Samson’s Vengeance on the Philistines

1 Later  on,  at  the  time  of  wheat  harvest,  Samson  took  a  young  goat  and  went  to  visit  his  wife.  He  said,  “I’m  going  to  my  wife’s  room.”  But  her  father  would  not  let  him  go  in. 

2 “I  was  so  sure  you  hated  her,”  he  said,  “that  I  gave  her  to  your  companion.  Isn’t  her  younger  sister  more  attractive?  Take  her  instead.” 

3 Samson  said  to  them,  “This  time  I  have  a  right  to  get  even  with  the  Philistines;  I  will  really  harm  them.”  4 So  he  went  out  and  caught  three  hundred  foxes  and  tied  them  tail  to  tail  in  pairs.  He  then  fastened  a  torch  to  every  pair  of  tails,  5 lit  the  torches  and  let  the  foxes  loose  in  the  standing  grain  of  the  Philistines.  He  burned  up  the  shocks  and  standing  grain,  together  with  the  vineyards  and  olive  groves. 

6 When  the  Philistines  asked,  “Who  did  this?”  they  were  told,  “Samson,  the  Timnite’s  son-in-law,  because  his  wife  was  given  to  his  companion.” 

So  the  Philistines  went  up  and  burned  her  and  her  father  to  death.  7 Samson  said  to  them,  “Since  you’ve  acted  like  this,  I  swear  that  I  won’t  stop  until  I  get  my  revenge  on  you.”  8 He  attacked  them  viciously  and  slaughtered  many  of  them.  Then  he  went  down  and  stayed  in  a  cave  in  the  rock  of  Etam. 

9 The  Philistines  went  up  and  camped  in  Judah,  spreading  out  near  Lehi.  10 The  people  of  Judah  asked,  “Why  have  you  come  to  fight  us?” 

“We  have  come  to  take  Samson  prisoner,”  they  answered,  “to  do  to  him  as  he  did  to  us.” 

11 Then  three  thousand  men  from  Judah  went  down  to  the  cave  in  the  rock  of  Etam  and  said  to  Samson,  “Don’t  you  realize  that  the  Philistines  are  rulers  over  us?  What  have  you  done  to  us?” 

He  answered,  “I  merely  did  to  them  what  they  did  to  me.” 

12 They  said  to  him,  “We’ve  come  to  tie  you  up  and  hand  you  over  to  the  Philistines.” 

Samson  said,  “Swear  to  me  that  you  won’t  kill  me  yourselves.” 

13 “Agreed,”  they  answered.  “We  will  only  tie  you  up  and  hand  you  over  to  them.  We  will  not  kill  you.”  So  they  bound  him  with  two  new  ropes  and  led  him  up  from  the  rock.  14 As  he  approached  Lehi,  the  Philistines  came  toward  him  shouting.  The  Spirit  of  the  LORD  came  powerfully  upon  him.  The  ropes  on  his  arms  became  like  charred  flax,  and  the  bindings  dropped  from  his  hands.  15 Finding  a  fresh  jawbone  of  a  donkey,  he  grabbed  it  and  struck  down  a  thousand  men. 

16 Then  Samson  said, 

  “With  a  donkey’s  jawbone 
    I  have  made  donkeys  of  them. 
  With  a  donkey’s  jawbone 
    I  have  killed  a  thousand  men.” 

17 When  he  finished  speaking,  he  threw  away  the  jawbone;  and  the  place  was  called  Ramath  Lehi. 

18 Because  he  was  very  thirsty,  he  cried  out  to  the  LORD,  “You  have  given  your  servant  this  great  victory.  Must  I  now  die  of  thirst  and  fall  into  the  hands  of  the  uncircumcised?”  19 Then  God  opened  up  the  hollow  place  in  Lehi,  and  water  came  out  of  it.  When  Samson  drank,  his  strength  returned  and  he  revived.  So  the  spring  was  called  En  Hakkore,  and  it  is  still  there  in  Lehi. 

20 Samson  led  Israel  for  twenty  years  in  the  days  of  the  Philistines.