Dan’s Invasion and Idolatry

1 In  those  days,  there  was  no  king  in  Israel,  and  the  Danite  tribe  was  looking  for  territory  to  occupy.  Up  to  that  time  no  territory  had  been  captured  by  them  among  the  tribes  of  Israel.  2 So  the  Danites  sent  out  five  brave  men  from  all  their  clans,  from  Zorah  and  Eshtaol,  to  scout  out  the  land  and  explore  it.  They  told  them,  “Go  and  explore  the  land.” 

They  came  to  the  hill  country  of  Ephraim  as  far  as  the  home  of  Micah  and  spent  the  night  there.  3 While  they  were  near  Micah’s  home,  they  recognized  the  accent  of  the  young  Levite.  So  they  went  over  to  him  and  asked,  “Who  brought  you  here?  What  are  you  doing  in  this  place?  What  is  keeping  you  here?” 

4 He  told  them,  “This  is  what  Micah  has  done  for  me:  He  has  hired  me,  and  I  became  his  priest.” 

5 Then  they  said  to  him,  “Please  inquire  of  God  for  us  to  determine  if  we  will  have  a  successful  journey.” 

6 The  priest  told  them,  “Go  in  peace.  The  LORD  is  watching  over  the  journey  you  are  going  on.” 

7 The  five  men  left  and  came  to  Laish.  They  saw  that  the  people  who  were  there  were  living  securely,  in  the  same  way  as  the  Sidonians,  quiet  and  unsuspecting.  There  was  nothing  lacking  in  the  land  and  no  oppressive  ruler.  They  were  far  from  the  Sidonians,  having  no  alliance  with  anyone. 

8 When  the  men  went  back  to  their  relatives  at  Zorah  and  Eshtaol,  their  relatives  asked  them,  “What  did  you  find  out?” 

9 They  answered,  “Come  on,  let’s  attack  them,  for  we  have  seen  the  land,  and  it  is  very  good.  Why  wait?  Don’t  hesitate  to  go  and  invade  and  take  possession  of  the  land!  10 When  you  get  there,  you  will  come  to  an  unsuspecting  people  and  a  spacious  land,  for  God  has  handed  it  over  to  you.  It  is  a  place  where  nothing  on  earth  is  lacking.”  11 Six  hundred  Danites  departed  from  Zorah  and  Eshtaol  armed  with  weapons  of  war.  12 They  went  up  and  camped  at  Kiriath-jearim  in  Judah.  This  is  why  the  place  is  still  called  the  Camp  of  Dan  today;  it  is  west  of  Kiriath-jearim.  13 From  there  they  traveled  to  the  hill  country  of  Ephraim  and  arrived  at  Micah’s  house. 

14 The  five  men  who  had  gone  to  scout  out  the  land  of  Laish  told  their  brothers,  “Did  you  know  that  there  are  an  ephod,  household  gods,  and  a  carved  image  and  a  silver  idol  in  these  houses?  Now  think  about  what  you  should  do.”  15 So  they  detoured  there  and  went  to  the  house  of  the  young  Levite  at  the  home  of  Micah  and  greeted  him.  16 The  six  hundred  Danite  men  were  standing  by  the  entrance  of  the  city  gate,  armed  with  their  weapons  of  war.  17 Then  the  five  men  who  had  gone  to  scout  out  the  land  went  in  and  took  the  carved  image,  the  ephod,  the  household  idols,  and  the  silver  idol,  while  the  priest  was  standing  by  the  entrance  of  the  city  gate  with  the  six  hundred  men  armed  with  weapons  of  war. 

18 When  they  entered  Micah’s  house  and  took  the  carved  image,  the  ephod,  the  household  idols,  and  the  silver  idol,  the  priest  said  to  them,  “What  are  you  doing?” 

19 They  told  him,  “Be  quiet.  Keep  your  mouth  shut.  Come  with  us  and  be  a  father  and  a  priest  to  us.  Is  it  better  for  you  to  be  a  priest  for  the  house  of  one  person  or  for  you  to  be  a  priest  for  a  tribe  and  family  in  Israel?”  20 So  the  priest  was  pleased  and  took  the  ephod,  household  idols,  and  carved  image,  and  went  with  the  people.  21 They  prepared  to  leave,  putting  their  dependents,  livestock,  and  possessions  in  front  of  them. 

22 After  they  were  some  distance  from  Micah’s  house,  the  men  who  were  in  the  houses  near  it  were  mustered  and  caught  up  with  the  Danites.  23 They  called  to  the  Danites,  who  turned  to  face  them,  and  said  to  Micah,  “What’s  the  matter  with  you  that  you  mustered  the  men?” 

24 He  said,  “You  took  the  gods  I  had  made  and  the  priest,  and  went  away.  What  do  I  have  left?  How  can  you  say  to  me,  ‘What’s  the  matter  with  you?’” 

25 The  Danites  said  to  him,  “Don’t  raise  your  voice  against  us,  or  angry  men  will  attack  you,  and  you  and  your  family  will  lose  your  lives.”  26 The  Danites  went  on  their  way,  and  Micah  turned  to  go  back  home,  because  he  saw  that  they  were  stronger  than  he  was. 

27 After  they  had  taken  the  gods  Micah  had  made  and  the  priest  that  belonged  to  him,  they  went  to  Laish,  to  a  quiet  and  unsuspecting  people.  They  killed  them  with  their  swords  and  burned  the  city.  28 There  was  no  one  to  rescue  them  because  it  was  far  from  Sidon  and  they  had  no  alliance  with  anyone.  It  was  in  a  valley  that  belonged  to  Beth-rehob.  They  rebuilt  the  city  and  lived  in  it.  29 They  named  the  city  Dan,  after  the  name  of  their  ancestor  Dan,  who  was  born  to  Israel.  The  city  was  formerly  named  Laish. 

30 The  Danites  set  up  the  carved  image  for  themselves.  Jonathan  son  of  Gershom,  son  of  Moses,  and  his  sons  were  priests  for  the  Danite  tribe  until  the  time  of  the  exile  from  the  land.  31 So  they  set  up  for  themselves  Micah’s  carved  image  that  he  had  made,  and  it  was  there  as  long  as  the  house  of  God  was  in  Shiloh.