Resolve to Punish the Guilty

1 Then  all  the  sons  of  Israel  from  Dan  to  Beersheba,  including  the  land  of  Gilead,  came  out,  and  the  congregation  assembled  as  one  person  to  the  LORD  at  Mizpah.  2 And  the  leaders  of  all  the  people,  all  the  tribes  of  Israel,  took  their  stand  in  the  assembly  of  the  people  of  God,  four  hundred  thousand  foot  soldiers  who  drew  the  sword.  3 (Now  the  sons  of  Benjamin  heard  that  the  sons  of  Israel  had  gone  up  to  Mizpah.)  And  the  sons  of  Israel  said,  “Tell  us,  how  did  this  wickedness  take  place?”  4 So  the  Levite,  the  husband  of  the  woman  who  was  murdered,  answered  and  said,  “I  came  with  my  concubine  to  spend  the  night  at  Gibeah  which  belongs  to  Benjamin.  5 But  the  citizens  of  Gibeah  rose  up  against  me  and  surrounded  the  house  at  night,  threatening  me.  They  intended  to  kill  me;  instead,  they  raped  my  concubine  so  that  she  died.  6 And  I  took  hold  of  my  concubine  and  cut  her  in  pieces,  and  sent  her  throughout  the  land  of  Israel’s  inheritance;  for  they  have  committed  an  outrageous  sin  and  vile  act  in  Israel.  7 Behold,  all  you  sons  of  Israel,  give  your  response  and  advice  here.” 

8 Then  all  the  people  rose  up  as  one  person,  saying,  “Not  one  of  us  will  go  to  his  tent,  nor  will  any  of  us  go  home.  9 But  now  this  is  the  thing  which  we  will  do  to  Gibeah;  we  will  go  up  against  it  by  lot.  10 And  we  will  take  ten  men  out  of  a  hundred  throughout  the  tribes  of  Israel,  and  a  hundred  out  of  a  thousand,  and  a  thousand  out  of  ten  thousand  to  supply  provisions  for  the  people,  so  that  when  they  come  to  Gibeah  of  Benjamin,  they  may  punish  them  for  all  the  vile  sin  that  they  have  committed  in  Israel.”  11 So  all  the  men  of  Israel  were  gathered  against  the  city,  united  as  one  man. 

12 Then  the  tribes  of  Israel  sent  men  through  the  entire  tribe  of  Benjamin,  saying,  “What  is  this  wickedness  that  has  taken  place  among  you?  13 Now  then,  turn  over  the  men,  the  worthless  men  who  are  in  Gibeah,  so  that  we  may  put  them  to  death  and  remove  this  wickedness  from  Israel.”  But  the  sons  of  Benjamin  would  not  listen  to  the  voice  of  their  brothers,  the  sons  of  Israel.  14 Instead,  the  sons  of  Benjamin  gathered  from  the  cities  to  Gibeah,  to  go  out  to  battle  against  the  sons  of  Israel.  15 From  the  cities  on  that  day  the  sons  of  Benjamin  were  counted,  twenty-six  thousand  men  who  drew  the  sword,  besides  the  inhabitants  of  Gibeah  who  were  counted,  seven  hundred  choice  men.  16 Out  of  all  these  people  seven  hundred  choice  men  were  left-handed;  each  one  could  sling  a  stone  at  a  hair  and  not  miss. 

17 Then  the  men  of  Israel  besides  Benjamin  were  counted,  four  hundred  thousand  men  who  drew  the  sword;  all  of  these  were  men  of  war. 

Civil War, Benjamin Defeated

18 Now  the  sons  of  Israel  set  out,  went  up  to  Bethel,  and  inquired  of  God  and  said,  “Who  shall  go  up  first  for  us  to  battle  against  the  sons  of  Benjamin?”  Then  the  LORD  said,  “Judah  shall  go  up  first.” 

19 So  the  sons  of  Israel  got  up  in  the  morning  and  camped  against  Gibeah.  20 The  men  of  Israel  went  to  battle  against  Benjamin,  and  the  men  of  Israel  lined  up  for  battle  against  them  at  Gibeah.  21 Then  the  sons  of  Benjamin  came  out  of  Gibeah  and  struck  to  the  ground  on  that  day  twenty-two  thousand  men  of  Israel.  22 But  the  people,  the  men  of  Israel,  showed  themselves  courageous  and  lined  up  for  battle  again  in  the  place  where  they  had  lined  themselves  up  on  the  first  day.  23 And  the  sons  of  Israel  went  up  and  wept  before  the  LORD  until  evening,  and  inquired  of  the  LORD,  saying,  “Shall  we  again  advance  for  battle  against  the  sons  of  my  brother  Benjamin?”  And  the  LORD  said,  “Go  up  against  him.” 

24 So  the  sons  of  Israel  came  against  the  sons  of  Benjamin  on  the  second  day.  25 And  Benjamin  went  out  against  them  from  Gibeah  the  second  day  and  struck  to  the  ground  again  eighteen  thousand  men  of  the  sons  of  Israel;  all  of  these  drew  the  sword.  26 Then  all  the  sons  of  Israel  and  all  the  people  went  up  and  came  to  Bethel,  and  they  wept  and  remained  there  before  the  LORD,  and  fasted  that  day  until  evening.  And  they  offered  burnt  offerings  and  peace  offerings  before  the  LORD.  27 And  the  sons  of  Israel  inquired  of  the  LORD  (for  the  ark  of  the  covenant  of  God  was  there  in  those  days,  28 and  Phinehas  the  son  of  Eleazar,  Aaron’s  son,  stood  before  it  to  minister  in  those  days),  saying,  “Shall  I  yet  again  go  out  to  battle  against  the  sons  of  my  brother  Benjamin,  or  shall  I  stop?”  And  the  LORD  said,  “Go  up,  for  tomorrow  I  will  hand  them  over  to  you.” 

29 So  Israel  set  men  in  ambush  around  Gibeah.  30 And  the  sons  of  Israel  went  up  against  the  sons  of  Benjamin  on  the  third  day  and  lined  up  against  Gibeah  as  at  other  times.  31 When  the  sons  of  Benjamin  went  out  against  the  people,  they  were  lured  away  from  the  city,  and  they  began  to  strike  and  kill  some  of  the  people  as  at  other  times,  on  the  roads  (one  of  which  goes  up  to  Bethel,  and  the  other  to  Gibeah),  and  in  the  field,  about  thirty  men  of  Israel.  32 And  the  sons  of  Benjamin  said,  “They  are  defeated  before  us,  like  the  first  time.”  But  the  sons  of  Israel  said,  “Let’s  flee,  so  that  we  may  draw  them  away  from  the  city  to  the  roads.”  33 Then  all  the  men  of  Israel  rose  from  their  place  and  lined  up  at  Baal-tamar;  and  the  men  of  Israel  in  ambush  charged  from  their  place,  from  Maareh-geba.  34 When  ten  thousand  choice  men  from  all  Israel  came  against  Gibeah,  the  battle  became  fierce;  but  Benjamin  did  not  know  that  disaster  was  close  to  them.  35 And  the  LORD  struck  Benjamin  before  Israel,  so  that  the  sons  of  Israel  destroyed  25,100  men  of  Benjamin  that  day,  all  who  drew  the  sword. 

36 So  the  sons  of  Benjamin  saw  that  they  were  defeated.  When  the  men  of  Israel  gave  ground  to  Benjamin  because  they  relied  on  the  men  in  ambush  whom  they  had  set  against  Gibeah,  37 the  men  in  ambush  hurried  and  rushed  against  Gibeah;  the  men  in  ambush  also  deployed  and  struck  all  the  city  with  the  edge  of  the  sword.  38 Now  the  agreed  sign  between  the  men  of  Israel  and  the  men  in  ambush  was  that  they  would  make  a  great  cloud  of  smoke  rise  from  the  city.  39 Then  the  men  of  Israel  turned  in  the  battle,  and  Benjamin  began  to  strike  and  kill  about  thirty  men  of  Israel,  for  they  said,  “Undoubtedly  they  are  defeated  before  us,  as  in  the  first  battle.”  40 But  when  the  cloud  began  to  rise  from  the  city  in  a  column  of  smoke,  Benjamin  looked  behind  them;  and  behold,  the  entire  city  was  going  up  in  smoke  to  heaven.  41 Then  the  men  of  Israel  turned,  and  the  men  of  Benjamin  were  terrified;  for  they  saw  that  disaster  was  close  to  them.  42 Therefore,  they  turned  their  backs  before  the  men  of  Israel  to  flee  in  the  direction  of  the  wilderness,  but  the  battle  overtook  them  while  those  who  attacked  from  the  cities  were  annihilating  them  in  the  midst  of  them.  43 They  surrounded  Benjamin,  pursued  them  without  rest,  and  trampled  them  down  opposite  Gibeah  toward  the  east.  44 So  eighteen  thousand  men  of  Benjamin  fell;  all  of  these  were  valiant  men.  45 The  rest  turned  and  fled  toward  the  wilderness  to  the  rock  of  Rimmon,  but  they  caught  five  thousand  of  them  on  the  roads  and  overtook  them  at  Gidom,  and  killed  two  thousand  of  them.  46 So  all  those  of  Benjamin  who  fell  that  day  were  twenty-five  thousand  men  who  drew  the  sword;  all  of  these  were  valiant  men.  47 But  six  hundred  men  turned  and  fled  toward  the  wilderness  to  the  rock  of  Rimmon;  and  they  remained  at  the  rock  of  Rimmon  for  four  months.  48 The  men  of  Israel  then  turned  back  against  the  sons  of  Benjamin  and  struck  them  with  the  edge  of  the  sword,  both  the  entire  city  with  the  cattle  and  all  that  they  found;  they  also  set  on  fire  all  the  cities  which  they  found.