Judges 18

Danites Take the Levite and the Idol

1 In  those  days  there  was  no  king  in  Israel.  And  in  those  days  the  tribe  of  the  people  of  Dan  was  seeking  for  itself  an  inheritance  to  dwell  in,  for  until  then  no  inheritance  among  the  tribes  of  Israel  had  fallen  to  them.  2 So  the  people  of  Dan  sent  five  able  men  from  the  whole  number  of  their  tribe,  from  Zorah  and  from  Eshtaol,  to  spy  out  the  land  and  to  explore  it.  And  they  said  to  them,  “Go  and  explore  the  land.”  And  they  came  to  the  hill  country  of  Ephraim,  to  the  house  of  Micah,  and  lodged  there.  3 When  they  were  by  the  house  of  Micah,  they  recognized  the  voice  of  the  young  Levite.  And  they  turned  aside  and  said  to  him,  “Who  brought  you  here?  What  are  you  doing  in  this  place?  What  is  your  business  here?”  4 And  he  said  to  them,  “This  is  how  Micah  dealt  with  me:  he  has  hired  me,  and  I  have  become  his  priest.”  5 And  they  said  to  him,  “Inquire  of  God,  please,  that  we  may  know  whether  the  journey  on  which  we  are  setting  out  will  succeed.”  6 And  the  priest  said  to  them,  “Go  in  peace.  The  journey  on  which  you  go  is  under  the  eye  of  the  LORD.” 

7 Then  the  five  men  departed  and  came  to  Laish  and  saw  the  people  who  were  there,  how  they  lived  in  security,  after  the  manner  of  the  Sidonians,  quiet  and  unsuspecting,  lacking  nothing  that  is  in  the  earth  and  possessing  wealth,  and  how  they  were  far  from  the  Sidonians  and  had  no  dealings  with  anyone.  8 And  when  they  came  to  their  brothers  at  Zorah  and  Eshtaol,  their  brothers  said  to  them,  “What  do  you  report?”  9 They  said,  “Arise,  and  let  us  go  up  against  them,  for  we  have  seen  the  land,  and  behold,  it  is  very  good.  And  will  you  do  nothing?  Do  not  be  slow  to  go,  to  enter  in  and  possess  the  land.  10 As  soon  as  you  go,  you  will  come  to  an  unsuspecting  people.  The  land  is  spacious,  for  God  has  given  it  into  your  hands,  a  place  where  there  is  no  lack  of  anything  that  is  in  the  earth.” 

11 So  600  men  of  the  tribe  of  Dan,  armed  with  weapons  of  war,  set  out  from  Zorah  and  Eshtaol,  12 and  went  up  and  encamped  at  Kiriath-jearim  in  Judah.  On  this  account  that  place  is  called  Mahaneh-dan  to  this  day;  behold,  it  is  west  of  Kiriath-jearim.  13 And  they  passed  on  from  there  to  the  hill  country  of  Ephraim,  and  came  to  the  house  of  Micah. 

14 Then  the  five  men  who  had  gone  to  scout  out  the  country  of  Laish  said  to  their  brothers,  “Do  you  know  that  in  these  houses  there  are  an  ephod,  household  gods,  a  carved  image,  and  a  metal  image?  Now  therefore  consider  what  you  will  do.”  15 And  they  turned  aside  there  and  came  to  the  house  of  the  young  Levite,  at  the  home  of  Micah,  and  asked  him  about  his  welfare.  16 Now  the  600  men  of  the  Danites,  armed  with  their  weapons  of  war,  stood  by  the  entrance  of  the  gate.  17 And  the  five  men  who  had  gone  to  scout  out  the  land  went  up  and  entered  and  took  the  carved  image,  the  ephod,  the  household  gods,  and  the  metal  image,  while  the  priest  stood  by  the  entrance  of  the  gate  with  the  600  men  armed  with  weapons  of  war.  18 And  when  these  went  into  Micah’s  house  and  took  the  carved  image,  the  ephod,  the  household  gods,  and  the  metal  image,  the  priest  said  to  them,  “What  are  you  doing?”  19 And  they  said  to  him,  “Keep  quiet;  put  your  hand  on  your  mouth  and  come  with  us  and  be  to  us  a  father  and  a  priest.  Is  it  better  for  you  to  be  priest  to  the  house  of  one  man,  or  to  be  priest  to  a  tribe  and  clan  in  Israel?”  20 And  the  priest’s  heart  was  glad.  He  took  the  ephod  and  the  household  gods  and  the  carved  image  and  went  along  with  the  people. 

21 So  they  turned  and  departed,  putting  the  little  ones  and  the  livestock  and  the  goods  in  front  of  them.  22 When  they  had  gone  a  distance  from  the  home  of  Micah,  the  men  who  were  in  the  houses  near  Micah’s  house  were  called  out,  and  they  overtook  the  people  of  Dan.  23 And  they  shouted  to  the  people  of  Dan,  who  turned  around  and  said  to  Micah,  “What  is  the  matter  with  you,  that  you  come  with  such  a  company?”  24 And  he  said,  “You  take  my  gods  that  I  made  and  the  priest,  and  go  away,  and  what  have  I  left?  How  then  do  you  ask  me,  ‘What  is  the  matter  with  you?’”  25 And  the  people  of  Dan  said  to  him,  “Do  not  let  your  voice  be  heard  among  us,  lest  angry  fellows  fall  upon  you,  and  you  lose  your  life  with  the  lives  of  your  household.”  26 Then  the  people  of  Dan  went  their  way.  And  when  Micah  saw  that  they  were  too  strong  for  him,  he  turned  and  went  back  to  his  home. 

27 But  the  people  of  Dan  took  what  Micah  had  made,  and  the  priest  who  belonged  to  him,  and  they  came  to  Laish,  to  a  people  quiet  and  unsuspecting,  and  struck  them  with  the  edge  of  the  sword  and  burned  the  city  with  fire.  28 And  there  was  no  deliverer  because  it  was  far  from  Sidon,  and  they  had  no  dealings  with  anyone.  It  was  in  the  valley  that  belongs  to  Beth-rehob.  Then  they  rebuilt  the  city  and  lived  in  it.  29 And  they  named  the  city  Dan,  after  the  name  of  Dan  their  ancestor,  who  was  born  to  Israel;  but  the  name  of  the  city  was  Laish  at  the  first.  30 And  the  people  of  Dan  set  up  the  carved  image  for  themselves,  and  Jonathan  the  son  of  Gershom,  son  of  Moses,  and  his  sons  were  priests  to  the  tribe  of  the  Danites  until  the  day  of  the  captivity  of  the  land.  31 So  they  set  up  Micah’s  carved  image  that  he  made,  as  long  as  the  house  of  God  was  at  Shiloh.