Danites Seek Territory

1 In  those  days  there  was  no  king  of  Israel;  and  in  those  days  the  tribe  of  the  Danites  was  seeking  an  inheritance  for  themselves  to  live  in,  for  until  that  day  an  inheritance  had  not  been  allotted  to  them  as  a  possession  among  the  tribes  of  Israel.  2 So  the  sons  of  Dan  sent  from  their  family  five  men  out  of  their  whole  number,  valiant  men  from  Zorah  and  Eshtaol,  to  spy  out  the  land  and  to  explore  it;  and  they  said  to  them,  “Go,  explore  the  land.”  And  they  came  to  the  hill  country  of  Ephraim,  to  the  house  of  Micah,  and  stayed  overnight  there.  3 When  they  were  near  the  house  of  Micah,  they  recognized  the  voice  of  the  young  man,  the  Levite;  and  they  turned  aside  there  and  said  to  him,  “Who  brought  you  here?  And  what  are  you  doing  in  this  place?  And  what  do  you  have  here?”  4 He  said  to  them,  “Micah  has  done  this  and  that  for  me,  and  he  has  hired  me  and  I  have  become  his  priest.”  5 Then  they  said  to  him,  “Inquire  of  God,  please,  that  we  may  know  whether  our  way  on  which  we  are  going  will  be  successful.”  6 And  the  priest  said  to  them,  “Go  in  peace;  your  way  in  which  you  are  going  has  the  LORD’S  approval.” 

7 So  the  five  men  departed  and  came  to  Laish,  and  saw  the  people  who  were  in  it  living  in  security,  in  the  way  of  the  Sidonians,  quiet  and  unsuspecting;  for  there  was  no  oppressive  ruler  humiliating  them  for  anything  in  the  land,  and  they  were  far  from  the  Sidonians  and  had  no  dealings  with  anyone.  8 When  they  came  back  to  their  brothers  at  Zorah  and  Eshtaol,  their  brothers  said  to  them,  “What  do  you  say?”  9 And  they  said,  “Arise,  and  let’s  go  up  against  them;  for  we  have  seen  the  land,  and  behold,  it  is  very  good.  And  will  you  sit  still?  Do  not  hesitate  to  go,  to  enter,  to  take  possession  of  the  land.  10 When  you  enter,  you  will  come  to  an  unsuspecting  people  with  a  spacious  land;  for  God  has  handed  it  over  to  you,  a  place  where  there  is  no  lack  of  anything  that  is  on  the  earth.” 

11 Then  from  the  family  of  the  Danites,  from  Zorah  and  from  Eshtaol,  six  hundred  men  armed  with  weapons  of  war  set  out.  12 They  went  up  and  camped  at  Kiriath-jearim  in  Judah.  Therefore  they  called  that  place  Mahaneh-dan  to  this  day;  behold,  it  is  west  of  Kiriath-jearim.  13 And  they  passed  from  there  to  the  hill  country  of  Ephraim  and  came  to  the  house  of  Micah. 

Danites Take Micah’s Idols

14 Then  the  five  men  who  went  to  spy  out  the  country  of  Laish  said  to  their  kinsmen,  “Do  you  know  that  there  are  in  these  houses  an  ephod  and  household  idols,  and  a  carved  image  and  a  cast  metal  image?  Now  then,  consider  what  you  should  do.”  15 So  they  turned  aside  there  and  came  to  the  house  of  the  young  man,  the  Levite,  to  the  house  of  Micah,  and  asked  him  how  he  was  doing.  16 Meanwhile,  the  six  hundred  men  armed  with  their  weapons  of  war,  who  were  of  the  sons  of  Dan,  were  positioned  at  the  entrance  of  the  gate.  17 Now  the  five  men  who  went  to  spy  out  the  land  went  up  and  entered  there;  they  took  the  carved  image,  the  ephod,  the  household  idols,  and  the  cast  metal  image,  while  the  priest  was  standing  at  the  entrance  of  the  gate  with  the  six  hundred  men  armed  with  weapons  of  war.  18 When  these  men  entered  Micah’s  house  and  took  the  carved  image,  the  ephod,  household  idols,  and  the  cast  metal  image,  the  priest  said  to  them,  “What  are  you  doing?”  19 And  they  said  to  him,  “Be  silent,  put  your  hand  over  your  mouth,  and  go  with  us,  and  be  to  us  a  father  and  a  priest.  Is  it  better  for  you  to  be  a  priest  to  the  house  of  one  man,  or  to  be  priest  to  a  tribe  and  a  family  in  Israel?”  20 The  priest’s  heart  was  glad,  and  he  took  the  ephod,  the  household  idols,  and  the  carved  image,  and  went  among  the  people. 

21 Then  they  turned  and  left,  and  put  the  children,  the  livestock,  and  the  valuables  in  front  of  them.  22 When  they  had  distanced  themselves  from  Micah’s  house,  the  men  who  were  in  the  houses  near  Micah’s  house  assembled  by  command  and  overtook  the  sons  of  Dan.  23 Then  they  called  out  to  the  sons  of  Dan,  who  turned  around  and  said  to  Micah,  “What  is  the  matter  with  you,  that  you  have  assembled  together?”  24 And  he  said,  “You  have  taken  my  gods  which  I  made,  and  the  priest,  and  have  gone  away;  what  more  do  I  have?  So  how  can  you  say  to  me,  ‘What  is  the  matter  with  you?’”  25 Then  the  sons  of  Dan  said  to  him,  “Do  not  let  your  voice  be  heard  among  us,  or  else  fierce  men  will  attack  you,  and  you  will  lose  your  life  and  the  lives  of  your  household.”  26 So  the  sons  of  Dan  went  on  their  way;  and  when  Micah  saw  that  they  were  too  strong  for  him,  he  turned  and  went  back  to  his  house. 

27 Then  they  took  what  Micah  had  made  and  the  priest  who  had  belonged  to  him,  and  came  to  Laish,  to  a  people  quiet  and  unsuspecting,  and  struck  them  with  the  edge  of  the  sword;  and  they  burned  the  city  with  fire.  28 And  there  was  no  one  to  save  them,  because  it  was  far  from  Sidon  and  they  had  no  dealings  with  anyone,  and  it  was  in  the  valley  which  is  near  Beth-rehob.  So  they  rebuilt  the  city  and  lived  in  it.  29 And  they  named  the  city  Dan,  after  the  name  of  Dan  their  father  who  was  born  to  Israel;  however,  the  name  of  the  city  was  previously  Laish.  30 The  sons  of  Dan  set  up  for  themselves  the  carved  image;  and  Jonathan,  the  son  of  Gershom,  the  son  of  Manasseh,  he  and  his  sons  were  priests  to  the  tribe  of  the  Danites  until  the  day  of  the  captivity  of  the  land.  31 So  they  set  up  for  themselves  Micah’s  carved  image  which  he  had  made,  all  the  time  that  the  house  of  God  was  in  Shiloh.