The LORD Tests Israel

1 These  are  the  nations  the  LORD  left  in  order  to  test  all  those  in  Israel  who  had  experienced  none  of  the  wars  in  Canaan.  2 This  was  to  teach  the  future  generations  of  the  Israelites  how  to  fight  in  battle,  especially  those  who  had  not  fought  before.  3 These  nations  included  the  five  rulers  of  the  Philistines  and  all  of  the  Canaanites,  the  Sidonians,  and  the  Hivites  who  lived  in  the  Lebanese  mountains  from  Mount  Baal-hermon  as  far  as  the  entrance  to  Hamath.  4 The  LORD  left  them  to  test  Israel,  to  determine  if  they  would  keep  the  LORD’s  commands  he  had  given  their  ancestors  through  Moses.  5 But  they  settled  among  the  Canaanites,  Hethites,  Amorites,  Perizzites,  Hivites,  and  Jebusites.  6 The  Israelites  took  their  daughters  as  wives  for  themselves,  gave  their  own  daughters  to  their  sons,  and  worshiped  their  gods. 

Othniel, the First Judge

7 The  Israelites  did  what  was  evil  in  the  LORD’s  sight;  they  forgot  the  LORD  their  God  and  worshiped  the  Baals  and  the  Asherahs.  8 The  LORD’s  anger  burned  against  Israel,  and  he  sold  them  to  King  Cushan-rishathaim  of  Aram-naharaim,  and  the  Israelites  served  him  eight  years. 

9 The  Israelites  cried  out  to  the  LORD.  So  the  LORD  raised  up  Othniel  son  of  Kenaz,  Caleb’s  youngest  brother,  as  a  deliverer  to  save  the  Israelites.  10 The  Spirit  of  the  LORD  came  on  him,  and  he  judged  Israel.  Othniel  went  out  to  battle,  and  the  LORD  handed  over  King  Cushan-rishathaim  of  Aram  to  him,  so  that  Othniel  overpowered  him.  11 Then  the  land  had  peace  for  forty  years,  and  Othniel  son  of  Kenaz  died. 

Ehud

12 The  Israelites  again  did  what  was  evil  in  the  LORD’s  sight.  He  gave  King  Eglon  of  Moab  power  over  Israel,  because  they  had  done  what  was  evil  in  the  LORD’s  sight.  13 After  Eglon  convinced  the  Ammonites  and  the  Amalekites  to  join  forces  with  him,  he  attacked  and  defeated  Israel  and  took  possession  of  the  City  of  Palms.  14 The  Israelites  served  King  Eglon  of  Moab  eighteen  years. 

15 Then  the  Israelites  cried  out  to  the  LORD,  and  he  raised  up  Ehud  son  of  Gera,  a  left-handed  Benjaminite,  as  a  deliverer  for  them.  The  Israelites  sent  him  with  the  tribute  for  King  Eglon  of  Moab. 

16 Ehud  made  himself  a  double-edged  sword  eighteen  inches  long.  He  strapped  it  to  his  right  thigh  under  his  clothes  17 and  brought  the  tribute  to  King  Eglon  of  Moab,  who  was  an  extremely  fat  man.  18 When  Ehud  had  finished  presenting  the  tribute,  he  dismissed  the  people  who  had  carried  it.  19 At  the  carved  images  near  Gilgal  he  returned  and  said,  “King  Eglon,  I  have  a  secret  message  for  you.”  The  king  said,  “Silence!”  and  all  his  attendants  left  him.  20 Then  Ehud  approached  him  while  he  was  sitting  alone  in  his  upstairs  room  where  it  was  cool.  Ehud  said,  “I  have  a  message  from  God  for  you,”  and  the  king  stood  up  from  his  throne.  21 Ehud  reached  with  his  left  hand,  took  the  sword  from  his  right  thigh,  and  plunged  it  into  Eglon’s  belly.  22 Even  the  handle  went  in  after  the  blade,  and  Eglon’s  fat  closed  in  over  it,  so  that  Ehud  did  not  withdraw  the  sword  from  his  belly.  And  the  waste  came  out.  23 Ehud  escaped  by  way  of  the  porch,  closing  and  locking  the  doors  of  the  upstairs  room  behind  him. 

24 Ehud  was  gone  when  Eglon’s  servants  came  in.  They  looked  and  found  the  doors  of  the  upstairs  room  locked  and  thought  he  was  relieving  himself  in  the  cool  room.  25 The  servants  waited  until  they  became  embarrassed  and  saw  that  he  had  still  not  opened  the  doors  of  the  upstairs  room.  So  they  took  the  key  and  opened  the  doors—and  there  was  their  lord  lying  dead  on  the  floor! 

26 Ehud  escaped  while  the  servants  waited.  He  passed  the  Jordan  near  the  carved  images  and  reached  Seirah.  27 After  he  arrived,  he  sounded  the  ram’s  horn  throughout  the  hill  country  of  Ephraim.  The  Israelites  came  down  with  him  from  the  hill  country,  and  he  became  their  leader.  28 He  told  them,  “Follow  me,  because  the  LORD  has  handed  over  your  enemies,  the  Moabites,  to  you.”  So  they  followed  him,  captured  the  fords  of  the  Jordan  leading  to  Moab,  and  did  not  allow  anyone  to  cross  over.  29 At  that  time  they  struck  down  about  ten  thousand  Moabites,  all  stout  and  able-bodied  men.  Not  one  of  them  escaped.  30 Moab  became  subject  to  Israel  that  day,  and  the  land  had  peace  for  eighty  years. 

Shamgar

31 After  Ehud,  Shamgar  son  of  Anath  became  judge.  He  also  delivered  Israel,  striking  down  six  hundred  Philistines  with  a  cattle  prod.