  all  the  words  of  the  law,  the  blessing  and  the  curse,  according  to  all  that  is  written  in  the  Book  of  the  Law.  35 There  was  not  a  word  of  all  that  Moses  commanded  that  Joshua  did  not  read  before  all  the  assembly  of  Israel,  and  the  women,  and  the  little  ones,  and  the  sojourners  who  lived  among  them.